Système nerveux, I

3. Introduction à la Médecine, 67. Voir aussi 41-43, 68, 91, et le ^ II, p. 285.

68 L AME IS7 lA FOXCTIOM DU CERVEAU

cherchant dans quel organe le sucre pouvait être détruit. Mais au lieu de décou\Tir l'organe destructeur du sucre, il fut amené à découvrir un organe formateur de celte substance : le sang de tous les animaux contient du sucre, même quand ils n'en mangent pas: Torgane formateur est le foie. « Je constatai donc là un fait nouveau imprévu par la théorie et que l'on n'avait pas remarqué, sans doute parce que Ton était sous Tempire d'idées théoriques opposées auxquelles on avait accordé trop de confiance. Alors j'abandonnai aussitôt toutes mes hypothèses sur la destruction du sucre pour suivre ce résultat inattendu qui a été, depuis, Torigine féconde d'une voie nouvelle d'investigations et une mine de découvertes qui est loin d'être épuisée. Dans ces recherches je me suis conduit d'après les principes de la méthode expérimentale, c'est-à-dire qu'en présence d'un fait nouveau bien constaté et en contradiction avec une théorie, au lieu de garder la théorie et d'abandonner le fait, j'ai gardé le fait que j'ai étudié, et je me suis hâté de laisser la théorie, me conformant à ce précepte fondamental : Quand le fait qu'on rencontre est en opposition avec une théorie régnante, il faut accepter le fait et abandonner la théorie^ lors même que celle-ci, soutenue par de grands noms, est généralement adoptée *. »