CONSIDÉRATION

Sur les visites de Dieu dans les âmes, ou sur les différents états où les âmes peuvent se trouver.

Dans la vie intérieure il y a des temps de douce consolation, des temps de pénibles épreuves. Dieu conduit les âmes, tantôt sur le Thabor, et tantôt sur le Calvaire. Dans l’ordre de la grâce comme dans l’ordre de la nature , il y a des jours et des nuits, des jours sereins et des nuits obscures ; c’est à dire que Dieu prépare à ces âmes, ou des visites qui les consolent , ou des épreuves qui les affligent. Il importe extrêmement de savoir comment on doit se comporter dans ces différents temps , pour entrer dans les vues de Dieu , et ne point contrister l’Esprit saint dans nos cœurs.

Que faut-il faire dans le temps des douceurs et des consolations ?

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PREMIER POINT

Il y a des temps de douceur et de consolation. Jours sereins et tranquilles, où le soleil de justice brille dans son éclat; où il ne répand dans les âmes que des influences bienfaisantes, des rosées salutaires ; où , dans la prière, dans les communions , dans Îles communications intimes avec Dieu , on goûte toutes les délices de la manne céleste ; où l’on est toute ardeur , tout zèle, tout feu; où, tranporté sur le Thabor , on dirait volontiers avec le Prince des Apôtres : Seigneur qu’il est bon d’être ici! fixons-y-notre séjour.

Ce n’est point là «* que le Seigneur se propose dans ces jours de bénédiction , dans ce temps de visites si consolantes.

Considérons ce qu’ils sont dans la vue de Dieu ce qu’ils doivent être par notre fidélité, ce qu’ils pourraient devenir par notre manque de correspondance. Quelle matière à nos réflexions !

19 Ce qu’ils sont dans les vues de Dieu , et ce qu’il s’y propose pour sa gloire et notre salut.

Dieu s’y propose de nous donner une idée de sa gloire , de ses grandeurs, de sa magnificence , de sa bonté, de ses perfections adorables,

5bo L'AMF.

Dieu s'y propose de nous attirer toujours plus à lui par l’attrait de ses dons , par l’onction de ses grâces et la douceur de son saint service, d’engager , de fixer nos cœurs, et de nous affermir dans l’amour et la pratique du bien.

Dieu s’y propose peut-être de nous préparer à quelque grand sacrifice , à quelque humiliation , à quelque grande épreuve ; il nous prépare au eombat et nous arme contre la tempête qui va s’élever. Ce sont ici commeles années d’abondance dans l’Egypte ; une triste disette va bientôt succéder. |

Ainsi ;, loin de nous endormir dans le calme , tenons-nous prêts, disposons-nous à combattre ; et à soutenir les épreuves quand le temps en ‘est venu.

20 Temps des visites consolantes : ce qu’ils doivent être par notre fidélité ; un temps de reconnaissance et d’actions de grâces envers Dieu ;, un temps d’humilité et de défiance de navsvnlile, un temps de vigilance et d'attention sur notre cœur et nos sentiments ; c’est à dire, un temps de moisson et de récolte pour les jours d’indigence et de privation.

Rappelons le triste. exemple des vierges folles qui, faute de vigilance, sont surprises à la venue de l'Epoux , et par la même exclues du festin qui était préparé.

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30 Temps des visites consolantes ; ce qu’ils peuvent devenir par notre manque de correspondance. Oui, te temps de visite, si saint en luimême , si précieux dans les vues de Dieu, si salutaire dans ses effets, peut, par notre faute

et notre négligence, devenir un temps d’illusion,

un temps de tentation, un temps d’orgueil, d'amour-propre, et en conséquence un temps de danger et de chute.

Un temps d’illusion ; l’ange de ténèbres peut se transformer en ange de lumière ; tout esprit n’est pas l'Esprit de Dieu: Il faut prendre garde alors de former des résolutions extraordinaires , de prendre des déterminations qui tirent à conséquence. On peut s'engager mal à propos , prendre l'ombre pour la lumière, prendre un détour qui égare , pour un chemin, qui conduit au terme. Ilest de la sagesse de ne rien faire de soi-mên.e et sans conseil; tout avec prudence et maturité. Combien diéares se sont ainsi égarées en présumant trop de leurs forces, et en comptant trop sur leurs dispositions présentes ?

Le temps des visites consolantes peut devenir un temps de tentations. Le démon nous trouvant alors moins sur nos gardes, peut profiter du manque de vigilance, et nous prendre comme au dépourvu ; dans un mauvais moment nous éloigner pour biendes années ; par un seul coup

bô2 L'AME nous faire bien des plaies dangereuses ; quelques instants de douceurs trompeuses , nous faire verser des larmes bien amères.

Il peut devenir un temps d’orgueil et de vanité, On se complait dans sonétat, on nourrit son

amour-propre, on s’approprie les dons de Dieu ;

et par là on en abuse, on les pervertit. C’est comme une épouse à qui un ‘époux a donné des joyaux précieux ; elle en fait son ornement , sa parure ; elle s’en sert pour se jeter dans le monde, pour attirer les regards et les cœurs. Epouse ingrate , imprudente , hélas ! peut-être bientôt infidèle. Dans de pareilles dispositions est-on bien éloigné du danger, et ne marche-t-on pas sur le bord de l’abime ? Qui stat, videat ne cadat ‘. Le sage l’a dit, et on duit se le dire souvent à soi-même, que celui qui est debout, prenne garde de tomber.

Que faut-il donc faire dans ce temps de visites consolantes pour éviter ces malheurs , et entrer dans les vues de Dieu ?

19 Il faut nous humilier devant le éreie et nous croire absolument indignes de ses does: $ penser que s’il nous en favorise, c’est par un pur effet de sa bonté ; c’est pour nous soutenir dans notre faiblesse, de peur que nous ne succombions. Prenons conseil, il nous est nécessaire,

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20 Il faut prendre garde de trop s'attacher à ces dons de Dieu , de les goûter et de s’y-complaire ; il faut au contraire les rapporter tous à Dieu comme à leur principe et leur fin, nous en regarder comme les simples dépositaires, et surtout marcher tandis que nous avons la lumière, de peur que les ténèbres ne viennent nous surprendre.

30 Il faut nous attendre que ces temps heureux, ces jours consolants ne dureront pas, nous attendre à la privation, être bien assurés qu'après les lumières viendront les ténèbres, après la sérénité , les nuages ; qu’au calme succèderont les orages et les tempêtes. Préparons-nous donc, ou plutôt tenons-nous toujours prèts ; l’ennemi du salut tourne sans cesse autour de nous pour chercher une proie et la dévorer. Faisons donc des provisions, et ne dissipons ‘pas les trésors que Dieu nous présente.

Cependant il ne faut pas faire des provisions dans un esprit de défiance ou de propriété , qui mette comme en réserve les dons de Dieu. La manne réservée pour le lendemain dégénérait en pourriture. Faisons des provisions, non d’abondance et de propriété , mais des provisions d’hunulité , des provisions de vigilance, des provisions de résignation | d’abandon entre les mains de Dieu ; soyons reconnaissants , Dieu sera libéral.

SECOND POINT

Comme dans le service de Dieu il y a des jours sereins, il y a aussi des jours de nuages, des jours d’épreuves et de combats. Les prières ne sont plus que sécheresses , les consolations ont disparu , les doux entretiens avec Dieu ne présentent plus leurs attraits, la source des communications intimes parait tarie. Le temps des orages et des tempêtes s’est élevé ; les tentations en foule viennent de toutes parts assaillir.

A cette vue, une âme autrefois nourrie de lait et de miel s’étonne , se trouble , s'alarme , croit tout perdu , et comme au milieu d’une mer orageuse, s’écrie en tremblant : Salva nos, Domine , perimus ‘. Sauvez-nous , Seigneur , nous allons périr. Heureuse encore dans cet état de recourir à son Dieu , de ne pas se livrer à ellemême et à ses alarmes.

. Quels sont les desseins de Dieu dans ces visites pénibles , et que devons-nous faire pour entrer dans ses vues? Dieu veutnouséprouver, nous purifier, nous fortifier, peut-être nous punir, peutêtre nous préparer par l’humiliation à quelque grande grâce, à quelque nouvelle faveur. Adorons ses desseins, ils ne tendent qu’à notre bonheur, et ne demandent que notre correspondance.

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10 Dieu veut nous éprouver , et voir si nous sommes capables de sacrifice. Souvent tranquilles au pied de ses autels, nous lui avons fait les plus grandes protestations de fidélité, nous nous sommes crus capables de tout pour. sa gloire et son saint amour. Ïl veut voir si les effets répondront aux paroles, si c'était la bouche ou le cœur qui parlait. Saint Pierre hors du combat était généreux , à la première attaque il succombe ; son infidélité fut bientôt lavée dans ses larmes.

20 Dieu veut nous purifier. Quelque sainteque soil une âme, elle éprouve toujours dans elle bien des misères. Les plus parfaits ont toujours bien des imperfections. Combien de fautes , d’infidélités , de résistances à la grâce? combien de tiédeur, de langueurs, de négligences dans le service d’un Dieu si saint ? Hélas ! le juste même pèche sept fois le jour, que sera-ce de nous? Or ce sont ces fautes, ces infidélités, ces tiédeurs que Dieu veut nous faire expier par les épreuves où il nous met, par les combats où il nous engage, par les peines intérieures dont il permet que nous soyons affligés. Par là il lave les taches de nos âmes. L'or se purife dans le feu , ainsi les âmes se purifient dans le feu de la tribulation, qui leur rend leur beauté et tout leur éclat.

30 Par les épreuves. Dieu veut nous fortifier. L'arbre planté dans une terre féconde, en un