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ne sont pour une psychologie clairvoyante rien autre chose que l'effet nécessaire d'une dissolution sans remède, f

n°- — LÉ MÉCANISME PHYSIOLOGIQUE DE l'hYPERMNÉSIE EST UN ACCROISSEMENT d'ACTIVITÉ DANS LA CIRCULA- TION CÉRÉBRALE.

Quelle que soit la cause de l'hyperninésie, le mécanisme physiologique est un accroissement d'activité dans la circulation cérébrale. Le fait est évident dans tous les cas qui ont pour origine les fièvres ou les secousses morales; il l'est également pour les cas d'hypermnésie causés par le haschisch ou l'opium. On a constaté, en effet, qu'avant la dépression énorme qui termine la période d'influence du haschisch et de l'opium, il y a, au début, un accroissement notable de la circulation du cerveau.

Nous avons vu précédemment que pour qu'une modification nerveuse passe de l'état latent à l'état conscient, il faut deux conditions, à savoir : un minimum d'intensité et un minimum de durée. Lorsqu'un souvenir au bout d'un certain temps tombe au-dessous du minimum d'intensité, il cesse d'être conscient, mais il n'en subsiste pas moins. Survienne une cause quelconque, afflux de sang, action nerveuse, etc., qui rende momentanément aux modifications nerveuses une intensité supérieure au minimum, alors les modi- fications nerveuses s'élèvent de l'état latent à la con- science, quitte à retomber ensuite dans l'inconscient, ,

LA MÉMOIRE 3t3

lorsqu'à im^ fin la cause passagère de l'activité cérébrale.

« On rencontre quelquefois des personnes ayant reçu une excellente éducation, des dames, des jeunes filles, vivant dans un milieu distingué, à l'abri de toute souillure, et qui, quand elles sont prises d'accès, d'excitation cérébrale, se mettent à proférer des pa^ rôles grossières complètement étrangères à leur vocabulaire habituel. Evidemment dans ce cas le phénomène ne peut s'expliquer que par ce fait : c'est qu'en se promenant dans les rues, dans les endroits publics, ces paroles grossières les ont inconsciemment impressionnées et sont restées à l'état de souvenirs latents enfouis dans la trame cérébrale; et c'est par le fait de la suractivité morbide des régions où elles sont en dépôt qu'elles se sont mises à découvert et ont fait saillie au dehors *. «

Une comparaison empruntée à un phénomène physique fera peut être mieux comprendre ce mécanisme. Si l'on trace sur une feuille blanche quelques phrases en employant, au lieu d'encre, une solution très faible de chlorure de cobalt, les lignes en se séchant deviennent incolores; le papier apparaît blanc, si bien que l'œil le plus exercé ne pourrait soupçonner que la feuille est cependant couverte d'écriture; les caractères sont passés à l'élat latent.

Approchez cette feuille du feu; au fur et à mesure qu'elle s'échauffe, les caractères tracés émergent du