A study in imagination. Ped. sein., XIV, p

2. Cf. Eug. Maillet. Psychologie de Vhomme et de l'enfant, p. 74.

parmi les représentations, les couleurs et les sons ne sont pas toujours au premier plan.

D'après E.-G. Lancaster 1 l'amour de l'art commence à dix ans, s'élève jusqu'à douze et décroît après quinze. Il serait donc antérieur à l'adolescence ; mais ressenti à ce moment, il peut laisser un souvenir inoubliable : « A quinze ans, dit l'un des correspondants de W. Trettien2, la Madone d'Angelo me fit éprouver l'émotion du beau à un point que rien ne m'a fait atteindre depuis. » D'après l'enquête de Lancaster, il y aurait à cet âge un sentiment soudain de beauté. Cependant deux faits sont à noter : D'une part, il ne semble pas que les progrès du sentiment esthétique soient en rapport avec ceux de la puberté. En général, les aptitudes artistiques se dévoilent de très bonne heure. Les grands musiciens ont été presque tous très précoces : Mozart se déclara à trois ans, Mendelssohn à cinq, Haydn à quatre, Hendel et Weber à douze, Schubert à onze, Gherubini à treize, etc. ; bien moins nombreux ont été ceux dont les dispositions ne s'accusèrent qu'après la puberté : Beethoven, Wagner. D'après M. Ribot, dans les arts plastiques, la vocation et l'aptitude à créer se manifestent sensiblement plus tard, en moyenne vers la quatorzième année 3. Mais les cas qu'il cite comporteraient une moyenne inférieure : « Giotto, dix ans, Van Dyck, dix ans, Raphaël, huit ans, Michel-Ange, treize ans, A. Durer, quinze ans, Bernini, douze ans. Rubens et Jordaens furent 'aussi des précoces » ; par contre on ne trouve guère de poètes avant seize ans.

D'autre part les progrès techniques seraient moins rapides que pendant la période prépubère, du moins en ce qui concerne la plupart des jeunes dessinateurs ; ceux-ci n'excellent plus autant à rendre les choses vues ou entendues 4 et risquent de tomber dans le conventionnel, à moins qu'ils n'aient une âme d'artiste, dans lequel cas il vaut mieux les laisser à leur inspiration; après d'innombrables tentatives pour définir Pindéfi-