Circulaire du 30 août 1885. Paul Bert au Tonkin, p

2. Paul Antonini. — Au pays d'Annam, p. 136. — Les Annamites s'exagèrent même le dévouement des missionnaires à la France, leur patrie, par une fausse conception, ou plutôt, par une étrange confusion des pouvoirs civil et religieux ; « Il « n'y a pas pour eux de religion universelle qui puisse réunir dans un acte commun << l'humanité tout entière ; chaque pays a son culte, de même qu'il a son gouverne- <i ment; le chef du pays, empereur ou roi, est mandataire du Ciel et chef de la " religion. Le chrétien qui ne regarde plus le roi comme son Pontife suprême;, se " refuse, par cela mên-e, à faire toutes ses volontés. A qui donc obéit-il ? Evidem- •< ment à ses prêtres. Et ce prê.tre à qui obéit-il ? A son gouvernement. Dès lors le <■ missionnaire est un agent politique de la France, et ce qu'il appelle convertir " c'est gagner des partisans à son pays, à la France. » La Société des Missions étrangères pendant la guerre du Tonkin, p. 36-37.

C'est le raisonnement que faisait le mandarin du T!ianli-hoa, lorsqu'il dis.ii: à dcj chrétiens accusés de trahison : « Les Français sont chrétiens, tu es chrétien ; don.-» M tu es ami des Français, donc tu trahis ton pays. »■

3. Ces mêmes reproches, inspirés par je ne sais quelle jalousie du bien et entretenus par la haine de l'Eglise, ont été reproduits avec plus d'aigreur dans un article du - Moniteur des Colonies » du mois de mars 1891. — « J'affirme " répond MgrPuginier avec une éloquence indignée, j'affirne que les missionnaires " n'ont jamais été un obstacle à la « francisation »; au contraire, ce sont eux qui « ont fait connaîtr j la France sous un aspect favorable, qui d'ailleurs est le vrai ; et « par là ils l'ont fait aimer... J'ai la prétention, et je suis sûr de ne pas me trom-

«■ plus Justes à notre égard : ils savent que nous aimons la « France, et parfois il nous le font payer bien cher; car, *< lorsque nous sommes martyrs, nous sommes souvent mar- '< tyrs de notre patriotisme autant que de notre foi (r). Je ne < m'en plains pas. C'est une double gloire dont Dieu nous '< tiendra compte :

Si mourir pour son prince est un illustre sort, Quand on meurt pour son Dieu quelle sera la mr-ri; è »

■< per, que nous, missionnaires, nous aimons notre patrie autant que personne, et ■' que, dans la mesure de nos moyens, nous la servons avec autant de désintéresse sèment que personne. Nous nous sommes touj:urs fait un devoir d'inculquer à '< nos catéchumènes des principes de reconnaissance et d'affection pour le pays •I qui leur envoie des missionnaires et des secours. (Lettre de S. G, Mgr Puginier au rédacteur en chef du « Moniteur des Colonies », le 15 mai 189;.)

I. Des faits récents sont venus donner raison à cette parole du P. Nempon. Le 23 mai 1891, le P. Girod, accusé par les pirates d'être trop favorable aux autorités françaises qu'il tenait au courant de leurs desseins^ était lui-même l'objet d'ucguetapens, auquel il n'échappa que par miracle et dont neul chrétiens fin cnt les inno- <:;entcs victimes. — Voir la « Lettre du P. Girod » publiée par M. Chère, directeur du séminaire de Saint-Claude (Jura.)