SITUATION RELIGIEUSE DU TONKIN EN

Le martyrologe du Tonkin. — Mgr Retord. — Les confesseurs des grandes persécutions de iS6o :.le P. Mathevon. — Situation des chrétiens en 1874. — Martyre du P. Béchet en 1883. — Les massacres au Laos : 1884. Le P. Nempon assiste aux derniers moments du seul survivant, le P. Pinabel. — Deux martyrs du Tonkin occidental en l'année 18S5 : le P. Cap et le P. Hoc. — Massacres dans la Cochinchine et au Tonkin. — La situation religieuse en 1885.

Malgré la paix de Tien-tsin, le P. Nempon pouvait encore rêver au martyre. Le passé de l'Église d'Annam répondait de son avenir. « Voyez-là, s'écrie son historien (i) dans un mou- « vement lyrique : sa tête est mutilée, mais elle resplendit de « l'auréole du martyre; ses lèvres sont scellées, mais elles « semblent encore murmurer une prière ou un chant d'actions « de grâces; son cœur est percé d'un glaive, mais il laisse « échapper un sang généreux, véritable semence de chré- « tiens; ses pieds ont des entraves, et cependant ils la sou- « tiennent toujours debout, ferme et indomptable. Les uns « après les autres, presque tous ses prêtres tombent martyrs « de Jésus-Christ. Ce sont : M. Gagelin le provicaire de « Cochinchine, qui, le premier, entre dans la lice en 1833; « en 1835, M. Marchand, qui subit le supplice des cent plaies; « le 20 septembre 1837, M. Cornay qui doit, pour obtenir « quelques grains de riz, chanter devant ses juges les vieux « et touchants cantiques appris au petit séminaire de Mont- *< morillon; M. Jaccard, le héros de cette épopée sublime où