I. Compte- rendu des travaux de l'année

390 L AME d'un missionnaire.

« votre Louis ; à Phu-da, je lui parlerai de ma mère, et ainsi « il sera notre divin intermédiaire. »

L'heureux missionnaire ne devait pas jouir longtemps de sa « nouvelle cathédrale », car à la fin de ce même mois d'avril, il était désigné pour accompagner Mgr Gendreau dans la province de Nam-dinh.

La nouvelle du départ du P. Nempon se répandit aussitôt par toutes les chrétientés du district. Depuis deux ans, il était comme l'ange de la paroisse, tout rayonnant de piété, d'ardeur et de jeunesse. Que de consolations, d'encouragements, de conseils étaient tombés de son cœur et de ses lèvres sur ces chers Annamites dont la reconnaissance avait fait écho à son ardente charité! Aussi son départ rappela-t-il celui de saint Paul quittant les Éphésiens: « 11 pria avec eux, « et tous se mirent à fondre en larmes... à la pensée surtout « qu'ils ne verraient plus son visage (i). » Une foule nombreuse l'accompagna jusqu'à la barque qui devait l'emmener. « On retenait ma barque au rivage, raconte-t-il simplement, « et j'ai dû me fâcher pour faire lâcher prise aux cent mains « qui m'empêchaient de partir. Que de pleurs ils versaient! »

Le P. Nempon rejoignit Sa Grandeur à Késo. « J'ai provi- « soirement changé de position, écrit-il, je suis secrétaire « d'évêque. Excusez. Je roule de fête en fête, et, naturelle- « ment, je partage les honneurs que l'on prodigue à Monsei- « gneur. Ce sont des fêtes, mais des fêtes très fatigantes, car « ces tournées pastorales sont de vraies missions que nous « prêchons dans les paroisses que nous visitons. Quand « le son du tambour a cessé d'assourdir nos oreilles, il nous « faut les ouvrir à nouveau pour entendre les confessions. Ils < sont nombreux ceux qui profitent de l'occasion que leur