La plume d'autruche représentait la Vérité et le Droit

Le Bouddhisme admet aussi les vies successive» dans des existences multiples.

Un jour dit la légende parut un réformateur fameux, Çakia-Mouni, qui avait pour père un éléphant blanc, et devint Bouddha, c'est-à-dire « éclairé ».:

Les Brahmanes avaient prétendu que le ciel n'était fait que pour eux seuls, et que les autres hommes se trouvaient dans la nécessité désespérante de recommencer indéfiniment des existences nouvelles^ sans jamais pouvoir arriver au repos. Au contraire, le fondateur du Bouddhisme, exploitant habilement la crainte que ressentait l'Indou de revivre sans cesse pour souffrir à nouveau, annonça que les épreuves pouvaient avoir une fin ^par l'épui» sèment des vies successives ».

Cette doctrine de délivrance parut si précieuse aux anciens adeptes du Brahmanisme, que, d'homme qu'il était à Torigine, Çakia-Mouni fut élevé au rang de divinité.

La récompense dernière de toutes les vertus pra-^ tiquées durant la vie, se trouve d'après le Bouddhisme dans le nirvana, terme final qui, en abolissant la personnalité, délivre de l'obligation de renaître à la douleur. Tel est Tidéal du Bouddhistequi n'aspire qu'à une chose : « Arrêter le Karma, se délivrer de la loi des existences renouvelées,, cesser de sentir^ de vouloir, et même de penser ».

Ainsi la souffrance, pendant une série de transmigrations, puis la suppression de Têtre : telle est la perspective décourageante de cette religion qui courbe sous son joug tant de milHons de sectateurs. Et cette interprétation ne saurait être contestée, le mot nirvana voulant exactement dire « extinction, anéantissement ».

Quant à la femme, elle ne pourra point parvenir au nirvana. Ou plutôt il n'y aura pour elle qu'un moyen d'y entrer : « C'est de mériter de devenir homuie dans une autre existence^ le ciel supérieur n'admettant que des êtres masculins ».

Cette exclusion est si bien enseignée, que (d'après la légende) la mère de Bouddha, pour mériter la Bodhy, dut être transformée en homme après sa mort.

Voilà donc déjà la moitié de l'humanité exclue du nirvana, c'est-à-dire incapable de jamais arrêter le perpétuel renouvellement des vies qui, pour la femme, se succéderont sans fin, à moins qu'elle ne se dépouiUe de sa personnalité. Et cependant,, selon l'aveu de Çakia-Mouni : « Il est bien pénible de toujours revivre, pour toujours souffrir ! »

La foi Bouddhique enseigne que l'homme luimême, sauf exception, n'a l'espoir que d'arriver seulement au degré de vénérable, d'arhat^ « car le nirvana suprême est réservé aux religieux, et les laïcs ne sauraient y parvenir >,

Telle est la théocratie inhumaine, telle est la doctrine désespérante que l'on a tenté de mettre en parallèle avec la loi de fraternité chrétienne : ime religion où le vrai ciel n'est, au sortir de cette vie, que pour ses prêtres I une religion où la félicité est refusée à la femme, si vertueuse qu'on la suppose L

L'idée de cesser d'être ; le désir « d'entrer dans le vide, et ne pas reconstruire d'autres tentes » selon la formide bouddhique ; en un mot la haine de l'existence, et l'espoir du néants voilà le bouddhisme ! tandis que le Christia|;iisme, au contraire, est une ardente aspiration vers le Dieu vivant, l'a&our pur et parfait, vers la vie sans fin.

220 L AME ET L INSTIKCT

Bouddha, cet homme divinisé qui est € né d'un petit éléphant blanc », et qui passe par cinq cents existences successives ; cet homme qui a été brahmane, mendiant, roi^ ermite, lion^ singe^ lièvre^ perroquet^ poisson, etc., a Tair simplement du héros d'un roman échevelé ^

Citons une particularité dont l'exactitude nous a été certifiée par des voyageurs et des missionnaires ayant très longtemps habité l'Orient. Dans les régions de rinde où la transmigration est le plus en honneur, un sentiment de piété filiale veut que Ton tâche, quand un parent est à toute extrémité, d'amener dans son voisinage une vache pour permettre au moribond d'occuper ce nouvel habitacle après sa mort. Il semble à la famiUe, que ce voisinage et surtout le contact doivent faciliter la migration.

Mais pourquoi une vache ?

Les enfants souhaitent qu'après la mort, le cher défunt ait pour demeure, le corps d'im animal qui jouira d'une vie calme et paisible, dans de gras pâturages, à Tabri des durs travaux, voire même des coups, qui meurtrissent par exemple l'échiné du cheval ou de Tâne.

Si étrange que nous semble Tidée, elle est touchante, car elle prouve une foi absolue en la survie au delà du tombeau.

1. D'après les Ecritures bouddhiques, dit M. de Millou»^, Bouddha serait revenu au monde après avoir vécu précédemment 499 existences I