LE TONKIN ET LA FRANCE

Situation géographique du Tonkin : Ses divisions. — Le vicariat apostolique du Tonkin occidental. — Première intervention de la France au Toflkia en 1783 : Mgr Pigneau de Béhaine. — Les Français en Cochinchine (1859). ~ L'expédition de Francis Garnier (1873). — L'abandon du Tonkin par Philastre et le traité de 1874. — Le commandant Rivière (1883). — L'amiral Courbet et la convention de Tien-tsin. — Désastre de Bac-lé. — Panique de Lang-son. — La paix de Tien-tsin. — Mort de Courbet (11 juin 1885). — Réflexions du P. Nempon. — L'évacuation du Tonkin. — Jugement de Mgr Pttginier sur cette question. — Les missionnaires aiment leur patrie : Pour Dieu et pour la France.

Le Tonkin occupe la partie supérieure de la presqu'île d'Indo-Chine. Il est borné au Nord, par les grandes provinces de Canton, du Kouang-si et du Yun-nan ; à l'Ouest, par les royaumes de Birmanie et de Siam ; au Sud, par le royaume d'Annam ; et à l'Est, par la mer de Chine et le golfe du Tonkin. Son territoire est compris presque tout entier dans le bassin du fleuve Rouge, dont les dérivations, les nombreux affluents et les mille sinuosités donnent au pays son aspect particulier. On l'a comparé à un amphithéâtre dont les gradins s'élèveraient assez régulièrement du centre ^ la circonférence (1).

Le Tonkin se divise en 13 provinces, subdivisées ellesmêmes en 43 préfectures (phus), 1 36 sous-préfectures (huyens), comprenant 1,462 cantons et 11,846 communes (2).