Cl. Bernard, la Science expérimentale, p

que les vivants ont une existence éphémère, et les non vivants une existence perpétuelle.

Dans ces derniers temps, quelques Vitalistes, mettant à profit la curieuse découverte de M. Pas- . leur : que les matières organiques non seulement à l’état de cristaux, mais dissoutes, possèdent le pouvoir de faire tourner à droite ou à gauche le plan de la lumière polarisée, ont voulu- hàtir làdessus une nouvelle preuve en faveur de leur sys-, tème. Mais ils n’y ont pas réussi. S il leur a été facile de montrer, en effet, que ce pouvoir ou « cette qualité est le propre delà substance formée par la vie, et qu elle établit une séparation fondamentale entre la nature morte et les règnes vivants 1 » , ils sont restés Court, quand le moment est venu de montrer, comme c'est pourtant indispensable, que le pouvoir rotatoire n’est pas seulement une propriété, mais une supériorité, qui suppose dans le vivant un principe d'un ordre plus élevé que la physique et la chimie.

Jusqu’ici le vitalisme n'a pas été heureux : l’on a vu toutes ses preuves tomber l'une après l’autre. Ces faits sur lesquels il avait établi sa théorie avec tant de confiance : antagonisme des propriétés, diversité au point de vue de la figure, de l’étendue, de la durée, de l’action sur la lumière, n’étaient que des fondements ruineux; et voici