LE DÉLAI DE LA PÉNITENCE

Ne differas de die in diem (1). Ne différez pas de jour en jour de vous convertir. Tous les jours on voit dans le monde des pécheurs qui vivent dans le péché, qui croupissent dans le péché, en disant sans cesse qu’ils se cenvertiront, en se flattant qu'ils auront toujours le temps de se convertir ; c’est une illusion, c'est un aveuglement qui a perdu et qui perdra une infinité d’âmes. Pécheurs, ne vous flattez pas; si vous différez de vous convertir, vous risquez de ne vous convertir jamais, et de mourir en réprouvés ; du moins, dans les principes de la foi, tout doit vous alarmer, et rien qui puisse vous rassurer dans votre criminelle espérance. Oui, dans la foi, tout doit alarmer un pécheur qui diffère de se converlir. Les oracles, les menaces, les comparaisons, les

(1) Eccl.

figures, pécheur nom de

Alarm textes de tandis q inveniri mière, d Ambulat que vous que vous Qua hor

Alar le Seigne et non i durant v livrerai à interilu le péché In peccat

Alarm vient sur] deur dus dans le Comme ] ainsi le p pisces ca]

Alarm un instal c’est l’ir ce mond

1) Isa, ai,

si nous la resde tous ressée à nsacrée ue nous dèle qui rait doit

vivons pensée nimées 8 à éreuse!

figures, les paraboles, les exemples, tout devient pour ce pécheur indifférent un sujet d'alarmes. Tout lui dit, au nom de Dieu même : Ne differas , ne différez pas.

Écontez-les donc et pensez-y bien,

Alarmes dans les oracles. Rien de si redoutable que les textes de l'Écriture sur ce sujet. Cherchez le Seigneur tandis qu'on peut le trouver , Quærite Dominum, dum inveniri polest (1). Marchez tandis que vous avez la lumière, de peur que les ténèbres ne vous surprennent, Ambulate, dum lumen habetis (2). Veillez et priez, parce que vous ne savez ni le jour ni l’heure, et qu’à l'heure que vous y penserez le moins le Fils de l’homme viendra : Qua hora non putatis (3).

Alarmes dans les menaces. Vous me chercherez, dit le Seigneur, el vous ne me trouverez pas, Quæretis me, et non invenielis (4 ). Vous m'avez abandonné, outragé durant votre vie; j'aurai mon temps à la mort ; je vous livrerai à votre sort, et j'insulterai à votre malheur, In interitu vestro ridebo. Vous vivez, vous persévérez dans le péché ; vous mourrez, vous périrez dans votre péché, In peccato vestro moriemini (5).

Alarmes dans les comparaisons. Comme un voleur vient surprendre dans la nuit, et attaquer dans la profondeur du sommeil, ainsi la mort viendra vous surprendre dans le sommeil et la nuit du péché, Sicut fur (6). Comme la proie tombe dans les filets de celui qui les tend, ainsi le pécheur tombera sous le coup de la mort, Sicut pisces capiuntur hamo (7).

Alarmes dans les figures. Voilà l’éclair qui brille un instant, et au même instant il disparaît et s’éclipse; c’est l’image de votre vie : aujourd'hui vivant en ce monde, demain WHAUSpOrES dans l'éternité, Sicut

(1) Isa., Lv. — (2) Joan., XI — (3) Luc., x11. — (4) Joan., vi. — (5) Joan., xx1, — (6) Thess., v. — (1) Eccles., 1x.

Lulgur (1). Déjà la cognée est attachée à la racine de l’arbre, elle va frapper, el l’arbre sera coupé et livré au feu, Jâm securis ad radicem posita est (2).

Alarmes dans les paraboles. Les vierges folles s’endorment en attendant la venue de l'Epoux; au milieu de la nuit, l'Epoux vient, elles se présentent, et elles sont rejetées, Nescio vos. Le serviteur est surpris à l’arrivée de son maîlre; il est saisi, lié, précipité dans les ténèbres extérieures, Ejicit eum in tenebras exteriores (3).

Alarmes dans les exemples. Ésau vend son droit d’atnesse : il veui en revenir; mais il n’est plus temps, la bé. nédiction est perdue pour toujours. Antiochus mourant crie, gémit et soupire : malheureux ! l'Écriture dit que son cœur n'était pas droit ; il demande un pardon qu'i ne devait pas obtenir , Orabat uutem hic scelestus Dominum à quo non esset misericordiam consecuturus (4). Pécheurs aveugles, tous ces anathèmes foudroyants,qu’annoncent-ils à ceux qui diffèrent de se convertir à la mort? Selon ces oracles, que peuvent attendre ces malheureux qui durant leur vie ont été sourds à la voix de Dieu, qui ont résisté obslinément à la grâce, qui ont étouffé la voix qui les invitait à la pénitence, qui ont contristé l'Esprit- Saint dans leur cœur, qui ont profané le sang adorable de l'alliance, qui se sont endurcis contre tous leurs remords? Que peut-on en attendre? si ce n’est qu’en différant de se convertir, ou ils ne feront point de pénilence, ou ils ne feront qu’une fausse pénitence, et qu'ils mourront en impénilents et en réprouvés.

Ah! malheur à qui u’y pense pas:

. On dit: Mais enfin les ouvriers qui sont venus à la dernière heure travailler à la vigne reçoivent encore la récompense. Îl est vrai; mais ces ouvriers élaient sur la

(1) Matth., xxiv. — (2) Luc., ur, — (3) Matth., xxv, — (4) Machab,., 1x.

place péche amus conve On nous mirac attend versio!

seul ex Il se c tout ai pécheu frayeu yeux de rassure IlLest lir à la el que, que, ils table et ce que mencez plus à te

Un hom et dans le longtemps de péche, inutilemer citations d

Sur ces bientôt. O:

protiter de Après bien résistances

arole qu’ i

ais qu’ar c’est que le a retraite,

de l'arau feu,

s'endor- 2u de la ont rejerrivée de bres ex-

oit d’ais, la bémourant > dit que don qu'il is Domiurus (4). (s,qu’an- Ja mort?

[heureux Dieu, qui la voix l'Espritadorable leurs reen difféinilence, mour-

us à la core la t sur la

(4) Ma-

place, ils attendaient, ils demandaient du travail ; et les pécheurs qui diffèrent, où sont-ils? dans les jeux, les amusements, les désordres ; et là demandent-ils leur conversion ?

On dit encore : Le bon larron s’est converti à la mort LA

nous pouvons donc espérer. C’est moins un exemple qu’un miracle et un prodige, répond saint Augustin. Pécheurs, attendez-vous, méritez-vous ce miracle de grâce, de conversion ? Le bon larron se convertit à la mort : c'est le seulexemple que l'Ecriture sainte nous fournit en ce point. Il se convertit; et où? à côté de Jésus-Christ mourant, tout arrosé de son sang ; mais en même temps, tournez, pécheurs, tournez les yeux de l’autre côté, et voyez avec frayeur le mauvais larron qui meurt en désespéré sous les yeux de Jésus-Christ même; voyez, et au lieu de vous rassurer, tremblez à tous les instants. | Îlest donc vrai que le pécheur qui diffère de se converir à la mort se met en danger de ne se convertir jamais ; et que, dans la pensée d’une pénitence fausse et chimérique, il se précipite dans l’abime d’une impénitence véritable et réelle. Pensez-y, et dites-vous à tous les instants ce que l’Esprit-Saint même vous dit, Ne differas. Commencez dès aujourd’hui ; peut-être demain vous ne serez plus à temps.

HISTOIRE

Un homme du monde, ayant vécu de longues années dans l’égarement et dans le péché, se convertit enfin, revint à Dieu, et persévéra assez longtemps dans le bien : étant ensuite retombé dans son premier état de péche, ses amis n’oublièrent rien pour le retirer du désordre; mais

inutilement. {1 résistait à toutes les grâces de Dieu et à toutes les sollicitations de ses amis. .

Sur ces entrefaites, on annonça une retraite qui devait se donner bientôt. On crut la circonstance favorablé pour engager ce pécheur à protlter de l’occasion que Dieu lui offrait de rentrer dans le bon chemin. Après bien des prières, des instances de la part de ses amis, et bien des résistances et des refus de la sienne, il consentit enfin, et donna sa

arole qu'il se rendrait à la retraite avec les autres qui l’y engageaient. ais qu’arriva-t-il ? Ô jugement impénétrable et reduutable de Dieu ! c’est que le matin même où on l’attendait, où l'on devait commencer a retraite, on vint annoncerque cet homme avait été frappé d’un ac-

cident d’apoplexie, et qu’il était mort subitement la nuit même sans connaissance, sans Secours et sans sacrements. Cet événement terrible jeta la consternation dans tous ceux qui étaient assemblés : ce fut pour eux l’exhortation la plus touchante et la plus salutaire pour faire saintement la retraite, |

Comprenons ce que c’est que différer la conversion. On abuse du temps quand on l’a, et Dieu l'ôte souvent au moment où l’on penserait à en profiter.

. Ryan est-ce que nous y penserons ? Attendrons-nous la mort pour y penser

Si nous n’y pensons pas, qui est-ce qui y pensera pour nous ?

Si nous n’y pensons pas à présent, aurons-nous dans la suite le temps d’y penser, et serons-nous en état de le faire ?