Sur la plasticité delà sympathie, voir id., p

accompagnent la chute d'un camarade, la souffrance d'une personne ou d'un animal, de la joie sans mélange, naïvement barbare, qu'ils témoignent, lorsqu'ils ont vaincu au jeu ou dans une rixe un adversaire dont tout à l'heure ils étaient les meilleurs compagnons : que de fois même, comme les héros d'Homère, ils insultent l'ennemi après l'avoir terrassé.

De l'adolescent, au contraire, on peut dire qu'il est une sympathie vivante, toujours en exercice. Tristes ou joyeuses, les émotions de ses semblables éveillent dans sa conscience un écho souvent amplifié et, à la différence de ce qui surviendra peut-être plus tard, il cherche non à se dérober à la souffrance étrangère devenue sienne, mais plutôt à la soulager. Mûr pour la pitié, il ne l'est pas encore pour l'envie et n'a aucune peine à se réjouir simplement et sans arrière-pensée du bonheur qu'il sent autour de lui. Le temps est venu où ses parents peuvent en lui parlant de leurs sacrifices faire appel à sa reconnaissance. D'habitude il éprouve en les quittant pour aller en pension ou pour toute autre cause un serrement de cœur, comme une crainte de ne plus les revoir inconnue jusque-là. Ignorée de l'animal et peu profonde chez l'enfant, la tendresse filiale surtout à l'égard du père devient chez le nouvel homme un des sentiments qui le tiennent le plus aux entrailles. Chateaubriand, quoique terrorisé par son père, sentait, dès qu'il en recevait la moindre marque d'affection, son cœur se fondre et ses yeux se mouiller: « Je repassais, dit-il, dans mon esprit les chagrins de mon père et il me semblait que les souffrances endurées par l'auteur de mes jours n'auraient dû tomber que sur moi »*.. Parmi les causes qui poussent les élèves des high schools à interrompre leurs études, W.-F. Book2 cite le désir de ne plus être à charge aux parents. D'autre part, l'amitié fraternelle, surtout celle qui va du frère à la sœur, diffère de la camaraderie hostile ou querelleuse des années précédentes : elle prend un caractère nouveau plus tendre et plus dévoué et offre à la générosité habituelle à