De ffenio Socratia, PJutarque
120 LAME ET l'iNSTIMCT
Lucrèce se montre plud poète que philosophe profond, dans son poème De la natihre des choses. Son système est celui des Atomes^ ou êtres corpusculaires. En lui revivent, embellies par les Mused, les simples théories d'Epicure et de Démocrite : mais le vêtement poétiique est si charmant^ si ingé^ nieux, qu'on oublie presque les personnages qu'il habille avec un art prestigieux.
Quant à Cicéron^ il ne faisait point profession d'un Pyrrhonisme outré, et s'élevait même avec véhémence « contre les esprits rigides qui s'imagi- « naient qu'il n'y a rien de vrai », De nàl. Deor. I, et Acad. Quœst. I. 4). Toutefoid pour beaucoup, une incertitude résulte des contradictions multiples qu'on peut relever contre lui : ici il est partisan de la Divinité ; là il se rit des cultes religieux ; et avec des amis^ au miheu des coupes de vl0 de Falérne
il plaisantera au sujet d'une autre vie Et^ eepen-^
dant il fera bâtir une dhapelle en l'honneur de sa fille Tuilia arrachée à Sa tendresse et rêvera d'en faire une déesse [Ad Atticum epist.). Il aécepteta même les foiictions sacrées d'Augure, pendant lesquelles il cDm{iosera son Traité de la Divination.
On trouvera, croyons-nous, lé sentiment intiine de l'Orateur romain dans une curieuse confidence où non seulement il dit sa préférence pout l'idée d'imtnortalité, mais admet même Futilité du culte envers les mdibts. Et il ajoute : Plus me majorum nostrorum auctoriias valet^ qui môrtuis tam relu giosajura tribuerunty quod non fecissent profectô^ si nihil ad eos pertinere arbitrarentùr.
Pareil texte mérite d'être rappelé.
Il faudrait un chapitre entier pour exposer les croyances relatées dans \qs Métamorphoses d* Ovide,
tES AMES 22t
Le poète est convaincu que Tâme devient un astre imtnortel super astra perennis astra ferar... Pendant la vie, rhomme doit se garder, sous peiiiè d'inij)iété, de se tidurrir de ôhàir àîlimale, ail risque de chasser de la tictime peut-être l'âme d*un paient... cognatas cœde nefanda exlurbare animas. Aussi veut-il que notre sang ne se nourrisse point de sang... née sanguine sanguis ulatur. Impossible de professer en plus clair langage la doctrine de la métempsycose.
Ces textes qui nous reviennent à Tesprit^ montrent bien l'intérêt que présentent de sérieuses études classiques, ne fût-ce que pour Thistoire de la Philosophie.
Dans Sénèque se trouvent des pages admirables sur la Divinité, et Tlmmortalité de l'âme. Mais en analysant de près ses écrits^ on a la preuve que pour lui, la Divinité c'était l'âme du Monde, air subtil et puissant, répandu partout, agitant et vivifiant tout, mais quand même élément matériel.
Par une exagération inverse, Pline lui, estime que l'Univers est le seul Dieu, et que les bêtes possèdent des notions religieuses...
Si les Gaulois méprisaient tant la mort, c'est que, de l'aveu dé tous, ils avaient une absolue confiance en l'immortalité de Tâme, en une survie ainsi que l'enseignaient les Druides qui étaient tout ensemble leurs Philosophes, leurs Législateurs, et leurs Prêtres.
C'était pareille croyance qui autorisait le poète Lucain à déclarer : que pour les Gaulois la mort n'était que le passage à une autre vie nouvelle... Vitae Mors média est... Et César dans ses Com^'
228 L*AMB ET l'instinct
mentaireSy livre VI assure que ces peuples admettaient couramment que les âmes, douées de survie, passaient après la mort, d'un corps dans un autre habitacle^ «... non interire animas^ sed ab aliisj post mortem, tramire ad alios. »
Terminons ici notre enquête. Nous l'avons condensée autant que faire se pouvait, tout en indiquant au lecteur les sources mêmes auxquelles il pourra remonter, s'il le désire.
