De l'animal à Venfani, par Hacbet-Souplet

vidus, se traduit par les triples manifestations suivantes :

1* La mimique, les gestes ; 2" Les cris ou langage d'ordre sensitif ; 3° La parole ou langage articulé, privilège incomparable qui confère à Thomme une transcendance incontestable.

E)e ces trois sortes de signes susceptibles dé créer la vie de relation, les deux premières sont communes à Thomme et aux animaux.

Le geste peut, à lui tout seul, avoir une signification des plus accusées, au point que certains auteurs le classent quelquefois parmi les formes du langage. Toutefois la mimique et le geste excluant Tusage de la langue ^ pareille expression doit être écartée comme impropre, incorrecte.

Le geste, disons-nous, est parfois non moins expressif que la parole. Exemple, le lion, le loup, le tigre, qui de leurs pattes aux griffes acérées, ou de leur gueule entr 'ouverte menacent leur proie, se font parfaitement comprendre, sans même pousser le moindre cri ; et l'homme qui lève violemment la main, ou qui tend le poing, n'a pas besoin de faire un discours pour être compris.

Quand le geste est employé par Thomme pour traduire sa pensée, il peut grâce à l'art, parvenir à un degré d'expression, tellement suggestif qu'il remplace presque le verbe humain le plus complexe.

C'est ainsi que certains mimeSj ont pu représenter d'une façon des plus captivantes^ plusieurs actes successifs, sans que le public ressentit la moindre lassitude, tant la traduction de l'idée par le geste seuly était intelligible et saisissante.

l'homme et l^ animal 127

Au contraire, la mimique de Tanimal, est généralement des plus limitées.

Lorsqu'il s'agit des cris, le répertoire est plus étendu, sans toutefois qu'il soit possible, au point de vue des connaissances actuelles, de dire dans quelle mesure le cri de l'animal est compris par ses congénères...

Selon les espèces, ces cris sont désignés par des expressions grammaticales dont plusieurs sont peu connues ^ Il est évident que quelques-uns de ces cris sont compris par les bêtes de la même famille.

Quand la poule appelle ses petits, elle jette des cris précipités et saccadés, très distincts du glous* sèment habituel qu'elle sème, indifférente, en se promenant dans la ferme pour picorer à l'aventure. Le coq qui avertit son petit harem à rapproche d'un chien ou d'un faucon, jette un cri spécial, très différent de son cocorico vaniteux et joyeux.

Il est constant que les oiseaux, et en général les êtres vivant en compagnies, ont un cri de ralliement ou de dispersion, prouvé par les agissements de toute la troupe ; et il semble vi;ai que les corbeaux

1. L'abeille et la mouche bourdonnent — l'aigle, la griie glapissent — l'alouette grisolle ^ l'âne brait — le cheval hennit — le bœuf, le buffle beuglent, mugissent — • la caille margotte — le canard nasille — le coq coquèrique — la poiile glousse — le poulet piaule — le pigeon et |^ colombe roaeoalent — • le cerf brame — le chat miaii^e — le chien aboie^ j^PP^

— la chouette hue — la cigale et la cigogne craquettent — le cochon grogne — le corbeau croasse — l'hirondelle gazouille •— la corneille craille — • le dindon glougloute — l'éléphant ba7*ète *^ le faon râle — le geai cajole — la grenouille coasse

— le lion rugit — le loup hurle — le merle et le serpent sifflent ^ le moineau pépie — l'oie criaille — le mouton bêle

— le paon braille — la perdrix caeabe -- le sanglier grommelle ^ le taureau mugit.», etc.

par exemple, s'avertissent quand un des leurs a été tué y ou quand le chasseur approche armé d'un fusil redouté.

Dans Tordre ascendant, après le geste et le cri, nous arrivons à analyser le verbe humain, c'està-dire le langage articulé, la parole, qui place l'homme nous Tavons vu, dans une catégorie hors de pair.

C'est lui, en effet, qui dispose des deux modes les plus parfaits du langage analytique : la parole et Yécriturej cette dernière faculté ayant sur les autres signes, le précieux avantage de transmettre les idées bien au-delà des échos de la parole, et surtout de les conserver y pour la postérité la plus reculée.

L'origine du langage articulé reste un problème des plus ardus, des plus discutés. Pour les uns, la parole a pour origine une conversation composée de signes arbitraires : c'était la théorie du Cratile de Platon, où Hermogène soutient cette opinion.

Selon d'autres, la parole est une faculté naturelle qui s'est développée graduellement comme la pensée, ainsi que Rousseau * l'a soutenu, le besoin de communiquer entre nous étant la première constitution sociale.

Pour de Donald et l'école qu'il représente, la parole est d'institution divine, une sorte de révélation.

En tout cas, ce qui n'est point niable, c'est que l'homme possède un organe vocal, constitué pour