W. Forbush. The social, etc., p

poursuivent des fmsdésintéressées, et, àla différence des usages en vigueur à l'âge précédent, l'influence des adultes s'exerçant dans le sens d'une humanité idéale peut devenir prépondérante1. A supposer même qu'il y ait quelque inconvénient à développer trop tôt les tendances humanitaires parce qu'elles peuvent nuire chez l'adolescent à des devoirs pluspréciset plus limités, il n'en reste pas moins que les associations de toute espèce, en développant l'amour du groupe, contribuent pour une très grande part aux progrès de l'esprit civique.

Le besoin pour le pubère de sentir, de penser et d'agir en communion avec ceux de ses contemporains qui lui ressemblent le plus, est si fondamental qu'on en trouve un peu partout la manifestation. Sans doute l'Europe ne contient guère l'équivalent des innombrables sociétés d'écoliers qui prospèrent aux États- Unis. En particulier, il serait difficile de rencontrer chez nous des fraternités analogues à celles dont parle M. Gh.-V. Langlois 2. Très florissantes dans les lycées et les collèges, elles sont désignées par les initiales d'une devise grecque que les « frères » s'engagent à tenir secrète. Le mouvement s'est étendu aux High Schools à telle enseigne que « les élèves maies de Hyde Park s'indignaient en octobre 1904 qu'on essayât d'empêcher leur affiliation à Gamma Sigma, à Omicron Kappa Pi et à d'autres fraternités ». Remarquons cependant que dans nos lycées, les « corniches », les « taupes », et les « cagnes » paraissaient correspondre au même instinct de sympathie mutuelle, et il est à peu près certain que la psychologie de l'adolescence n'aurait pas fourni la raison suffisante de leur suppression. De plus il n'est pas de pays où les étudiants, du moins au début de leur vie universitaire, ne cherchent à se grouper entre eux. Quelques-unes de leurs associations ont même joué un rôle historique, telles les Nations au moyen âge, plus récemment, en Allemagne, les Landsmannschaften et les Burschenschaften. Dans le même pays, les Corps actuels, malgré leur abus de la bière et du duel, ont entre autres avantages celui d'unir leurs

1. Voir la liste des associations de jeunes gens dirigées par des adultes aïques ou religieux dans St. Hall, H, 417-428.