ET L*AME

Cerveau, nerfs, esprit el àme sont des mots qu'on lance aujourd'hui de droite et de gauche sans le plus souvent èlre au clair sur leur véritable sens. Sans doute, rexpiication des notions d'esprit et d'âme dans leurs rapports avec le cerveau, constitue Tun des problèmes les plus difficiles et les plus discutés, sinon les pins discutoblos, de la plulosojihic. Kl pourtant il est impossible dt; comprendre notre sujet sans com prendre à peu près ce que c'est que la psychologie et ce que sont le cerveau et les nerfs. Sans cela on ne fait que jouer sur les mots et s'imaginer comprendre des choses dont on n'a pas saisi les notions fondamentales. Je prie donc mes lecteurs de salta(pier courageusement à Tesquisse qui va suivre sur la vie de VCiinv et du système nerveux, ainsi que sur la structure normale de ce dernier.

8 PStCHOLOGlE (science DE l'aME)

Quel est l'objet de la psychologie qui constitue le domaine de ce que nous appelons noire âme ou la conscience de notre

moi ?

Vous êtes étendu sur le gazon, près de votre maisonfelvous regardez un oiseau qui vole sur le ciel bleu. A cet instant, il ne parait exister pour vous que deux choses : d'un côté le ciel et Toiseau, et de Tautre votre moi qui les regarde (i ). Dans

votre esprit vous |)lac(>z le ciel et l'oiseau à distance, loin de vous, et votre moi en vous.

L'instant d'après, vous sentez, une irritation dans le nez et pensez subitement à votre chambre à coucher où vous avez oublié votre mouchoir de poche, dont vous sentez le besoin. L'image de votre chambre à coucher et du mouchoir de poche apparaît clairement à vos yeux comme « souvenir ». Vous sentez inlrri(Mir<'nienl la rcpréscMilation de la i-!iniiil)i c i\ coucher aussi bien que, dans le nez, la sensation d irritation comme état de votre moi. Mais vous combinez avec elle toute une série d'autres états d'àme : d abord, le sentiment de déplaisir de ce que votre repos a été troublé; secondement, un besoin progressif qui vous conduit à une résolution^ celle d'aller à votre chambre ciiercher voire mouciioir de poche; en troisième lieu, la re|»réseiitalion «les mouvements à ellectuer pour l'action d'aller à votre chambre.

Dans le court événement que nous venons d'indiquer, nous voyons déjà intimement associés^ comme on dit en psychologie, des phénomènes se rapportant aux trois grands domaines de la vie de Pâme, c*est-à-dire à la connaissance, aux sentiments et à la volonté. INous allons les analyser.

(i) En réalité il existe pour vous beaucoup plus, par exemple : les sensations de pression de votre toucher (de la peau de votre dos), des sensations intestinales, la connaissance obscure de l'endroit où vous êtes et <lc la rni^ion |)i)ur laciuollc vous êtes couché sur riicrbc, etc. Mais tout cela c-^t siil)c<)ii^( i«Mit, *M nous ne voiilotis pas trop cotiipliquer le. problème dès 1 abord, quoique tout cela appartienne en réalité au moi.

t>OHAIN£ DE LA CONNAISSANCE 9