I. I.M'Ra:)E, Amende honorable

L AME D UN MISSIONNAIRE. lOI

Un nouveau départ excite son enthousiasme. Il s'y intéresse d'autant plus que le jour de l'adieu se fait proche. Une circonstance inattendue vint ajouter à l'émotion de cette touchante cérémonie. « Les partants allaient faire leurs « adieux à la Reine des apôtres et des martyrs, quand une « dépêche arriva : « Cinq martyrs au Tonkin. » Cette nou- « velle plongea dans la stupeur la foule des étrangers qui « remplissaient le séminaire à l'occasion du départ. Ils « croyaient devoir nous témoigner plus de pitié. Jugez de leur « stupéfaction, lorsqu'ils virent la joie de ces futurs apôtres « dont la plupart avaient connu trois des heureux confesseurs. « Quelle ne fut pas notre émotion quand nous chantâmes « le Te Deum ! Quel contraste ! Un Te Deum un jour d'en- « terrement ! Ce fut pourtant ce qui eut lieu. L'élan fut tel « que l'enthousiasme gagna tous les cœurs, et il n'y eut pas « une voix qui ne se mêlât à ce concert d'actions de grâces. « C'était presque du délire, ou plutôt, c'était quelque « chose que le langage humain ne saurait exprimer et tra- « duire.

« Ils étaient trois aux pieds de la Madone, qui sentaient « battre plus vivement leur cœur à la pensée de ce glorieux « Tonkin qu'ils allaient, eux aussi, arroser de leurs sueurs, et « peut-être de leur sang. De quel cœur ils redisaient ces « paroles du Chant des Martyrs, devenues ce jour-là d'une « effrayante actualité :

La mort I Voilà l'avenir magnifique

Que notre Dieu réserve à ses soldats.

Mais parmi nous il n'est point de cœur lâche :

A son appel tous nous obéirons,

Nous braverons et la cangue, et la hache,

Oui, s'il faut mourir, nous mourrons.

« Et avec quelle vérité, nous aussi, nous autres, hélas trop

302 l'ame d'un missionnaire.

•«• jeunes, nous pouvions répondre à ces heureux soldats de *■ Jésus-Christ :

Partez, partez, car nos frères succombent, Le temps, la mort ont décimé leurs rangs. Ne faut-il pas remplacer ceux qui tombent Sous le couteau des]féroces tyrans?

Heureux amis! partagez leur victoire, Suivez toujours les traces de leurs pas : Dieu vous appelle, et, du sein de la gloire, Nos martyrs vous tendent les bras.

^ L'assistance ne comprenait rien à ces manifestations,

* à ce langage. Plus d'un peut-être pensa ce qu'avait dit un « brave homme en pareille circonstance : « Mais c'est vérita-

* blement ici le Charenton du bon Dieu! » — « Et oui, nous

* sommes fous, fous comme tous les saints, fous de la « sainte folie, de la folie de la croix. Et puissions-nous rester, « toute notre vie, fous de cette folie! C'est mon vœu le plus •*: ardent, et je crois bien que vous le partagez avec moi. »