L ECOLIER DE THAGA5TE

à terre, s'applique à faire tomber sa noix sur les trois qui sont juxtaposées, et à l'y faire tenir sans les déranger. Certains joueurs serrent leur gain dans un pan de la tunique, tandis que d'autres n'ont plus rien, et tandis qu'un petit garçon, furieux d'avoir tout perdu, saisit aux cheveux l'un des gagnants. » i.

Sensible à l'excès et ambitieux, le fils de Patrice, lui aussi, s'irritait bien souvent quand il perdait au jeu. Mais, cliétif et délicat, il ne recourait guère, pour se venger, à la force musculaire. Tricher à l'occasion était plutôt son fait, et aussi dérober des friandises chez ses parente afin d'acheter les petites complaisances de ses camarades.

Les Confessioîis nous ont légué, en quelques lignes, comme une photographie de l'écolier de Thagaste : « J'existais, je vivais, je sentais, et je veillais avec grand soin à l'intégrité de mon être, cette image de la mystérieuse unité. Un sentiment intérieur assurait le bon état de mes sens, et dans mes petites pensées, sur de petits objets, je jouissais de rencontrer la vérité. La tromperie m'était odieuse : j'avais de ïa mémoire, j'étais en possession du langage et je fondais dans l'amitié... Je fuyais la douleur, la bassesse, l'ignorance. » (2)

(i) La vie privée des Romains, par G. Marqiiardt, trad. de l'allem. par Y. Henry, II. p. 5i3.

(2) Conf., I, 3i.