Souvenirs entomologiqaes 1* série J>âp Fëbre

d'imagination ni d'interprétations complaisantes, nous ne saurions mieux faire que de citer textuellement les spécialistes dont nous nous autorisons.

« Lorsque vous serez au bord de la mer^ écrit M. H. Coupin *, retournez les nombreuses pierres qui garnissent la grève, vous apercevrez certainement un de ces gros crustacés, connus sous le nom de crabes, qui vont s'enfuir d'une allure grotesque en marchant de côté : essayez d'en prendre un par une patte, celle-ci vous restera dans les doigts. Rattrapez l'animal par une autre patte cette patte tombera encore sans que vous exerciez la moindre violence. Vous pourriez répéter l'expérience avec le même succès, autant de fois que ranimai a de pattes. »

Voilà certes une série de phénomènes qui méritent une étude plus approfondie. M. Léon Frédéricq, professeur de physiologie à l'Université de Liège, a étudié la question dans tous ses détails ; et c'est lui qui a réuni, sous le nom d^autotomie, les divers cas d'auto-amputation.

La première question à se poser est celle-ci : la rupture est-elle due à la fragilité ? C'est évidemment la pensée qui vient à l'esprit.

« Mais examinons les choses d'un peu plus près, en prenant pour exemple le crabe. Chaque patte est constituée par des parties molles intérieures, entourées à la périphérie par une série de tubes calcaires, placés à la file les uns des autres. Chaque tube est relié à son voisin par une gaine membraneuse, qui permet aux articles d'être mobiles les uns par rapport aux autres. Chez