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LA CERTITUQÇ -r- If^S CpATiTUDEâ iQ

oqtrgncières d'outre Rhin ppt inspiré h l'apteur, 1§^ i(ié^9 exces9iy^Q q^i «e rencontrant i»QV)9 09

plume.

En 161 69 en effet, âgé de vingt ans, De9Cart^9| incité par Je désir de ypy^ge», s'c^PgPge» ai^ccessiyepient pomme volontaire dftps Jjbs arnaé^s de plusieurs prinpes ^'4ilemagfief notamment spus leç prdres dp priiape Maurice de Nassau* Et c'est en gfirpison,qu'iI pojijnxençgi soq Traité de la Méthode ; ^ J^étais alors en Allemagne, écrit-il, pi^ Tpccasion f des guerres m'avait rappelé. ï-'bivpr ip'arrêta en « y^n quartier, où, M trppvant ancime conversation, « je demeurai tout le jour, enfermé seul dar^ ur^ « poêle, Qû ï^rm tQjit h Iqmr pour mes pen- < sée^f.p ? IJ, }•

On ne $'étonner.a p^s que Pesciirtes passât ses jQpri^ées dans pQ^oë/^, si Ton sait qpe jadis ce mot

fi;t, de J'outre pôté dn Bbin, synonyme de foyer, de chambre ; la grapde salle des châteaux allemands, porteit pe i^om I f Le^ comtes, le mesnent

Q^ 1^ grande salle qu'ils nomm^ent poule ȍ

On disait : tel village compte cinq cents poêles, comme nous disons cinq cents foyers.

Malgré ses erreurs, (grossies par des disciples plus psés que leur Maître) ou doit reconnaître que, pour Pescertes, ce dpute, redisons-le encore, fut surtp»t lin moyeu^ un procédé de r^^pnnemeut^ et nop pas un speptieisme dpptriu^l, semblable par

exemple au Pyrrhonisme qui Jui, pose follement

pour primsipe, ]â pégatipu uuiverseUe : comme si U feit de nier toute pertitude humaine, n'était pas lui-m.éme uue théorie positive, une affi^mafiQn ^ rebours I

L AUE ET L inSTINCT

iQs au passage une erreur commise par iiteurs au sujet de la doctrine cartésienne, dans l'aphorisme que l'on sait : cogito

is mots ont fait supposer que le théori- :ertitudes philosophiques avait écrit ses itions dans la langue de Cicéron :

(Quoique indubitable, l'erreur n'est pas sans excuse, car à la date où parut le Discours de la Méthode en 1637, non seulement tbéologiens et philosophes écrivaieiit en latin, mais Descartes lui-même se conforma plus d'une fois à la coutume.

Pourquoi préfèra-t-il la langue vulgaire contrairement à l'babitude des docteurs de son temps... Parce que le français lui parut l'idiome le plus clair, le plus précis pour traduire ses démonstrations nouvelles, qui n'avaient rien de commun avec les écrits des vieux auteurs. Kt Descartes s'en est expliqué dans les termes suivants : espérant < qu'on « ne poussera pas la partialité pour le latin, jusqu'à « refuser à entendre ses raisons, parce qu'il les < écrit en langue vulgaire » c'est-à-dire en français.

De ce que Descartes s'est efforcé de baser la certitude philosophique, sur ce qu'il appelait le roc de sa formule, il ne faudrait pas en conclure, disions-nous, que dans son for intérieur il reniât en rien, les sentiments religieux hautement professés par -lui dès sa jeunesse.

En effet, même dans son Discours de la Méthode qui apparaît comme étant l'œuvre d'un rationaliste intégral, Descartes tient le langage non seulement d'un croyant, mais même d'un homme pieux <jui

21 l'ahe et l'instinct

00 peut en concevoir un qui le soit davanilt au contraire si lent que soit tel mouve-

1 peut l'imaginer se ralentissant de plus en t ainsi de suite à Vinfini. De même quelsidérable que soit un nombre, on peut en r un plus grand encore. Toutes ces vérités eut se démontrer, en fait, ni être réalisées lement'; et cependant ce sont les fondements mêmes de la géométrie.

Et s'il était besoin de nous autoriser encore, entre cent autres, d'un témoignage particulièrement compétent en pareille matière, nous nous référerions à cette affirmation textuelle de M. H. Poincaré ' disant à propos des axiomes géométriques : « U est des prémices qui ne peuvent être établies « qu'en s'appuyant sur d'autres propositions et « comme on ne saurait ainsi remonter à l'infini, « toute science déductive et en particulier la géo- « métrie doit reposer sur un certain nombre de « principes qu'il faut admettre bon gré, mal gré, € sans conteste. »

Ainsi la géométrie, science positive entre toutes, a pour substratum l'indémontrable, et sa base même n'est fondée que sur des postulats devant lesquels force est de s'incliner. Cette assimilation a d'ailleurs été signalée par Kant, qui dans sa Critique de la raison pratique soutient que nous devons admettre l'immortalité ds l'âme, la liberté, l'existence de Dieu comme des postulats du principe de la moralité. Faut*i! enfin rappeler le fameux Postulatum d'Ëuclide dont « la démonstration est impossible » au dire de M. H, Poincaré qui rappelle