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des fous, des idiots, des imbéciles, des scrofuleux ou des rachitiques, vous verrez aux générations différentes et chez les individus d’une même génération tous ces maux se mêler, se croiser, alterner, se confondre, s'engendrer, se transformer les uns dans les autres. De quatre enfants d’un père mort dans la démence, l’un sera épileptique, l’autre scrofuleux, celui-ci imbécile, celui-là sain en apparence ou seulement ariéré. Placez tous ces maux comme des dés dans un cornet, jetez-les au hasard; les combinaisons de la fortune ne seront pas plus variées que les caprices de la nature dans la filiation héréditaire de tous ces maux différents. C’est qu’en principe ils ne sont pas différents, ils ne sont pas plusieurs, il n’y en a qu'un seul qui affecte les formes les plus variables, qui se développe avec tous les degrés d'intensité ; mais, sous la diversité des formes, il suit la même marche, produit des effets physiques analogues, se traduit par les mêmes symptômes intellectuels. Qu'elle agisse ou qu'elle sommeille, la cause morbifique est cachée dans la constitution ; lorsqu'elle commence à exercer son influence, elle surexcite d’abord le système cérébral, et par conséquent l’activité intellectuellé dont le cerveau est l'instrument ; ce n’est que plus tard, et quand elle se développe avec une intensité démesurée, qu'elle brise ou qu’elle altère l'organe dont elle stimule la vitalité et que se produisent la prostration physique, l'abattement moral, la stupeur intellectuelle. «Aliénés, idiots, scrofuleux et rachitiques, en vertu de leur

LE GÉNIE, LA FOLIE ET L'IDIOTISME. 207 commune origine, de certains caractères physiques et moraux, doivent être considérés comme les enfants d’une même famille, les rameaux divers d’un même tronc. »

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La plus importante et la plus forte partie de la tâche que s'est proposée M. Moreau est accomplie, car les principes du système sont établis, mais non pas la plus difficile et la plus délicate. Il faut prouver maintenant que les hommes qui se distinguent entre leurs semblables par des talents supérieurs, par une intelligence exceptionnelle, que les hommes de génie enfin sont, eux aussi, et comme par droit de naissance, membres de cette triste famille des aliénés et des idiots, des imbéciles et des scrofuleux. Il laut vaincre, à force d’ar-

guments et d'exemples, l'épaisse ignorance ou les pré-

diéé és séculaires du plus g at nombre qui s’obstine à considérer l'idiot et l'homme de génie comme deux antipodes, et goûte médiocrement en cette matière le vieil adage : Les extrêmes se touchent. Si nous devons être persuadé plus tard que le génie n’est qu’une névrose, elle sera puissante et habile la main qui fera tomber de nos yeux de telles écailles,

Je continue à suivre M, Moreau pas à pas, et plus fidèlement encore s'il est possible, dans la seconde partie de son argumentation.

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