Théorie de M. Viollet

280 LAME ET l'instinct

fait et renouvelé Texpérience en pleine nuit, et les messagers ayant été lâchés après le coucher du soleil étaient rentrés au nid bien avant l'aube I

Plusieurs auteurs ont critiqué, comme antiscien,tiBque, le terme d'orientation, pour le motif suivant que nous rapportons textuellement : « s'orienter écrivent-ils c'est évidemment reconnaître rorient ; et le pigeon n'a aucun intérêt à connaître Torient ».

Nous en sommes très convaincus, c'est justement pour cela que le fait^ aussi stupéfiant qu'incontestable demeure inexpliqué.

Je sais bien que certains naturalistes ont écrit que si le pigeon retourne à son nid^ fut-il relâché à mille kilomètres^ cela s'explique « par suite d'une véritable nostalgie d'une auto-suggestion * exaltant et multipliant les facultés de l'animal, » tant le désir, tant la ferme volonté de revenir à son cher pigeonnier et à ses compagnons, est intense dans sa petite tête d'oiseau. •• *

Et quoi ! l'homme égaré la nuit dans un bois inconnu ;... la sentinelle avancée qui a perdu tout contact avec sa compagnie ; l'explorateur qui ne peut parvenir à s'orienter, pour rentrer à sa baie d'abordage... tous ces hommes de choix, expérimentés et instruits, n'ont donc pas, eux aussi, le désir ardent, susceptible de les douer de l'auto-suggestion dont ferait preuve un volatile 1

Quoi I leur forte volonté, leur intelligence aiguë, leur expérience avisée, les laisseraient bien en-dessous de la science dont serait doué un simple pigeon?