LA SUBSTANCE GRISE ET LES MOUVEMENTS VOLONTAIRES

P Expériences faites avec l'électricité sur le SINGE. — De 1870 à 1873, en étudiant le cerveau du chien au moyen de courants électriques, deux physiologistes allemands, MM. Fristche et Hitzig, consta-

1. Lorsque l'ossification des sutures du crâne se fait bûtivement, l'enfant reste idiot, parce que le cerveau comprimé daus un crâne qui reste étroit ne peut se développer.

lèrent qu'à rexcitation électrique correspondaient certains mouvements musculaires. Un savant anglais, M. David Ferrier, expérimenta sur le singe, animal si voisin de l'homme. Voici le résultat de ces recherches, résultat valable pour riionime parce qu'il a été confirmé chez r/iomme par la pathologie :

1° L'excitation électrique du tiers supérieur de la circonvolution frontale ascendante et de la moitié antérieure du lobule paraceatral provoque un mouvement dans le membre antérieur de l'animal (membre supérieur ou bras de l'homme).

2° L'excitation électrique de la moitié supérieure de la circonvolution pariétale ascendante^ de la moitié postérieure du lobule paracentral et de la partie antérieure de la pariétale supérieure provoque des mouvements dans le membre postérieur de l'animal (membre inférieur ou jambe de l'homme).

3** L'excitation électrique de la racine de la première circonvolution frontale^ à 2 centimètres du centre qui meut le bras de l'homme, provoque des mouvements de rotation de la tète et du cou.

4° L'excitation électrique de la racine de la deuxième frontale provoque des mouvements des muscles inférieurs de la face.

0° Le pli courbe renferme un petit centre moteur dont l'excitation électrique provoque le mouvement des yeux.

6° Enfin, pour compléter la liste des centres moteurs découverts, chez l'homme, dans le pli sourcilier de la troisième circonvolution /"roM^a/ei^aMc^e, M. Broca

a démontré que là est le centre moteur du langage articulé. Toute lésion du pli sourciller entraîne Vaphasie, c'est-à-dire l'abolition complète ou partielle de la parole. Cette localisation est certaine. « Toutes les observations contradictoires à la doctrine de Broca, dit M. Gharcot, pèchent, soit par le côté clinique, soit par le côté anatomique ^ »

11° Confirmation sur l'homme par la pathologie. — Ces localisations ont été confirmées par une multitude de faits pathologiques, lesquels peuvent se ramener aux types suivants :

1° Un malade est paralysé du côté droit (hémiplégie) et il est aphasique ; l'autopsie montre une destruction plus ou moins complète de la troisième circonvolution frontale gauche.

2° Un tuberculeux est paralysé du bras gauche (rhonoplégie brachiale) ; à l'autopsie, on trouve un tubercule qui a détruit, sur l'hémisphère droit, une partie du centre moteur du membre supérieur.

3° Un homme est atteint d'une fracture à la suite du crâne; il est monoplégique à droite et aphasiqiîe; on applique une couronne de trépan sur la ligne Rolandique (scissure de Rolando) du côté gauche, on relève des esquilles et on donne issue au sang qui comprimait le cerveau ; aussitôt le malade recouvre les mouvements ainsi que la parole.

Les exemples de ces divers types se comptent par centaines.

1. Revue scientifique, 1876. Ch.vrcot, Localisations cérébrales, page 46o.

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IIl" DiaiMiTATiON DES CENTRES MOTEURS. — On n'a pas encore pu jusqu'à présent déterminer les contours exacts de chaque centre moteur; on est réduit à des limites approximatives.

IV'' Structure des centres moteurs. — La structure des centres moteurs est à peu près celle du reste de la substance gfise corticale, sauf que les centres moteurs renferment dans la troisième couche une grande quantité de cellules pyramidales géantes.

V° Action croisée des centres moteurs. — L'action des centres moteurs est croisée ; c'est-à-dire qu'un centre moteur de l'hémisphère droit préside aux mouvements du côté gauche du corps ; et qu'un centre moteur de l'hémisphère gauche préside aux mouvements du côté droit.

Cependant le centre moteur du langage articulé se distingue des autres sous ce rapport. En effet, les centres moteurs siègent dans les deux hémisphères en des points symétriques; or le centre moteur du langage articulé n'existe que dans la troisième frontale de y hémisphère gauche.

Nous avons vu que si presque tous les hommes sont droitiers, cela tient à la prédominance de l'hémisphère gauche. Gratiolet a constaté que dans le sein maternel et même un an après la naissance, l'enfant a l'hémisphère gauche plus développé que le droit.

D'autre part, Broca a observé que chez les hommes gauchers c'est-à-dire chez ceux dont l'hémisphère droit est le plus puissant, l'aphasie provenait d'une lésion de la troisième frontale droite.

Inversement, le docteur Lépine a constaté plusieurs cas de gauchers qui n'avaient pas été atteints d'aphasie, quoiqu'ils eussent une lésion à la troisième frontale gauche.

111° — LA SUBSTANCE BLANCttE

On sait que la substance blanche des circonvolutions comprend quatre espèces de fibres, à savoir : les fibres commissurales, unissantes, pédonculaires et rayonnantes.

I. Fibres commissurales (du corps calleux). — 11 serait naturel de croire que le corps calleux est destiné à associer les fonctions des deux hémisphères. Mais il y a des animaux (les oiseaux) dépourvus de corps calleux et par conséquent de fibres commissurales; enfin, chez certains hommes, l'absence du corps calleux a été constatée sans que rien pendant la vie n'ait laissé soupçonner une telle anomalie. Il s'ensuit que le rôle des fibres commissurales est encore inconnu.

11° Fibres unissantes (ou d'association, ou commissurantes). — On ne sait rien de précis sur le rôle fonctionnei»des fibres unissantes.

IIP Fibres pédonculaires. — Les unes sont motrices^ les autres sont sensitives. L'anatomie et la physiologie n'ont pu démontrer ce fait avec certitude; mais les faits pathologiques ne laissent aucun doute sur leur existence. Les lésions de la partie lenticulo-striée de la Capsule interne entraînent la perte du mouve-

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ment ; celle de la paviic lenticulo-optique entraînent la perte de la sensibilité.

IV° Fibres rayonnantes. — Continuation directe ou indirecte des fibres pédonculaires, les fibres rayonnantes sont, comme elles, les unes sensitives,*les autre>; motrices.