LA MÉTHODE QUE NOUS SUIVRONS

Sommaire. — Nous suivrons la vraie méthode psychologique positive, — que n’a pas suivie Descaries, et que ne suivent pas davantage, soit les Matérialistes, soit les Positivistes.

Je vais commencer ces études sur Pâme humaine, en disant quelle méthode nous y suivrons. Plusieurs raisons, et des meilleures, me déterminent à ce parti.

La première est presque une raison de charité. C’est alin d’éviter, au besoin, à ceux qui entreprendront la lecture de ce livre, un travail inutile et une perte de temps. Tout le monde sait, en eflet, qu’à elle seule, la méthode caractérise une

doctrine .philosophique, donne la- mesure de sa valeur, et en contient virtuellement tous les résultats. Une Mauvaise méthode ne peut conduire qu’à une mauvaise doctrine, et ne peut produire . qu’un mauvais livre. En disant dès l’abord la méthode que nous emploierons, j’éclaire donc tout de suite le lecteur sur la nature des études qui vont suivre-; et lui permets de juger tout de suite s’il doit se domïcr, ou non, la peine d’en prendre connaissance. Il ne saurait, du reste, convenir à des esprits graves de se lancer à la poursuite d’un but, sans s’être d’abord rendu compte du chemin qu’il faut suivre, et de partir à l’aventure,

Corne uom’che va, ne sa dove riesca l.

Il faut avant tout s’orienter, sous peine de man- * quer le chemin, et, partant, -de manquer le but. Enfin, si, à ces raisons générales, ' il fallait en ajouter une particulière à notre temps et a la science dont nous devons nous occuper, je n’aurais qu’à faire appel à l’état présent de la psychologie -, tellement encombrée de faits et d 'observations, embarrassée de notions, mal définies et •contradictoires, déconcertée par les malentendus, que tout y est obscur et incertain; et que, suivant. • un mot aussi juste que spirituel, jusqu’à présent