Causeries scientifiques^ D' Kueny

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parallèles deux à deux : deux angles opposés sont obtus, les deux autres aigus. Et la somme des deux angles voisins, est toujours égale aux deux angles droits^ soit à 180 degrés.

Maraldi, astronome français du xvm* siècle, le physicien Réaumur, Kœnig de l'Académie des Sciences, étudièrent avec soin le travail scientifique des abeilles, quant aux losanges. Après eux, Mac Laurin, savant écossais, reprit tous les calculs avec des tables logarithmiques vérifiées, et constata « que les angles des losanges avaient réellement pour mesure 109^28', et l'autre 70*32', et que par conséquent, < l'abeille mathématicienne > avait

raison.

L'auteur ajoute : « Est-ce l'insecte qui a étudié « les formes géométriques, les hautes mathéma- 4( tiques ?... ou bien n'est-ce pas plutôt FOrdon- « nateur Suprême qui a donné à Tinsecte l'instinct « de son art ? »

Pour tenter d'expliquer la forme savante des alvéoles, Darwin suppose « que c'est le résultat (( d'un équilibre entre plusieurs abeilles, se tenant « toutes, instinctivement, à une même distance « relative les unes des autres ; et toutes décri« « vaut alors des sphères égales, auraient ainsi établi < les plans d'intersection entre ces sphères,.. »

Ne voit-on pas que cette prétendue explication est encore plus étonnante que le problème posé ! Ces frêles hyménoptères auraient donc la connaissance intellectuelle des sphères et des plans d'intersections I Au surplus, il est absolument inexact que les abeilles se tiennent à une égale distance quand elles font leur gâteau. 11 suffît de regarder pour constater que le volume du corps d'une seule

abeille tournant sur elle-mâme, couvrirait nombre de cellules contiguës : la supposition est donc irréalisable, en fait, Tabeille étant infiniment plus grosse que l'alvéole.

Nous qui croyons à une raison supérieure, noust trouvons just^ que M. Hachet-Souplet, l'auteur 4^ la Genèse des instincts^ après s'être posé cettQ question : la case hexagonale de Tabeille est-aile UQ miracle de Tintelligence ? se refuse à voir là, ^elpq son mot, une œuvre de raison cristallisée. Aussi écrit-il : « Non^ à aucun moment de Texistence 4e « leur espèce, les abeilles n'ont pu concevoir lei^r « admirable plan d'existence, le créer intellectuel- « lement I Biles Font réalisé matériellement par « la sélection des actes utiles, inaugurés dan^ la « décharge diffuse, par Timitation instinctive, e% « par la sélection naturelle des mieux adaptés » (p. 309).

Mais^ n^est-ce pas là justement, dirons-nous, ce qui constitue le prodige I Et si, comme Tadmet le dit savant, l'acte intelligent n'est nullement une œuvre animale réfléchie, délibérée ; force est donc de chercher ailleurs Tlntelligence qui a su combi-; ner « ce miracle d'adaptation. i^

Darwin avait constaté avec raison, que la forme hexagonale des cellules étaient précisément celle qui correspondait le mieux à la plus grande économie possible de cire employée. En effet, si l'on cherche à grouper des tubes autour d'un autre tube de môme diamètre, de manière à l'entourer com<plètement, on verra qu'il faut en juxtaposer exs^c^ tement six autres autour du premier, pris comme centre. De cette façon le contact se fait partout avec le minimum de surface possible.

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Toutefois Darwin semble attribuer au hasard cette loi d'économie, quoique ces deux mots : loi et hasard soient exclusifs Tun de Tautre, en bonne logique.

Comment, à propos de la reproduction des formes géométriques, ne pas signaler aussi en passant, le schéma des toiles de Taraignée, qui commence d*abord par disposer ses premiers fils, en triangle, formant le cadre de son tissage; et qui, pour réaliser les ray6ns de sa toile renforcée d'une sorte de nœud à chaque intersection^ secrète (tout en suivant une marche en croix, pour conforter son tissage), secrète dis-je et dévide par ses « filières » le liquide soyeux qui doit servir de piège.

Lorsque Taraignée est capable de saisir l'insecte à la course, au lieu de l'attendre à TaiFût, elle est inapte à tisser : telle est l'espèce dite le faucheur^ qui dispose de pattes d'une longuejur énorme.

Dans un autre ordre d'idées, on peut signaler aussi les radiolaires, qui ont six rayons ;et les oursins ou châtaignes de mer, recouverts d'une multitude de piquants réguliers, entourant une carapace, un test, formé invariablement' de cinq pièces calcaires, offrant un rayonnement d'une régularité admirable, qui rappelle la disposition des plus belles tiares d'or et de gemmes, imaginées par le génie oriental. Ce n'est plus seulement de la géométrie comme lignes, c'est de Vart du meilleur goût et de la plus parfaite élégance...

Ces échinodermes de toutes les plages se sont-ils entendus pour réaliser d'accord ces charmants dessins qui illustrent le test qui les abrite ?

Supposera-t-on enfin des esprits systématiques, voulant quand même écarter l'idée d'un Organisa-^

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leur Suprême ; et n'hésitant pas à soutenir que de petits animaux jouissent d'ime intelligence scientifique, et sont douées du « sens géométrique » ?

Mais que répondront ces personnes, si on leur fournit la preuve matérielle, visible, tangible, que nombre de minéraux cristallisent sous des formes géométriques, nettement reconnaissables... ? Irontelles jusqu'à affirmer que cailloux, pierres, rochers, possèdent une mentalité propre ?

Et cependant, les faits sont là, et s'imposent : Déjà, aux époques préhistoriques, le dessin hexa^gonal, se retrouve ; notamment dans les familles fossiles^ des Favositidœ, genre de polypiers, très répandu dans les stratifications des terrains siluriens et dévoniens, soit d^Europe, soit d'Amérique, C'est Lamarck qui, en 1801, a déterminé le genre Alvéolite suborbicularis, à calices hexagonaux.

N'est-il pas étonnant de trouver, aux âges . géologiques, ces tubes calcaires juxtaposés, ayant Taspect des gâteaux de miel des abeilles ?

Et maintenant, dans la nature, ne rencontre-t-on pas les cristallisations les plus merveilleuses ?

Etudiant les étoiles de glace à six rayons^ le savant anglais Tyndall s'exprime ainsi, : « Observez ces étoiles de glace qui se forment sur nos vitres pendant l'hiver (vues au microscope lorsqu'elles sont complètes), chactme d'elles a six rayons ; on dirait des fleurs à six pétales, et chaque molécule vient prendre sa place dans ce type rigoureusement hexangulaire. »

Que dire des cristaux de la neige, étoiles d'une symétrie mathématique étonnante, que l'œil n'est capable d'admirer que pendant quelques secondes

fugitives, et qui s'évanouissent au moindre choc^ au moindre souffle !

Notre démonstration ne peut>elle point se oom^ plèter encore... ?

Quand un corps passe lentement de Tétat liquide ou gazeux, à Tétat solide, il revêt en général des formes géométriques régulières (accusées par des arêtes vives et des faces planes), formes qui sont désignées du nom de cristaux. Or^ l'alun se présente après plusieurs transformations sous forme d^octaèdreSf avec de petites faces de dodécaèdre rhomboïdal ; le sel marin, les grenats, la pyrite, le sel ammoniaque, le spatb*fluor... cristallisent en cubes ; Talumine, le bismuth, Tantimoine, prennent la forme d'un rhomboèdre ; le nitre,la topaze, Taragonite et le soufre natif, présentent un aspect orthorhombique ; quant au gypse, au sulfate de fer^ au sucre, à Tacide tartrique, ils affectent le mode clinorhombique.

Citons encore la cristallisation senaire (hexagonale) seule admise^ notamment par Témeraude et le phosphate de chaux.

... Soutiendrait-on que c'est le sens géométrique ou la science polytechnique de ces minéraux, qui leur fait réaliser tous ces prodiges i

Non 1 Sachons nous incliner devant Celui qu'on a appelé le Grand Architecte de PUnivers.

ORIEISTATION DES OISEAUX

{Thèses et hypothèses.)

Dans la geat emplumée, les manifestations d'instincts sont vraiment extraordinaires.

U orientation des pigeons voyageurs, (observée avec autant de soin que de persévérance par de consciencieux spécialistes) est un phénomène des plus étonnants.

En effet diaprés les uns « les pigeons messagers traversant à « Taller » des courants électriques magnétiques et coloriques^ les retrouveraient à leur voyage « de retour », et passeraient de Tun à l'autre sciemment, parce qu'Us se rappelleraient Tordre de succession des dits courants ».

Pour d'autres chercheurs, Torientation du pigeon procéderait « de l'interprétation dç la position du soleil... l'animal connaissant les points cardinaux par l'inspection du soleil » (sic).

Pour d'autres encore, l'explication se trouverait dans « la théorie de la triangulation.». ' »

Pareilles notions : magnétisme, triangulation,, points cardinaux... semblent en vérité des choses bien savantes pour des oiseaux, d'autant qu'on à