LE PROTOTYPE MENTAL DE LA RACE

Chez le peuple russe (et en parlant de celui-ci, je n'ai en vue que le Russe proprement dit, le Welikoross, à l'exclusion de tous les autres Slaves, ressortissants à l'empire, tels que les Polonais, les Serbes et même les Petits-Russiens) comme du reste chez toutes les autres nations, il est d'abord des traits psychologiques, indépendants de la condition et du degré d'instruction, qu'on rencontre dans toutes les classes de la société et d'autres ensuite, greffés pour ainsi dire sur les premiers, qui forment l'apanage particulier de chaque classe.

Dans un pays où la population se compose pour les quatre cinquièmes de paysans, il va de soi que c'est dans la classe rurale qu'il convient de chercher le prototype mental de la race. Cet élément

L AME nUSSE

brut encore, à peine touché par la civilisation, a gardé dans leur intégrité entière les qualités et les défauts que lui ont transmis, avec des transformations à peine appréciables, les générations antérieures et qui sont la résultante des conditions historiques et climatologiques de son existence.

Si la vie actuelle et un régime qui se prétend renouvelé ont pu y amener, dans les cinquante dernières années, un semblant de changement, ce changement n'est pour la masse que purement extérieur et n'en a guère encore modifié les idées et les sentiments. Il n'est dans la plupart des cas qu'un trompe-l'œil, habilement présenté pour les besoins de la cause par ceux qui sont intéressés à faire la preuve d'un progrès réalisé, qu'une apparence illusoire fortuitement et sommairement produite ])ar une propagande qui effleure plus qu'elle n'ensemence et dont on ne peut guère, au résumé, tenir compte dans l'examen de la question.

Prise donc dans son ensemble, et si l'on ne veut pas s'arrêter sur des faits, d'un dehors trompeur ou simplement accidentels, la population rurale est restée ce qu'elle était avant les réformes de la seconde moitié du siècle passé et de celles des dernières années ; sa mentalité n'a changé en aucune façon.

Il me semble, du reste, que dans la mentalité d'une nation, surtout au cours des diverses phases