Le êommeil et les rêves

2. hù prQcédé de M. A. Maury, con^isiaiti i prier un .observateur de se placer près de lui, le soir, quand il allait s'endor* mir ; de provoquer en lui certaines sensations à son gré, puis do le réveiller doucement lorsqu'il avait déjà eu le temps d'avoir un riva.

brûle. Je rêve que je suis en mer (notez que le vent soufflait alors dans les fenêtres) et que le navire fait explosion. »

IV. — 4C On me pince légèrement la nuque. Je rêve qu'on me pose un vésicatoire, ce qui réveille en moi le souvenir d'un médecin qui me traita dans mon enfance. »

V. — 4C On approche de ma figure un fer chaud, en le tenant assez éloigné pour que la sensation de chaleur soit légère. Je rêve de € chauffeurs », fameux bandits, qui s'introduisant dans les maisons, mettaient les pieds des habitants sur un brasier, pour forcer ces malheureuses gens, à déclarer où était leur argent. L'idée de ces chauffeurs amène bientôt celle de la duchesse d'Abrantès que je suppose, en songe, m'avoir pris pour secrétaire. J'avais jadis lu, en effet, dans les M^moiVe^ de cette femme d'esprit, quelques détails sur ces « chauffeurs ».

VI. — € On me verse une goutte d'eau sur le front, je rêve que je suis en Italie, que j'ai très chaud et que je bois du vin d'Avietto. »

VII. — 4C On fait passer plusieurs fois de suite devant mes yeux une lumière entourée d'un papier rouge... Je rêve d'orage, d'éclairs ; et le souvenir d'une violente tempête, que j'avais subie autrefois sur la Manche défraye mon songe. >

En tout cela, ces divagations apparentes semblent bien plutôt être des connexités, des associations d'idées qui se réveillent chez le sujet endormi.

Le rôle de la mémoire dans le sommeil, se prouve par le caractère chronique de certains souvenirs. En effet, il est des épisodes exceptionnels, ayant impressionné à tel point, que pendant un demi-

l'homme et L'ANIMAL 141

siècle et plus, il se peut qu'il y ait rappel lointain de l'incident originaire.

Ainsi, nous pouvons citer les cas suivants, certifiés par des personnes âgées de plus de soixante^ dix ans.

A trois ans, une enfant a été réveillée, une nuit^ alors qu'un incendie venait d'éclater dans la maison... devenue grand'mère, la personne avait souvent encore des terreurs nocturnes, suggérées par la crainte d'incendies voisins.

Un soldat qui servait en 1870, avait été l'objet d'une brimade stupide dans une caserne de Saint- Omer. Un jour de revue, ses camarades de batterie, voulant lui jouer un bon tour, l'avaient bâillonné, et attaché sous son lit dans la chambrée un peu avant l'appel. Naturellement il fut porté absent : et l'on devine la rage qu'il ressentit en pareille occurrence.

Eh bien ! à Tâge de soixante ans, il nous racontait que souvent, il se réveillait dans une sorte de cauchemar, s'efforçant de se dégager de ses liens imaginaires, et appelant à l'aide, pour descendre précipitamment dans la cour de la caserne et répondre à l'appel.

Ajoutons ici une remarque ; durant quarante ans, toutes les molécules du corps de ce soldat, avaient été, en vertu de la loi commune, renouvelées, éliminées, plusieurs fois. Comment expliquer, que même pendant le sommeil, la mémoire de cet épisode se soit perpétuée, identique et certaine ? N'y a-t-il point là comme une preuve matérielle de l'existence du moi^ survivant aux éléments périssables de l'organisme, et constituant l'individu même ?

Dans le règne animal, quelles espèces rêvent ?

L'énuïnétation est ifnpdssiblé ; toutefois il est constant que les chiens, les cheYaux...y{ont enten-^ dre la nuit des cris particuliers, des ^ognertients, des hennissements saccadés, rérélant des impres-^sionssensitives antérieurement éprouvées. Demêfne encore, trépignements, frissons oti suffocatioùs semblent correspondre chez eux, à dès sourenirs <}tti se réveillent.

l'organisation du travail chez les 'animaux

U Ordre, la hiérarchie ^ la discipline se trouvent observés dans diverses sociétés animales^ avec une précision et une docilité, capables d*étonner les humains.

Que de fois n'a-t-on pas décrit les mœurs sociales et familiales des abeilles dans la ruche, où chacun a son rôle précis, selon les époques, les circonstances^ et les besoins du moment ; effort commun auquel chaque bestiole contribue résolument, sans hésitation^ pour le bien général de la communauté... Là, égoïsme et paresse semblent ignorés des « individus » ; chacun travaille pour tous, dans un socialisme bien compris.

Où connaît les fonctions déterminées, les travaux spéciaux que remplit dans laruche,lamèrô-e^6e^7/e', femelle féconde qui, avant de pondre, examine par elle-même les cellules en tous sens, passant la tête dans chaq\ie ouverture, pour constater que 1^ logette est en bon état ; et qui, après ces précautions prises, laisse tomber dans chacune des cellules un œuf, qui y reste fixé, grâce à une matière visqueuse ; chocs et secousses possibles ne pourront donc Ten faire sortir. Selon la dimension interne de