I. Deieendaact de l'homme

nous le voyons, ne représente que le dernier type d'une bête évoluée (et non pHS une créature d'une nature spéciale, d'une origine supérieure) il est évident que toute l'humanité est ridicule en entourant d'une piété respectueuse le souvenir de ses aïeux, et en s'imposant à leur sujet des rites sacrés et des pratiques si générales, si notoires, qu'elles constituent le témoignage unanime des peuples...

Mais revenons au point de vue scientifique... On 4 voit la nuance : nous descendrions, soit d'un anthro-

popithèque, soit d'un pithécanthrope, selon que rhomosimien supposé se rapprocherait davantage de l'homme ou du singe *.

D'abord qu'on veuille bien se le rappeler, ce fameux précurseur de Thomme, l'homme simien ou homme-singe (de même que Panthropopithèque) est moins une entité vraie, qu'un mot : ces deux appellations rébarbatives désignant (on ne saurait trop le redire) non point un être indiscutable qu'on aurait découvert, mais bien plutôt une supposition fondée sur les affirmations les moins justifiées, sur les débris les plus contestables ; et selon l'heureuse expression d'un anthropologue connu : € On a imposé un nom à un enfant dont la naissance n'est point autrement certaine, et qui peut-être ne verra jamais le jour ^ »

« Soit, répondent quelques savants, on n'a pas la preuve décisive qu'il a existé une race homosimienne, mais on la trouvera sûrement, ajoutent-ils, car un bipède marcheur a dû remplacer les singes. »

Rien de moins scientifique que semblable affir-