Tiges grimpantes

sonné plonger une première fois dans le cou de la victime, puis une seconde fois dans rarticulaiion des deux segments anlérieùrs du thorax ; piiis encore vers l* abdomen. En bien moins de iemps qu'il n'en faut pour le raconter, le ineiirtre est cbiisommé et le sphex s'apprête à charrier au logis là victime dont les membres sont encore animés des tréniissements de Tagonie. Arrêtons-nous un iiisiant sur ce que présente d'admirable la tàcliqiié de guerre dont je viens de donner iin pâle aperçu.

€ Voyez quelles précàutioii^ de la pârl du sphex, avant de faire manœuvrer son aigiiilloii. La vic; time, renversée sur le dos, iié peiit, fâiite de point d'appui, faire usage pour s'ëvadër, de ses leviers postérieurs, ce qu'elle ne manquerait pas de faire si elle était attaquée dans la statioii norinalé. Les jambes épineuses, maîtrisées par lés pattes antérieures du sphex, ne peuvent hôh plus agir côrnmè armes offensives ; et ses màhdibiiles, reteniiés à distance par les pattes postérieures de l'iiyménoptère, s'entr'ouvrent menaçantes, iriais sans pouvoir rien saisir... Mais, ce n'est pas assez pbiir le sphex de mettre sa victime dans l'impossibilité de lui nùirë ; il lui faut encore la tenir si étroitement garrottée, qu'elle ne puisse faire le moindre inôuvement capable de détourner f aiguille des bdintis où doit être instillée la goutte de venin ; et c'est probablement dans le but de paralyser lès iiiduvements de l'abdomeii qu'est saisi l'un des Ëlets qiii le terniinent,

«... Je viens de dire que raigûilloii est dardé à piiisieurs reprises dans le corps dii patient : d'abord sous le cou, puis en arrière du prothorax, puis enfin vers la naissance de l'abdomen. C'ëât daîis ce

PRODIGIEUX INSTINCTS biïS sfclÈNTlFlQUES 298

triple coup de poigrïard iqùe 8e mdtitreiit daiià tcMltè leiir hiaénificéhce; l'itifâillibilité, la scie'iVce infïise éf& rinstiïi'ct. Lés vibtiines dès hyménoptères dont les larvés vivent de proies, rie sont pas de vrais càdàtres, iîialgté létlr immobilité parfois coniplêtè.

« Chez elles, il y à siiriple paralysie totale bû plàrtielle des ni'duvementÈ; il y a anéantissement plus oti mdihs complet de la vie atiimâle ; mais là vie végétative^ là vie des orgaties de ttutritidli se màititiétit Ibngtéiiips encôtè, fet Jirésèrvé dé la décoinposition lai proie îjtté la latvie tië doit dévorer qtl'à uile êpdcjtie assez rècliléë.

4: ..; Lsl tâche dii ëphex est acdëtlit)li6 ; je terminerai la mienne par Texamen dé sôd atme. L'ôrgané destiné à rélftboraltioil dti vefiin se bbmpôsë de deût tiibés également tslttiifiéâ, âbôUtiâsdiit âép^réirierit dans ûri réset-voit cbttimilîi bu àitipbulé éii forrtié de poiré. t)e cette athpbulé J)ârt uti catial délié, qui plonge dàiis Taxe dti Stylet; et amène â son extrémité la gouttelette empoùohnée. Lé stylet n'a qûé des ditnensions très eiiguës^ auiquelles bn hé is'àttéridrait pas d'aprèià la taille du sphex, et surtout d'dprès le^ effets paralysants que sa piqûre pi-oduit Sûr les y^rilloris*. »

Il y a ifaiéùi ëhéoré I

Que les ànihiatii prbcèdëht à déS o^étatibtis sttr d'àUttes bétëis, é^t déjà tin ptodigé ; Mais qu'ils les pratiquent sûr eux-rh'émès de là fàçoii la pltii^ bpporturie, vbilâ qui dépassé tbUte ptéviSibil: . !

Pour (Ju'oil ne sùppbse pbirit qu'il à'agit eti riétt