MOIS DE MARS

— oC \SXI1a30-.

PREMIER JOUR

Ne laisser passer aucun jour de ce mois sans honorer spécialement saint Joseph, époux de la très sainte Vierge et père nourricier de Jésus.

uisque ce mois est particulièrement consacré au grand Patriarche saint Joseph, je me propose de ne point passer un seul jour sans lui adresser quelque hommage spécial et sans implorer sa protection par quelque fervente prière. Après la sainte Vierge, il est sans contredit mon plus puissant avocat près de Dieu. Aussi lui demanderai-je avec la plus entière confiance les grâces dont j’ai besoin, et je suis certain qu'il m'obtiendra toutes celles qui sont utiles à mon salut, spécialement, un amour ardent pour Marie, son épouse, et pour son bien-aimé Jésus; et je le conjurerai de suppléer lui-même à mon impuissance en leur offrant sans cesse l'affection de son cœur si pur et si aimant.

Cette sainte pratique sera pour moi une source abondante de grâces et de faveurs. Car Jésus et Marie, dit un pieux auteur moderne, se plaisent à répandre leurs bénédictions sur l'âme vouée au service de celui qui leur fut si étroitement uni par les liens de la famille, par les affections du cœur et par la sainteté.

l’ame sainte.

Le Souverain Pontife Pie IX accorda, par Rescrit du ii juin 1 855, à tous les fidèles qui consacreront tout le mois de mars en l’honneur de saint Joseph, l’indulgence de 3oo jours pour chacun des jours de ce mois; et l’indulgence plénière, un jour de leur choix, à ceux qui vraiment contrits, s’étant confessés et ayant communié, prieront selon les intentions de Sa Sainteté. Il accorda les mêmes indulgences aux fidèles qui, légitimement empêchés pendant le mois de mars, en consacreront un autre au saint Patriarche.

En outre, par un décret du 27 avril 1 865, le même pape étendit ces deux indulgences, plénière et partielle, à toutes les pratiques de dévotion faites chaque jour de ce mois en l’honneur de saint Joseph ; assimilant ainsi ce mois à celui de mai, que l’on consacre à la très sainte Vierge. Enfin, par décret du 4 février 1877, le même Souverain Pontife déclara que les mêmes indulgences peuvent être gagnées par les fidèles qui combinent ce pieux exercice de manière à terminer le mois le 19 mars, jour de là fête de saint Joseph.

Chaque jour de ce mois, je^ôcherai donc de faire les pratiques suivantes qui seront tris ^réables à saint Joseph.

DEUXIÈME JOUR

Pratiques de dévotion à saint Joseph , à faire pendant le mois de mars.

i° Tous les jours, si mes occupations me le permettent, j’entendrai la sainte Messe pour remercier la très sainte Trinité des privilèges insignes accordés à saint Joseph.

20 Chaque matin à mon lever, et chaque soir avant

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de me coucher, je demanderai à saint Joseph qu’il me donne sa bénédiction.

3° Chaque jour, en sortant de la maison ou en y rentrant, je baiserai affectueusement l’image de saint Joseph et j’implorerai son puissant patronage.

4° Par amour pour saint Joseph, je me priverai chaque jour de quelque plaisir, fût-il parfaitement licite.

5° Pendant ce mois, j’exercerai une vigilance plus rigoureuse sur mes sens, spécialement sur mes yeux, pour imiter la modestie de saint Joseph.

6° Chaque jour, je ferai quelque acte de charité envers le prochain par amour pour saint Joseph.

7° Je prierai, chaque jour, particulièrement pour les âmes du purgatoire qui professèrent pendant leur vie une plus grande dévotion envers saint Joseph.

8° Chaque jour, je recommanderai instamment à saint Joseph tous les moribonds et tous ceux qui vivent en disgrâce avec Dieu.

9° Enfin, chaque jour de ce mois, je tâcherai de réciter, en l’honneur du saint Patriarche, Tune ou l’autre des belles et affectueuses aspirations qui suivent:

i° Aimable saint Joseph, j’ai le désir et l’intention de vous offrir à chaque instant de ma vie l’amour meme que vous ont porté sur la terre et que vous porteront éternellement dans le ciel le Cœur sacré de Jésus réputé votre Fils, et le Cœur immaculé de Marie votre tendre épouse. O mon cher avocat, mon cœur tressaille d’allégresse en vous adressant cet hommage', le plus digne et le plus grand que je puisse imaginer;

2° Glorieux saint Joseph, je souhaite ardemment d’aimer Jésus et Marie; mais mon cœur est trop fai-

ble, trop froid, trop misérable. Oh! suppléez vousmême à mon impuissance en les aimant et en les vénérant par votre cœur si pur et si tendre. Oh! que je serais heureux, si vous daigniez exaucer mon ardent désir!

3° Bienheureux saint Joseph, obtenez-moi, par votre intercession, la grâce de faire et de souffrir toujours ce que Dieu veut, de la manière qu'il le veut, et uniquement parce qu'il le veut. O mon aimable protecteur, si j'obtiens cette faveur par vos prières, je ne manquerai pas d'arriver promptement à une sublime perfection.

TROISIÈME JOUR

La dévotion à saint Joseph est très agréable à Jésus et à Marie.

On ne saurait dire combien Jésus et Marie prennent plaisir à voir se propager la dévotion envers saint Joseph. En voici la preuve :

Un jour notre divin Sauveur recommanda lui-même à sainte Marguerite de Cortone d'avoir une particulière dévotion envers ce grand saint et de lui adresser chaque jour quelque hommage spécial pour avoir été son père nourricier.

Une fois la très sainte Vierge, accompagnée de saint Joseph, apparut à sainte Thérèse, la revêtit d'un habit éclatant de blancheur, lui passa au cou une chaîne de l'or le plus fin avec une croix d’une beauté et d'une valeur inestimables, puis elle lui dit : « Oh! que tu me causes de joie, Thérèse, par ta dévotion à mon époux Joseph! » Elle semblait lui indiquer par là que, si elle était venue en compagnie du saint Patriarche, la vêtir

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et la parer de ces précieux ornements, c’était pour lui témoigner son contentement de la gloire que sa parole et ses écrits avaient procurée à saint Joseph.

La sainte Vierge ordonna egalement un jour au vénérable Père Alvarez de prêcher continuellement les gloires de son cher époux et de propager sa dévotion parmi les peuples.

Eh bien! puisque Jésus et Marie désirent si vivement que Ton aime saint Joseph et qu’on lui rende un culte tout spécial, je veux, pour leur plaire, professer désormais la plus tendre dévotion au saint Patriarche. Je lui offrirai donc souvent l’amour que lui portèrent pendant sa vie mortelle, et que lui porteront éternellement dans le ciel les très saints Cœurs de Jésus et de Marie. Ainsi soit-il!

QUATRIÈME JOUR

Neuvaine en l'honneur de saint François Xavier.

Aujourd’hui, 4 mars, commence la neuvaine en l’honneur de saint François Xavier, apôtre des Indes. Cette neuvaine, dit le Père Croiset, fut suggérée, en 1 633, par le Saint lui-même au Père Marcel Mastrilli, de la Compagnie de Jésus. Ce religieux reçut l’assurance que tous ceux qui, après avoir fait dévotement cette neuvaine en implorant chaque jour l’intercession de saint François, se confesseraient et communieraient l'un de ces jours, éprouveraient infailliblement les effets de son puissant patronage et obtiendraient tout ce qu’ils pourraient demander pour la gloire de Dieu et l’avantage de leur âme.

Des promesses si avantageuses, dit encore le P. Croiset, contribuèrent puissamment à propager cette pra-

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tique de dévotion, et les faveurs signalées que l’on reçut pendant cette neuvaine la rendirent bientôt célèbre. Elle se répandit dans toute PItalie et passa en Catalogne, puis dans les royaumes de Valence et d'Aragon. Les conversions surprenantes, les guérisons miraculeuses, les grâces extraordinaires et les bénédictions de toute sorte qui en étaient le fruit ordinaire, la propagèrent en Espagne, en Portugal, en France, dans les Pays-Bas, en Pologne et en Allemagne.

La neuvaine se termine le 12 mars, jour de la canonisation solennelle de saint François. Si, de mon côté, je la faisais avec ferveur, implorant chaque jour la protection de ce grand saint, j'obtiendrais par lui tout ce que je voudrais. Eh bien! pour attirer sur moi ses faveurs, je lui adresserai la prière suivante :

Prière affectueuse a saint François Xavier.

Glorieux saint François Xavier, illustre apôtre des Indes et du Japon, vous qui avez toujours eu tant à cœur le salut des âmes, ayez le meme zèle pour la mienne, je vous en supplie. Votre immense charité ne s’est pas éteinte avec votre vie, et votre crédit près de Dieu est plus grand encore au ciel que sur la terre : daignez me faire éprouver les effets de l'un et de l'autre.

Vous connaissez, ô grand Saint, la faveur spéciale que je demande pendant cette neuvaine : obtenez-lamoi, je vous en conjure, si elle est pour la plus grande gloire de Dieu et pour le bien de mon âme. Ma confiance en votre puissant patronage mérite que vous exauciez mes vœux et mon humble prière; faites descendre sur moi cette grâce que je crois nécessaire à mon avancement, et avec elle tout ce que vous savez

capable d’assurer mon salut. Mais surtout obtenez-moi un ardent amour pour Jésus et Marie, et une grande -dévotion à leurs Cœurs sacrés, enfin la sainte persévérance. Ainsi soit-il!

Après cette oraison, je réciterai trois Pater , trois Ave, pour remercier la très sainte Trinité des faveurs singulières accordées au Saint, et dix Gloria Patri , pour honorer les dix années de son laborieux apostolat •dans les Indes.

CINQUIÈME JOUR

Dévotion au saint nom de Joseph.

Après le Nom adorable de mon Jésus, après celui de -Marie ma bonne mère, il n’en est pas un <|ui mérite mes hommages et ma vénération comme celui de saint Joseph, mon auguste patron.

Certains docteurs de l’Église pensent que ce nom béni fut révélé par le Seigneur aux parents de saint Joseph. « Il signifie accroissement, dit saint Bernard, -«t présageait les progrès que l’enfant devait faire dans la sainteté. »

Pendant toute sa vie mortelle, le Sauveur a spécialement honoré le nom de Joseph; ce fut le premier -qu’il balbutia avec celui de sa Mère ; celui qu’il prononça le plus souvent dans les nécessités de la vie, et avec un respect égal en quelque sorte à celui avec lequel il invoquait le Nom adorable de Dieu, puisque saint Joseph tenait près de lui la place de son Père «céleste.

Fidèle à suivre les traces de son Fils, l’auguste .Marie répétait, elle aussi, le nom de Joseph avec

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l’ame sainte.

amour et vénération : après le Nom de Jésus, c’est celui qui lui revenait le plus souvent sur les lèvres. Dans tous ses besoins, dans tous les dangers que courait son divin Fils, Marie invoquait avec confiance le nom de l’époux que Dieu lui avait donné pour la protéger et la consoler dans les adversités.

Un jour que la Reine des anges ouvrit aux yeux émerveillés de sainte Gertrude les portes du ciel, elle lui fit contempler l’incomparable splendeur du trône sur lequel est assis son angélique époux, et attira son attention sur les témoignages de respect que donnaient tous les saints du paradis chaque fois que le nom de Joseph était prononcé. Parmi tous les bienheureux qui régnent dans les cieux, saint Joseph est le seul qui voie son nom comme inséparablement uni aux Noms sacrés de Jésus et de Marie.

On sait quelle dévotion les plus grands saints ont professée pour le nom de Joseph. Saint François de Sales l’avait fréquemment sur les lèvres, surtout dans ses conférences spirituelles et dans ses discours. Saint Alphonse mettait au commencement de tous ses écrits le nom de Joseph avec ceux de Jésus et de Marie. Sainte Thérèse a placé la majeure partie de ses fondations sous l’invocation du saint nom de Joseph.

Pour engager les fidèles au culte de ce nom béni, l’Église accorde de nombreuses faveurs spirituelles à tous ceux qui réciteront les cinq psaumes dont les lettres initiales en latin composent le nom auguste de Joseph.

Il y a indulgence plénière, une fois le mois, pour ceux qui réciteront ces cinq psaumes tous les jours de ce mois ; une autre indulgence plénière le jour du Patronage de saint Joseph (3e dimanche après Pâques),

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pour ceux qui les auront souvent récités pendant Tannée ; et une indulgence partielle de sept ans et sept quarantaines chaque fois qu'on les récite.

Toutes ces indulgences ont été concédées par Pie VII (Rescrits du 26 juin 1809 et du 1 3 juin 1 81 5). Toutefois pour gagner les indulgences plénières, il est requis de se confesser et de communier.

Je veux donc désormais professer une tendre dévotion au saint nom de Joseph. Il sera, avec les Noms de Jésus et de Marie, ma première parole à mon réveil et ma dernière avant que je m'endorme. Dans les peines de la vie, je l’invoquerai comme un ange consolateur, dans les tentations comme un sûr abri contre les traits de mes ennemis visibles et invisibles.

De temps en temps, je réciterai dévotement les belles oraisons jaculatoires : « Jésus, Marie, Joseph, je vous donne mon cœur, mon esprit et ma vie. — Jésus, Marie, Joseph, assistez-moi dans ma dernière agonie.— Jésus, Marie, Joseph, faites qu’en paix j'expire dans votre compagnie ! » Par concession de Pie VII, chaque fois que je réciterai dévotement ces trois oraisons, je puis gagner l'indulgence de 3oo jours, et l'indulgence de 100 jours chaque fois que, pénétré des memes sentiments, je réciterai l'une ou l'autre de ces prières.

SIXIÈME JOUR

Origine de la dévotion aux sept Douleurs et aux sept A llégresses de saint Joseph. — Indulgences accordées à ceux qui la pratiquent .

Parmi toutes les pratiques récentes, approuvées par le Saint-Siège en l'honneur de saint Joseph, une des

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l’ame sainte.

plus salutaires et des plus efficaces, une de celles qui nous assurent les plus abondantes faveurs, c'est la dévotion aux sept Douleurs et aux sept Allégresses de ce grand Patriarche. En voici l'origine :

Deux Pères franciscains voyageaient sur les côtes de Flandre. Tout à coup il s’élève une épouvantable bourrasque , et le vaisseau démantelé coule à fond entraînant près de 3oo passagers. La divine Providence permit que ces deux religieux saisissent une épave sur laquelle ils se tinrent durant trois jours entre la vie et la mort avec la perspective d’être engloutis dans l’immense abîme. En face de ce péril, ils se souvinrent de saint Joseph à qui leur dévotion recourait fréquemment,et, pleins de confiance dans sa puissante protection, ils se recommandèrent à lui comme à leur véritable planche de salut, comme à l’étoile qui les conduirait au port. A peine avaient-ils terminé leur prière, qu’ils étaient exaucés : la tempête se dissipa, le ciel s’éclaircit, la mer se calma, et leur cœur recouvra l’espérance. Mais ce qui les combla de joie, ce fut la vue d’un homme plein de grâce et de majesté, qui vint les saluer poliment et s’offrit à les guider. Dès ïors, leur navigation fut heureuse et ils arrivèrent à la plage. A peine débarqués, ils se jetèrent aux pieds de leur libérateur, lui adressèrent les plus vifs remerciements et lui demandèrent son nom. « Je suis Joseph, dit-il ; si vous voulez me faire grand plaisir, ne laissez passer aucun jour sans réciter pieusement sept fois l’oraison dominicale et sept fois la salutation angélique, en souvenir des sept douleurs dont mon âme fut abreuvée et des sept allégresses par lesquelles mon cœur fut consolé pendant les années que je passai dans la compagnie de Jésus et de Marie. Il disparut ensuite, laissant les

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deux religieux comblés de joie et résolus à l’honorer et à le servir tous les jours de leur vie.

Je me représenterai saint Joseph me disant, comme à ces deux Franciscains qu'il avait sauvés du naufrage et de la mort : « Je suis Joseph, en qui tu dois avoir pleine confiance, car j'ai le pouvoir et la volonté de t'assister en toute nécessité. Jésus-Christ mon fils, et Marie mon épouse ne me refuseront rien de ce que je leur demanderai pour toi. Prends plaisir à honorer la mémoire de mes douleurs et de mes joies, et tu ressentiras bien vite les salutaires effets de mon assistance sur la mer orageuse du monde. »

Par un rescrit du 9 décembre 1817, le Souverain Pontife Pie VII accorde: l'indulgence de 100 jours une fois le jour à tous ceux qui réciteront, le cœur contrit, les prières indiquées au chapitre suivant en l’honneur des sept Douleurs et des sept Allégresses de saint Joseph ; l’indulgence de 3oo jours tous les mercredis de l’année et chaque jour des deux neuvaines qui précèdent la fête principale de saint Joseph ( 19 mars) et celle de son patronage (3e dimanche après Pâques). Il accorde en outre l’indulgence plénière en ces mêmes fêtes, à tous ceux qui, véritablement repentants, réciteront les mêmes prières après s'être confessés et avoir communié ; et l’indulgence plénière, une fois le mois, à tous ceux qui les auront récitées chaque jour du mois ; ils la gagneront le jour où ils se confesseront et communieront dans les sentiments d'une sincère contrition.

Les Souverains Pontifes Grégoire XVI et Pie IX ont accordé d’autres indulgences plénières et partielles à ceux qui réciteront ces prières pendant sept dimanches de suite, comme on peut le voir au 26 janvier*

SEPTIÈME JOUR

Exercice en T honneur des sept Douleurs et des sept A négresses de saint Joseph .

I. Epoux très pur de Marie, glorieux saint Joseph, si votre peine et l’angoisse de votre cœur avaient été grandes lorsque vous hésitiez à quitter votre épouse immaculée, votre joie fut inconcevable, lorsque l’ange vous révéla le souverain mystère de l’Incarnation. Eh bien ! par cette douleur et cette allégresse, nous vous prions de consoler notre âme maintenant et à l’heure de notre agonie, par la joie d’une bonne vie et d’une sainte mort comme la vôtre, entre Jésus et Marie. Pater , Ave , Gloria .

II. Bienheureux Patriarche, glorieux saint Joseph, choisi pour remplir auprès du Verbe incarné la mission de père, la douleur que vous avez ressentie en voyant l’Enfant Jésus naître dans une si grande pauvreté, se changea subitement en joie, quand il vous fut donné d’entendre l’harmonie des anges et de contempler les gloires de cette nuit resplendissante.

Par cette douleur et cette allégresse, obtenez, nous vous en supplions, qu’après cette vie mortelle, il nous soit donné d’entendre les concerts angéliques et d’entrer dans les splendeurs de la gloire céleste. Pater , Ave, Gloria .

III. Exécuteur obéissant des lois divines, glorieux saint Joseph, le Sang précieux versé par l’Enfant Rédempteur dans sa Circoncision fut un glaive qui vous perça le cœur, mais le Nom de Jésus vous rendit la vie en vous comblant de bonheur.

Par cette douleur et cette allégresse, obtenez que, purifiés de tout vice en ce monde, nous expirions avec

MAPsS.

le saint Nom de Jésus au cœur et sur les lèvres. Pater, Ave, Gloria .

IV. O saint modèle de fidélité, glorieux saint Joseph* heureux confident des mystères de notre Rédemption, si la prophétie par laquelle Siméon vous annonça les souffrances de Jésus et de Marie, vous causa une douleur profonde*d’autre part elle vous combla d’allégresse en vous prédisant le salut et la glorieuse résurrection d’âmes innombrables.

Par cette douleur et cette allégresse, obtenez-nous d’être du nombre de ceux qui, grâce aux mérites de Jésus et à l’intercession de Marie, ressusciteront glorieux. Pater , Ave, Gloria.

V. O vigilant gardien, et tuteur zélé du Fils de Dieu fait homme, glorieux saint Joseph, que de peines vous vous êtes imposées pour servir et sustenter le Fils du Très-Haut, particulièrement quand il vous fallut fuir en Égypte ! Mais en revanche, quelle allégresse pour vous d’être toujours en compagnie de ce même Dieu et de voir tomber à terre les idoles égyptiennes 1

Par cette douleur et cette allégresse, obtenez-nous de tenir toujours à distance le tyran de l’enfer, spécialement par la fuite des occasions dangereuses, de telle sorte que toutes les idoles des affections terrestres tombent de notre cœur et que, tout occupés au service de Jésus et de Marie, nous ne vivions que pour eux et que nous mourions en prédestinés. Pater, Ave, Gloria .

VI. Ange de la terre, glorieux saint Joseph, qui avez vu le Roi du ciel obéir à vos moindres signes, le bonheur que vous éprouviez à ramener Jésus de l’Égypte fut troublé sans doute par la crainte d’Archélaüs ; mais, rassuré par fange, vous avez pu demeurer joyeux à Nazareth avec Jésus et Marie.

l’ame sainte.

Par cette douleur et cette allégresse, obtenez-nous que, le cœur libre de toute crainte funeste, nous jouissions de la paix de la conscience, et qu’après avoir vécu tranquilles avec Jésus et Marie, nous expirions dans leurs bras. Pater , Ave, Gloria.

VII. O modèle de toute sainteté, glorieux saint Joseph, quand, malgré vous, l’Enfant Jésus eut disparu, vous l’avez cherché trois jours dans la douleur et les larmes ; quel bonheur aussi, quand vous retrouvâtes au temple, parmi les docteurs, celui qui faisait votre vie !

Par cette douleur et cette allégresse, nous vous supplions, le cœur sur les lèvres, de vous employer pour que jamais nous ne perdions Jésus par une faute grave ; mais si nous avions ce malheur incomparable, obtenez-nous la grâce de le chercher dans les larmes d’une sincère pénitence, jusqu’à ce que nous ayons le bonheur de le retrouver, particulièrement à la mort, afin qu’au ciel nous jouissions de lui, et que nous chantions à jamais avec vous ses divines miséricordes. Pater , Ave, Gloria.

Antienne. — Jésus corn- Antiph. — Ipse Jésus mençait sa trentième an- erat incipiens quasi annonée, et on le regardait rum triginta, ut putabacomme le fils de Joseph. tur filius Joseph.

f. Priez pour nous, saint f. Ora pro nobis,sancte Joseph, Joseph,

Afin que nous soyons f$. Ut digni efficiamur dignes des promesses de promissionibus Christi. Jésus-Christ.

Prions . Or émus.

O Dieu, qui, par une ad- Deus, qui,ineffabilipromirable providence, avez videntia, beatum Joseph

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sanctissimæGenitricis tuæ sponsum eligere dignatus es ; præsta , quæsumus , ut quem protectorem veneramur in terris, intercessorem habere mereamur in cœlis. Qui vivis et régnas in sæcula sæculorum.

Amen.

daigné choisir le bienheureux Joseph pour être l’époux de votre Mère , faites qu’après l’avoir vénéré sur la terre comme notre protecteur , nous méritions de l’avoir pour intercesseur au ciel. Vous qui vivez et régnez dans les siècles des siècles.

Ainsi soit-il.

HUITIÈME JOUR

Demander chaque jour au Cœur agonisant de Jésus , par les douleurs de la Vierge Marie et de saint Joseph , une bonne mort pour tous les agonisants du monde.

Mon Dieu ! quel terrible moment que celui de la mort! C’est de lui que dépend l’éternité, à jamais heureuse, ou malheureuse à jamais! C’est alors surtout que s’arme l’enfer, alors qu’il épuise tous ses artifices pour gagner l’âme qui va passer à l’éternité; il sait qu’il lui reste peu de temps, et que l’âme est à jamais perdue pour lui, s’il la laisse libre.

Quand un homme se trouve à l’article de la mort, l’enfer, dit le prophète Isaïe, se remue tout entier et envoie ses démons les plus terribles pour tenter cette âme et la perdre éternellement.

La prière pour les pauvres mourants est donc une pratique des plus agréables au Cœur miséricordieux de Jésus, au Cœur compatissant de Marie, et au tendre Cœur de saint Joseph, puisqu’ils ont un si ardent

l’ame sainte.

amour des âmes et qu’ils désirent si vivement leur salut éternel.

C’est surtout une excellente pratique, de recommander les agonisants à saint Joseph mourant dans les bras de Jésus et de Marie. On raconte à ce sujet qu’une religieuse de la Visitation, conversant avec sa supérieure, lui dit ces remarquables paroles : « Ah! ma mère, Dieu m’a révélé que, dans son infinie miséricorde, il versera sur les agonisants des grâces fort abondantes, si l’on pratique la dévotion à saint Joseph mourant. Ce grand saint n’est pas monté tout de suite au ciel, puisque Jésus ne l’avait pas encore ouvert, mais il est descendu dans les limbes avec les autres patriarches; aussi, l’une des plus salutaires dévotions pour les agonisants et pour les âmes du purgatoire c’est d’offrir à Dieu la résignation du Cœur de saint Joseph, quand il lui fallut se séparer de Jésus et de Marie, et de vénérer la patience avec laquelle il attendit la brillante aurore de Pâques, lorsque Jésus ressuscité vint le mettre en liberté. »

NEUVIÈME JOUR

Chaque jour , plus de quatre-vingt-dix mille personnes succombent moissonnées par la mort .

Un célèbre professeur de l’Université de Berlin a pu dernièrement certifier, d’après la statistique, que chaque jour il meurt 91,334 personnes, ce qui fait 3,780 pour heure et 60 par minute.

Voièà donc chaque jour plus de 90,000 personnes moissoninées par la mort, comparaissant au tribunal de Dieu, et commençant une éternité de bonheur ou

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de souffrances ! Ah ! dans ce nombre effrayant, combien de milliers sont peut-être en état de péché mortel ! Il ne leur faut, pour éviter l'enfer, qu'une confession bien faite, ou, à son défaut, un bon acte de contrition. Je demanderai donc au Cœur agonisant de Jésus, par les mérites du Cœur compatissant de Marie et par l'intercession de saint Joseph, qu'il accorde cette grâce aux mourants.

Si je prie souvent pour les autres, un jour, à l'heure de mon agonie, on priera pour moi. Quelle consolation dans ces derniers et terribles combats! Si, par de ferventes prières, je parvenais à sauver seulement une âme par jour, à la fin de l'année j'en aurais sauvé 365, et au bout de dix ans 3,65o : quelle moisson! et quelle couronne pour l'éternité !

Afin d'exciter les fidèles à prier plus souvent pendant la journée pour obtenir aux agonisants le secours de la grâce divine, le Souverain Pontife Pie IX accorde, par un Décret du 2 février i85o, l'indulgence de cent jours à tous les fidèles, chaque fois qu'ils réciteront d'un cœur contrit et avec dévotion la prière suivante pour les agonisants. A ceux qui, pendant un mois, la réciteront trois fois par jour au moins, à des heures différentes, il accorde l'indulgence plénière, au jour qu'ils choisiront dans ce mois, pourvu que, sincèrement contrits, après s'etre confessés et avoir communié, ils visitent une église ou un oratoire public et y prient selon l'intention de Sa Sainteté.

Prière pour les agonisants .

« O très miséricordieux Jésus, plein d'amour pour les âmes, je vous en conjure par l'agonie de votre Sacré- Cœur et par les douleurs de votre Mère immaculée,

purifiez dans votre Sang tous les pécheurs de la terre, qui sont maintenant à l’agonie et qui aujourd’hui meme doivent mourir. Ainsi soit-il. »

Oraison jaculatoire . — « Cœur agonisant de Jésus, ayez pitié des mourants ! »

Par Décret du 18 avril 1809, Pie VII a concédé pareillement l’indulgence de 3oo jours à tous les fidèles chaque fois que, d’un cœur contrit et avec dévotion, ils réciteront à genoux (à moins qu’ils n’en soient empêchés par une indisposition physique) trois Pater pour les fidèles agonisants, en l’honneur de la Passion et de l’agonie de Jésus-Christ, et trois Ave Maria en mémoire des douleurs souffertes par la Sainte Vierge, quand elle fut témoin de l’agonie de son Fils bien-aimé. Il a de plus accordé l’indulgence plénière, une fois le mois, à tous ceux qui auront pratiqué ce pieux exercice tous les jours de ce mois, et qui, s’étant sincèrement repentis et approchés des sacrements de Pénitence et d’Eucharistie, prieront pour la concorde entre les princes chrétiens, pour l’extirpation des hérésies et pour l’exaltation de notre sainte mère l’Église.

DIXIÈME JOUR

Neuvaine en l'honneur de saint Joseph , vivement recommandée aux âmes dévouées à Jésus et à Marie .

Aujourd’hui commence la neuvaine pour la fête de saint Joseph. Puisque ce saint Patriarche est l’objet d’une telle affection de la part de Jésus et de Marie, je ferai certainement une chose très agréable à leurs Cœurs sacrés, si je me prépare à cette fête par une fervente neuvaine. Jean Gerson s’y disposait p/r des

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jeûnes, des aumônes, des visites aux images du saint, et par des prières affectueuses.

Je me propose de réciter aussi chaque jour avec dévotion, pendant cette neuvaine, les belles prières suivantes :

I. Glorieux saint Joseph, par cette foi vive qui vous a soutenu dans toutes les épreuves de la vie, obtenezmoi du Seigneur de conserver toujours intact le précieux trésor de la foi.

II. Glorieux saint Joseph, par cette ferme espérance des biens célestes que vous avez toujours gardée, faites que jamais mon cœur ne laisse diminuer la confiance que j'obtiendrai le paradis par les mérites de Jésus- Christ et par mes bonnes œuvres.

III. Glorieux saint Joseph, par le tendre amour que vous avez toujours porté à Dieu et au prochain, obtenez-moi la grâce d'aimer Dieu par dessus toutes choses, et le prochain comme moi-meme.

IV. Glorieux saint Joseph, par la profonde humilité qui vous attira les bénédictions du Ciel, obtenez-moi la grâce d'éviter toujours l’orgueil, afin que je mérite aussi les faveurs accordées aux humbles.

V. Glorieux saint Joseph, par la pureté inaltérable qui vous mérita l'honneur d’être le digne époux et le gardien de la Vierge des vierges, obtenez du Seigneur que je conserve cette belle vertu pure de toute souillure.

VI. Glorieux saint Joseph, par votre exacte obéissance à tous les commandements du Seigneur, obtenez que je m'y soumette volontiers et que j'obéisse fidèlement à mes supérieurs.

VII. Glorieux saint Joseph, par l'invincible patience avec laquelle vous avez supporté les tribulations de cette vie, obtenez que je souffre avec résignation et

avec calme tout ce que Dieu voudra bien m'envoyer.

VIII. Glorieux saint Joseph, par votre détachement parfait de toutes les choses de la terre, obtenez-moi un cœur pur de toute affection vicieuse, un cœur qui se repose en Dieu seul.

IX. Glorieux saint Joseph, par ce concert merveilleux de toutes les vertus, qui vous a mérité du Saint- Esprit le nom de Juste, obtenez-moi de passer chrétiennement toute ma vie, et d'expirer comme vous entre Jésus et Marie. Ainsi soit-il.

Oraison jaculatoire . — Saint Joseph, ami du Sacré- Gœur, priez pour nous.

— Par concession de Pie IX, quand je récite cette oraison, je puis gagner cent jours d'indulgence.

ONZIÈME JOUR

Combien la dévotion à saint Joseph fait avancer dans les voies de la sainteté .

Si je professe une véritable dévotion envers saint Joseph, je marcherai à grands pas dans le chemin de la perfection.

« Parmi toutes les âmes fidèles au culte de saint Joseph, disait sainte Thérèse, je n'en connais pas une qui ne fasse de rapides progrès dans la sainteté. » Saint François de Sales nous donne la même assurance dans ses écrits : « Si nous avions, dit-il, confiance en saint Joseph, il nous obtiendrait un prompt avancement dans toutes les vertus, dans celles surtout qu'il a pratiquées au plus haut degré. »

Le célèbre P. Barry nous raconte un fait qui vient merveilleusement à l'appui de cette doctrine. Un bon

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jeune homme, serviteur d'une riche maison, vivait dans un tel recueillement, en dépit des distractions continuelles et des occupations sérieuses de son étatr qu'on l'eût pris pour un ermite. Un religieux de la Compagnie de Jésus le rencontra un jour, et connaissant sa piété, il voulut l'entretenir et converser avec lui sur les choses du ciel. Mais il le trouva tellement instruit en cette matière et tellement avancé dans la vertu, qu'il ne pût s'empêcher de lui demander où il avait appris une science aussi sublime, puisque, de son aveu, il n'avait jamais eu de maître. « Ah! lui répondit le serviteur, il y a longtemps que, d'après l'inspiration de Dieu, j'ai embrassé la dévotion au glorieux saint Joseph! » Puis il disserta longuement et savamment sur la sublime dignité et la sainteté du Patriarche, et termina en disant : « Ce saint est le maître des âmes qui choisissent la vie cachée et intérieure. »

Prière. — O mon aimable saint Joseph, souvenezvous que celui qui a voulu être appelé votre Fils, m’a racheté de son Sang précieux, et qu'il désire ardemment mon salut. Je vous conjure donc, ô mon saint avocat, par le Cœur de père que Dieu vous a donné pour son Fils, et par le Cœur de Fils que Jésus a eu pour vous, de prendre un soin particulier de la sanctification de ma pauvre âme ; enfin, d'etre vousmeme mon directeur, mon guide, mon père et mon modèle dans la vie spirituelle et dans le chemin de la perfection. Ainsi soit-il.

DOUZIÈME JOUR

Tous ceux qui ont recours avec confiance à saint Joseph , sont certains d*être bientôt exaucés.

Le docteur angélique, saint Thomas, nous atteste que tous ceux qui recourent avec confiance à la protection de saint Joseph sont assurés d'être promptement exaucés. En voici la raison : saint Joseph, ayant vu Jésus et Marie soumis à ses ordres, peut obtenir tout ce qu'il veut du Roi son Fils et de la Reine son épouse, parce qu'il a près d'eux un crédit illimité.

Qu'est-ce donc, en effet, que Jésus et Marie pourraient refuser au saint Patriarche qui ne leur a rien refusé sur la terre? Si, comme le dit saint Bernard, Notre-Seigneur présente continuellement à son Père éternel ses plaies adorables et le Sang précieux qu'il a versé pour notre salut ; si Marie, de son côté, présente à son Fils unique le sein qui l'a porté et nourri, ne pouvons-nous pas ajouter que saint Joseph présente au Fils et à la Mère les mains qui ont tant travaillé pour eux, et les sueurs qu’il a répandues pour leur procurer la subsistance sur la terre? Et si Dieu ne peut rien refuser à son Fils bien-aimé quand il lui montre ses plaies sacrées; si le Fils ne peut rien refuser à sa sainte Mère quand elle le conjure par les entrailles qui l’ont porté, ne devons-nous pas croire que le Fils et la Mère ne savent rien refuser au glorieux saint Joseph, quand il leur rappelle tout ce qu'il a fait pour eux pendant trente ans de sa vie ?

Prière. — Souvenez-vous, ô très pur époux de la Vierge Marie, saint Joseph, mon doux protecteur, qu'on n'a jamais entendu dire que personne ait invo-

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que votre assistance et réclamé votre secours, sans avoir été consolé. Cest avec cette confiance que je viens à vous, et que je me recommande instamment à vous. Ne dédaignez pas ma prière, ô père nourricier du Rédempteur, mais accueillez-la favorablement. Ainsi soit-il.

Par concession de Pie IX, l'indulgence de 3oo jours est accordée à ceux qui récitent cette prière avec dévotion et d'un cœur contrit.

TREIZIÈME JOUR

Saint Joseph obtient pour ses serviteurs tout ce qu'il demande à Jésus .

Je me figurerai que saint Joseph, mon protecteur, adresse pour moi cette touchante prière à Jésus son Fils adoptif :

a O mon divin Fils, je vous le demande par les mérites de votre Cœur si plein d'amour, daignez répandre vos grâces et vos bénédictions les plus abondantes sur N. N ., mon fidèle serviteur. Je vous en prie par le doux nom de Père dont vous m'avez tant de fois honoré ; je vous en prie par ces bras qui vous ont reçu et réchauffé à votre naissance, et qui vous ont transporté en Egypte pour vous sauver de la fureur d'Hérode; je vous en prie, par ces yeux dont j'essuyais les larmes, par ce Sang précieux que je recueillis à votre Circoncision; je vous en prie par les travaux et les fatigues que je supportai de si grand cœur pour nourrir votre enfance et élever votre jeunesse... »

Jésus, la charité même, pourrait-il résister à une

l’ame sainte.

telle prière? Et s’il est écrit, dit saint Bernard, qu’il fait la volonté de ceux qui le craignent, comment se refuserait-il aux demandes de celui qui l’a servi et. nourri avec tant de fidélité et d’amour?

Je m’adresserai donc avec une pleine et entière confiance à mon aimable protecteur saint Joseph ; sa prière, jointe à celle de la très sainte Vierge, et présentée à Dieu au nom de l’enfance adorable de Jésus- Christ, ne saurait essuyer un refus ; au contraire, elle obtiendra toujours ce qu’elle demande.

Prière. Grand saint Joseph, à qui le Seigneur ai confié le soin de la plus sainte famille qui fût jamais,, soyez, nous vous en prions, le père et le protecteur de la nôtre, obtenez-nous la grâce de vivre et de mourir dans l’amour de Jésus et de Marie.

QUATORZIÈME JOUR

Paroles mémorables de sainte Thérèse pour prouver V efficacité de Vintercession de saint Joseph.

« Je ne me souviens pas, disait la séraphique religieuse du Carmel, d’avoir jusqu’à présent rien demandé à saint Joseph qu’il ne m’ait accordé. C’est vraiment merveille de rappeler toutes les grâces que Dieu m’a faites par l’entremise de ce saint, et les périls, corporels et spirituels dont il m’a délivrée.

« On dirait que le Seigneur ait donné aux autres saints le pouvoir de secourir dans telle ou telle nécessité seulement ; mais l’expérience démontre que saint Joseph vient également au secours de toutes les misères. Jésus semble nous insinuer qu’il fait au ciel tout ce que lui demande celui dont il voulut accomplir les volontés sur la terre. Cette vérité est confirmée par

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l'expérience d'autres personnes à qui je conseillais de se recommander à saint Joseph,

« Je voudrais donc amener tous les chrétiens à professer pour ce saint une entière dévotion, parce que j'ai moi- même éprouvé bien des fois qu'il obtient de Dieu des faveurs signalées. Je n'ai pas connu un seul de ses vrais serviteurs qui n’ait avancé rapidement dans le chemin de la vertu. Depuis bien des années, le jour de sa fête, je lui demande une grâce, et jamais il ne me la refuse. Chrétiens, je vous en prie pour l'amour de Dieu ; que celui qui ne me croit pas ait le courage d'en faire l'expérience. » Telles sont les paroles de sainte Thérèse.

Affections . — Quelle joie, quel contentement mon cœur éprouve, ô mon aimable et puissant protecteur, en apprenant de votre fidèle servante sainte Thérèse qu'elle ne vous a jamais invoqué inutilement, et que tous ceux qui ont eu recours à vous avec une pleine confiance ont été exaucés et ont fait de rapides progrès dans la voie de la sainteté !

Et moi aussi, tout pécheur que je suis, si je recours à vous, grand saint, si j'implore avec foi et avec humilité votre puissante protection, vous ne me rejetterez certainement pas, mais vous écouterez favorablement mes prières et vous m'obtiendrez du divin Cœur de Jésus et du Cœur immaculé de Marie tout ce que je puis désirer. Ainsi soit-il.

QUINZIÈME JOUR

L'intercession de saint Joseph est très efficace contre les tentations, surtout les tentations déshonnêtes.

Si je recours avec confiance à saint Joseph dans les violentes tentations, surtout contre la pureté, je puis être assuré qu'il ne me laissera pas succomber. On raconte, à ce propos, qu'un serviteur du saint Patriarche avait été assailli, pendant une nuit, d'imaginations et de suggestions impures, et qu’il n'avait pas imploré la protection du saint ; mais celui-ci lui apparut et lui reprocha cet oubli : « Pourquoi donc, lui dit-il, dans les ennuis et les combats que vous avez dû livrer la nuit dernière, n’avez-vous pas songé à moi et ne m'avez-vous pas appelé à votre secours ? »

Saint Joseph a même obtenu à quelques-uns de ses fidèles serviteurs, le privilège d'être exempts de tout mouvement charnel ou impur : c’est ce qui arriva au serviteur de Dieu, Étienne Eder, de la Compagnie de Jésus. Dès son enfance, il avait professé la plus tendre dévotion au saint Patriarche ; mais non content de l'aimer pour lui, il s’employait de toutes ses forces à le faire aimer et vénérer des autres. A cet effet, il éleva plusieurs chapelles en son honneur et fit étudier beaucoup de jeunes gens pauvres, qu'il appela « les élèves de saint Joseph ». Or, le saint* voulant lui témoigner sa satisfaction, lui obtint le privilège incomparable dont il parle en ces termes : « Depuis les exercices par lesquels je me suis préparé à la fête de saint Joseph, mon protecteur, j'ai senti s'affaiblir et s’émousser en moi tous les aiguillons de la concupiscence rebelle, et voilà déjà deux ans que

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j’éprouve cette faveur. C’est pour exprimer ma reconnaissance au saint que j’ai écrit ce rapport en i65i. » L’historien de ce dévot serviteur de saint Joseph ajoute qu’il continua de jouir, de cette précieuse exemption tout le reste de sa vie.

Prière. — Glorieux saint Joseph, père et protecteur des vierges, gardien fidèle à qui Dieu confia Jésus l’innocence même et Marie la Vierge des vierges, ah ! je vous en supplie et je vous en conjure par Jésus et Marie, par ce double dépôt qui vous fut si cher, faites que préservé de toute souillure, innocent dans mes pensées, pur de cœur et chaste de corps, je serve constamment Jésus et Marie dans une chasteté parfaite. Ainsi soit-il.

Par concession de Pie IX, en récitant dévotement et avec un cœur contrit cette prière, chaque fidèle peut gagner une indulgence de 100 jours, une fois le jour.

SEIZIÈME JOUR

Saint Joseph est le protecteur et V avocat des mourants .

C’est surtout au moment de la mort, à cet instant solennel et décisif pour mon salut, que saint Joseph m’assistera d’une manière spéciale, si j’ai été fidèle à le prier et à l’honorer toute ma vie. Le divin Jésus, pour récompenser saint Joseph de l’avoir soustrait à la mort que lui réservait la fureur d’Hérode, lui a donné le privilège d’arracher aux embûches du démon et à l’enfer les mourants qui se sont mis sous sa protection. Puis, comme il eut le bonheur d’expirer entre Jésus et Marie, il a obtenu le pouvoir d’assurer

l’ame sainte.

un paisible et doux trépas à ses fidèles serviteurs.Voilà, dit saint Alphonse, le motif qui fait invoquer saint Joseph dans tout le monde catholique* comme patron de la bonne mort. Aujourd’hui, je réciterai donc avec ferveur cette belle prière à mon avocat :

« O bienheureux saint Joseph, c'est surtout à l’article de la mort que j’ai besoin de votre protection : je vous la demande aujourd’hui pour ce moment terrible. Grand saint, vous êtes le modèle, le patron, le consolateur des mourants ; faites, je vous en conjure, que je meure de la mort des justes. Mais, afin que je puisse espérer une telle grâce, obtenez-moi de vivre comme vous en la présence de Jésus et de Marie. Faites que, dès ce jour, je meure à moi-même, à mes passions, à mes désirs terrestres, à tout ce qui n’est pas Dieu, afin que je vive uniquement pour celui qui est mort par amour pour moi. Oui, je veux, avec la grâce de Dieu et sous votre protection, commencer à l’heure même ma préparation à la mort ; je veux désormais aimer Dieu de tout mon cœur, de toute mon âme et de toutes mes forces. »

Oraison jaculatoire . — Jésus, Marie, Joseph, faites -qu’en paix j’expire dansvotre compagnie. Ainsi soit-il.

DIX-SEPTIÈME JOUR

Privilèges dont le Seigneur a gratifié saint Joseph en faveur de ceux qui invoquent son patronage avec confiance et dévotion.

Il fut révélé à la vénérable sœur Marie de Jésus, •que le Seigneur avait accordé divers privilèges au grand Patriarche saint Joseph en faveur de ceux qui imploreraient avec confiance sa puissante protection.

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i° Il leur obtiendra la chasteté et la force de vaincre toutes les tentations de la chair.

20 II leur procurera des grâces spéciales et efficaces pour les aider à sortir de l’état du péché et à retrouver l’amitié de Dieu.

3° Il leur obtiendra la véritable dévotion envers la Sainte Vierge.

40 II les assistera à l’heure de la mort et les protégera contre le démon.

5° Il les délivrera des maladies du corps, quand cela leur sera utile, et les soulagera dans leurs peines et leurs fatigues.

6° L’invocation du nom glorieux de saint Joseph fera la terreur des démons.

Prière. — Glorieux Patriarche saint Joseph, établi de Dieu pour être le gardien de la plus sainte famille, permettez-moi, je vous en supplie, de confier à votre spéciale sollicitude mon âme, mon corps, mes biens, ce que je suis et ce que je possède, ma vie, ma santé et ma mort. Regardez-moi donc comme votre propriété. Défendez-moi contre toutes les embûches et contre toutes les ruses de mes ennemis visibles et invisibles. Assistez-moi dans tous les temps et en toutes les nécessités ; consolez-moi dans toutes les infirmités et les amertumes de la vie, mais surtout à l’heure de mon agonie. Dites une parole pour moi à l’aimable Rédempteur que vous avez porté tout petit enfant dans vos bras; dites une parole pour moi à la Vierge glorieuse dont vous avez été l’époux bien-aimé. Obtenezmoi d’eux les lumières, les grâces et les bénédictions que vous savez être utiles à mon bien véritable, à mon salut éternel. Ainsi soit-il !

DIX-HUITIÈME JOUR

La sainte Vierge recommande à sœur Marie de Jésus la dévotion à saint Joseph .

Un jour, l'auguste Mère de Dieu apparut à sa servante bien-aimée, la sœur Marie de Jésus, et lui adressa ces paroles mémorables :

« Ma fille, sache que bien peu de chrétiens dans le monde ont connu les prérogatives et les privilèges accordés par le Très-Haut à mon chaste époux saint Jo^ seph, et que bien peu se doutent de la puissance de sa médiation auprès de la Majesté divine et de la mienne. Je t'assure, ô ma bien-aimée, qu'il est un des plus favorisés et des plus influents pour fléchir la Justice divine irritée contre les pécheurs. Aussi, à la fin du monde, quand tous les hommes seront jugés, les malheureux damnés pleureront amèrement de n'avoir pas connu, par suite de leurs péchés, ce moyen si puissant et si efficace pour se sauver, et de n'avoir pas recouru, comme ils le pouvaient, à saint Joseph, pour s'attirer l'amitié du juste Juge.

« C’est pourquoi je veux que tu travailles à t'avancer dans la dévotion et l'amour filial envers mon saint époux ; je veux que tu bénisses le Seigneur des insignes privilèges qu'il lui a si libéralement départis, et de ce qu’il m’a procuré le bonheur de le connaître de si près. Tu pourras compter sur son intercession dans toutes les difficultés que tu rencontreras, si tu propages sa dévotion parmi les chrétiens et surtout parmi les religieuses; car le Très-Haut accorde sur la terre tout ce que mon époux lui demande au ciel. Ses prières obtiennent de grandes faveurs, des grâces extraordi-

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naires aux hommes qui ne s'en rendent pas indignes. Tous ces privilèges sont la récompense de la perfection, de la pureté, des vertus éminentes de cet admirable saint. »

Aspiration . — O saint Patriarche > par la grâce qui vous fut accordée sur la terre, de jouir continuellement de la compagnie de Jésus et de Marie, obtenez-moi de leur rester uni jusqu’à la mort, de mourir en les aimant, afin que, un jour, je jouisse avec vous de leur société dans le royaume des bienheureux. Ainsi soit-il !

DIX-NEUVIÈME JOUR

La fête de saint Joseph est un jour de grâces pour ses véritables serviteurs.

L’Église célèbre aujourd’hui la fête de saint Joseph, l’époux bien-aimé de la Vierge immaculée. C’est un jour de grâces et de faveurs insignes pour tous ceux qui professent une véritable dévotion au saint Patriarche. Je lui demanderai donc aujourd’hui, par ses mérites, tout ce dont j’ai besoin pour devenir un grand saint, surtout l’amour de Jésus et de Marie : car, selon la remarque de saint Alphonse, c’est la grâce la plus importante que saint Joseph obtienne à ses dévots serviteurs, en récompense de la tendre affection qu’il leur porta lui-même sur la terre. Je m’agenouillerai devant une image de ce saint Patriarche, et je lui adresserai avec toute la ferveur dont je suis capable la prière qui suit :

« O mon protecteur, glorieux saint Joseph, vous qui avez été choisi de Dieu pour être l’époux de la plus pure des vierges, le défenseur et le gardien de

l’ame sainte.

son innocence ; vous qui avez eu l’incomparable honneur de porter dans vos bras et de protéger, comme père, le Fils meme de Dieu, le Maître de l’univers ; vous qui avez si heureusement terminé votre carrière en expirant entre les bras de Jésus et de Marie, écoutez favorablement mes prières, obtenez-moi de votre Jésus et de Marie votre chère épouse, que je les aime comme vous les avez aimés; qu'ils soient l’unique objet de mes pensées, comme ils ont été l’unique objet des vôtres, et que, fidèle à mes résolutions, je les honore et les serve toute ma vie comme vous les avez honorés et servis pendant la vôtre. Obtenez enfin que, parvenu à ma dernière heure, assisté de Jésus, de Marie et de vous, j’expire en prononçant vos noms bénis. Ainsi soit-il ! »

Oraison jaculatoire. — O très aimable Joseph, voici mon cœur : faites, je vous en prie par les cinq plaies du Sauveur, qu’il soit désormais tout brûlant d’amour pour Jésus, pour Marie et pour vous. Ainsi soit-il !

Aujourd’hui, je réciterai également sept Pater et sept Ave, ou au moins sept Gloria Patri, pour honorer les sept Douleurs et les sept Allégresses de saint Joseph ; cet exercice, comme il a été dit au 26 janvier, lui est extrêmement agréable.

VINGTIÈME JOUR

Triduum pour se préparer à la fête de la Compassion de la sainte Vierge.

Tous les ans, je me préparerai à la fête de la Compassion de Marie ma tendre Mère, par trois jours de pieux exercices.

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Quelle joie pour la très sainte Vierge, quand ses serviteurs se rappellent les angoisses que son Cœur eut à souffrir pendant la Passion et la mort de son bienaimé Jésus ! Un jour, elle apparut à ses sept dévots serviteurs, qui plus tard fondèrent l'Ordre des Servîtes. Leur montrant un vêtement noir qu'elle portait à la main, elle leur dit que, s'ils avaient un grand désir de mériter son affection, ils devaient souvent méditer sur ses douleurs, et que, pour cela, ils porteraient dès lors ce vêtement de deuil comme souvenir des souffrances qu'elle avait éprouvées. Une autre fois, elle se plaignit à sainte Brigitte en ces termes : Combien peu de chrétiens m'aiment véritablement ! car bien peu compatissent à mes peines.

Quelques années après la glorieuse Assomption de Marie, saint Jean désirait ardemment revoir cette Mère chérie que Jésus lui avait léguée ; il adressait donc de continuelles prières au Seigneur .pour obtenir de lui cette faveur : son attente ne fut point trompée. Il eut le bonheur de voir dans une céleste entrevue Jésus et Marie s'entretenant des douleurs et des peines qu'ils avaient endurées sur le Golgotha. Puis il entendit la sainte Vierge demander à son Fils quelques grâces particulières pour tous ceux qui professeraient une véritable dévotion à ses propres douleurs. A cette requête, Jésus fit cette réponse : i° Je leur accorderai de se repentir sincèrement de leurs péchés avant de mourir ; 20 ils trouveront en vous une toute spéciale assistance dans les adversités et surtout à l'instant de leur mort ; 3° le souvenir de ma Passion sera gravé dans leur cœur, et ils recevront au ciel une magnifique récompense ; 40 vous avez tout pouvoir de leur obtenir les faveurs que vous désirez.

Heureux donc, si j'ai pour les douleurs de Marie une véritable dévotion ! Elle me fera participer à tous ces privilèges et à ces incomparables avantages. Écoutons ce récit de saint Alphonse. Un prêtre extrêmement dévot à Marie touchait à sa dernière heure ; le démon l'assaillit de si rudes et si nombreuses tentations, qu'il se voyait perdu sans ressource. Il soupirait, gémissait, pleurait, quand Marie lui apparut : a Mon fils, lui dit-elle, pourquoi craindre et vous attrister ainsi ? Pendant toute votre vie, vous avez cherché à me consoler dans mes peines ; vous avez versé tant de larmes sur la Mère des douleurs, et vous ouvrez votre âme à la crainte et à l'abattement? Voyez, Jésus m'envoie vous consoler ; vite, séchez vos pleurs et venez au paradis avec moi. » A peine ce saint prêtre eut-il entendu ces paroles, qu'il expira comblé de consolation et de joie.

Par concession de Pie VII, si je récite avec dévotion et d'un cœur contrit sept Ave Maria suivis chacun du verset : « Sainte Mère , faites que les plaies du Seigneur soient imprimées dans mon cœur ! » je puis gagner une fois par jour l'indulgence de 3oo jours, et l'indulgence plénière une fois le mois, si j'ai récité ces prières fidèlement chaque jour de ce mois, pourvu que, véritablement contrit, je me sois approché des sacrements de la Pénitence et de l'Eucharistie, que j'aie prié pour l’Église, etc.

VINGT ET UNIÈME JOUR

Chapelet des Sept Douleurs de Marie •

Les sept fondateurs de l'Ordre des Servîtes, désirant faire participer tous les fidèles aux faveurs que la Mère

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des douleurs prodigue à ceux qui lui sont véritablement dévots, et obéissant à une inspiration divine, choisirent sept des principales douleurs de Marie pour les proposer à la mémoire et à la vénération publique. Ils formèrent ainsi comme un chapelet de sept séries, à chacune desquelles il faut réciter un Pater et sept Ave Maria . A la fin du chapelet, on dit trois autres Ave Maria en l'honneur des larmes versées par la sainte Vierge au milieu de ses douleurs. Voici la méthode à suivre pour le réciter.

La sainte Vierge ressentit la première douleur lorsqu'elle présenta Jésus, son Fils unique, au temple, et le remit entre les bras du saint vieillard Siméon, et que celui-ci prononça ces mots : « Un glaive de douleur transpercera votre âme, » ce qui annonçait la Passion et la mort du divin Jésus. — Un Pater et sept Ave Maria.

La sainte Vierge ressentit la deuxième douleur quand il lui fallut fuir en Égypte devant la persécution de l'impie Hérode cherchant à faire mourir ce Fils bien-aimé. — Un Pater et sept Ave Maria.

La sainte Vierge ressentit la troisième douleur quand, étant descendue pour la Pâque à Jérusalem avec son époux saint Joseph et avec son cher Fils Jésus, elle le perdit au retour et pleura pendant trois jours la perte de cet Enfant chéri. — Un Pater t 1 sept Ave Maria .

La sainte Vierge ressentit la quatrième douleur quand elle rencontra le bien-aimé Jésus, montant, chargé de sa croix, sur le Calvaire où il devait être crucifié pour notre salut — Un Pater et sept Ave Maria .

La sainte Vierge ressentit la cinquième douleur quand elle vit Jésus son Fils, élevé sur l'arbre de la

l’ame sainte.

croix, verser le sang par chacune des parties de son corps adorable et mourir après trois heures d’agonie.

— Un Pater et sept Ave Maria .

La sainte Vierge ressentit la sixième douleur lorsque son bien-aimé Jésus fut percé d’une lance et que, détaché de la croix, il fut déposé sur son sein. — Un Pater et sept Ave Maria .

La Vierge Marie, souveraine et avocate particulière de ses serviteurs et des misérables pécheurs, ressentit la septième et dernière douleur quand elle vit le corps adorable de Jésus son Fils, enfermé dans le tombeau.

— Un Pater et sept Ave Maria.

Puis, en souvenir des larmes répandues par la sainte Vierge dans ses douleurs, on récitera trois Ave Maria pour obtenir un sincère repentir de ses fautes et pour gagner les indulgences.

f. Priez pour nous, ô f. Ora pro nobis,Virgo Vierge de douleur. dolorosissima.

Afin que nous soyons Ut digni efficiamur

dignes des promesses de promissionibus Christi. Jésus-Christ.

Prions. Oremus.

Seigneur Jésus-Christ, Interveniat pro nobis, nous implorons auprès de quæsumus, Domine Jesu

votre miséricorde, main- Christe, nunc et in hora

tenant et à l’heure de mortis nostræ, apud tuam

notre mort, l’intercession clementiam beata Virgo

de la bienheureuse Vierge Maria mater tua , cujus

Marie, votre mère, dont sacratissimam animam in

l’âme sainte fut percée hora tuæ Passionis doloris

d’un glaive de douleur gladius pertransivit. —

pendant votre Passion. Per te, Jesu Christe, Sal-

Par vous-même, Jésus- vator mundi, qui cum

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Pâtre et Spiritu sancto Christ, Sauveurdu monde, vivis et régnas in sæcula qui vivez et régnez avec sæculorum. le Père et le Saint-Esprit

Amen. dans les siècles des siècles.

Ainsi soit-il !

Les miracles et les prodiges innombrables opérés en faveur de ceux qui pratiquent ce pieux exercice, institué par les bienheureux Servites pour rappeler et honorer les douleurs de Marie, prouvent combien il lui est agréable. Aussi les Souverains Pontifes, désirant l'établir solidement et le développer, non seulement Font approuvé, mais Font, à plusieurs reprises, enrichi de trésors spirituels.

Voici les principales Indulgences accordées par les Souverains Pontifes à ceux qui récitent ce chapelet : i° Indulgence de 7 ans et 7 quarantaines à qui le récite seul ou en compagnie; 20 Indulgence de deux cents ans à qui le récite dévotement après s’être repenti de ses fautes et confessé ; 3° Indulgence de dix années à qui, portant un de ces chapelets et le récitant fréquemment, assistera soit à la Messe, soit à la prédication, ou bien fera quelque œuvre de miséricorde spirituelle ou temporelle en l’honneur de Notre- Seigneur, de la sainte Vierge, ou de quelque saint ; 40 Indulgence plénière une fois le mois, au choix, à qui récite ce chapelet tous les jours de ce mois ; 5° Indulgence plénière une fois l’an, à tel jour qu’on voudra, pour ceux qui l’auront récité quatre fois chaque semaine. Toutefois, pour gagner ces indulgences plénières, il faut se confesser, communier et prier selon l’intention du Souverain Pontife. De plus, pour gagner les indulgences, plénières ou partielles, il est nécessaire que les chapelets soient bénits par un prêtre de l’Ordre

l’ame sainte.

des Servîtes, député de ses supérieurs, ou par un prêtre quelconque qui en ait reçu le pouvoir du Souverain Pontife , ou du Supérieur général de l'Ordre des Servîtes.

La Mère des douleurs s'estime aussi grandement honorée par les fidèles qui portent son scapulaire sur la poitrine, et témoignent ainsi qu’ils sont consacrés à son service et inscrits au catalogue de sa famille. Aussi, d'innombrables indulgences ont été concédées par les Souverains Pontifes aux confrères et aux consœurs de l'Association des Sept Douleurs de Marie, qui portent ce scapulaire.

VINGT-DEUXIÈME JOUR

Pieux exercices pour obtenir d'être admis au nombre des enfants privilégiés de Marie.

Dans ces jours, je prierai avec ferveur le Cœur affligé de Marie de me mettre au nombre de ses enfants privilégiés, en vertu et par les mérites des douleurs qu’elle a ressenties.

Choisir la sainte Vierge pour sa chère Mère, la supplier de nous recevoir au nombre de ses enfants privilégiés, c'est, dit un pieux auteur, l'exercice le plus important, et peut-être le plus utile de la vie.

Être l'enfant privilégié de Marie ! pouvoir dire en toute vérité à l'auguste Mère de Dieu : Vous êtes ma Mère, ! ah ! c'est un honneur si sublime, qu'il n'y a pas de grandeur au monde que l'on puisse lui comparer.

Il est vrai, dit le même auteur, que Marie est la Mère de tous les hommes ; mais il est bon de savoir

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qu'elle est plus particulièrement la Mère de ceux qui se donnent spécialement à elle comme enfants , et qu’elle admet comme ses fils de prédilection. Elle veille sur eux Jour et nuit ; elle les porte dans son Cœur, les préserve de tout ce qui pourrait leur nuire, les secourt dans leurs besoins et verse sur eux à pleines mains les bénédictions du ciel dont elle est la dispensatrice, jusqu’au moment où, quittant cette vallée de misères et de larmes, ils entrent dans le séjour des joies éternelles où elle les attend.

De telles réflexions doivent exciter en moi un ardent désir de prendre spécialement Marie pour Mère. Ce choix une fois fait, je devrai montrer, par une vie véritablement sainte, que je suis digne d’être appelé son enfant.

VINGT-TROISIÈME JOUR

Renouveler tous les ans V exercice précèdent , soit au jour de la Compassion , soit à la fête de V Annonciation.

Tous les ans, le jour de la Compassion ou le jour de l’Annonciation, je renouvellerai le pieux exercice qui précède, pendant mon action de grâces après la sainte Communion. Possédant alors Jésus dans mon cœur, je le supplierai humblement et instamment, par les mérites infinis de sa Passion et de sa mort, de me confier lui-même à sa sainte Mère en qualité d’enfant privilégié, comme il lui confia saint Jean sur le Calvaire en disant : « Femme, voilà votre fils ! »

On rapporte à ce sujet que sainte Mechtilde, lisant un jour ces admirables paroles de Jésus mourant, se sentit fortement pressée de lui demander la même faveur qu’il avait accordée à saint Jean, et qu’elle le pria

de dire pour elle à sa mère : « Femme, voilà votre fille ! » Sa prière fut exaucée sur-le-champ : elle vit le Sauveur la recommander à la 'très sainte Vierge en considération de ses vertus et de sa piété. Rendue plus confiante et plus hardie par l'empressement que Jésus avait mis à combler ses vœux, elle osa lui faire la même demande pour tous les fidèles, et il lui fut répondu que cette grâce serait accordée à tous ceux qui la réclameraient avec ferveur et avec instance.

Appuyé sur cette promesse de mon Jésus, quand je le posséderai réellement en moi-même par la sainte Communion, je le supplierai par les mérites de son divin Cœur, de me recommander à sa sainte Mère, afin qu’elle m’accepte pour son enfant privilégié ; je suis assuré que, dans son infinie bonté, il accueillera favorablement ma prière.

Enfin, pour que la très sainte Vierge m’accorde plus facilement la grâce que je désire, je lui promettrai, suivant la recommandation d'un pieux auteur, d’accomplir parfaitement tous les devoirs que m’imposera mon titre d’enfant de Marie, et je ferai, à cette intention, les actes suivants.

VINGT-QUATRIÈME JOUR

Acte d'adoption par lequel nous choisissons la très sainte Vierge pour notre Mère.

O Reine du ciel et de la terre, très sainte Vierge Marie, il y a sans doute une distance incommensurable entre votre grandeur et ma bassesse ; néanmoins je désire vous choisir aujourd’hui spécialement pour ma Mère. Daignez, ô Marie, condescendre à mes vœux,

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et me regarder dorénavant comme un de vos enfants de prédilection. C’est au nom de Jésus-Christ votre Fils bien-aimé, c’est par les mérites de son divin Cœur que je vous adresse cette demande. Et si, pour appuyer mes sollicitations, il vous faut des promesses, eh bien! prêtez une oreille favorable à celles que je vous fais, humblement prosterné à vos pieds.

Daignez être ma Mère, ô Marie ! et j’éviterai tout ce qui peut vous déplaire ; or, comme le péché seul afflige votre Cœur, je fuirai jusqu’à l’ombre, non seulement du péché mortel , mais encore du péché véniel.

Daignez être ma Mère, ô Marie! et je ne cesserai de bénir la très sainte Trinité de ce qu’elle vous a enrichie de tant de grâces et élevée à un si haut degré de gloire.

Daignez être ma Mère, ô Marie ! et je méditerai sans cesse vos ineffables grandeurs, je vous rendrai mes justes hommages, et je contribuerai dans la mesure de mes forces à propager votre culte.

Daignez être ma Mère, ô Marie! et je m’efforcerai de vivre en parfaite union avec vous et de régler fidèlement ma conduite sur la vôtre.

Daignez être ma Mère, ô Marie ! et je me consacrerai entièrement à vous; je placerai en vous, après Dieu, toutes mes espérances ; je vous confierai toutes mes affaires temporelles et spirituelles, mes afflictions et mes joies, mes consolations et mes peines, et je me conformerai toujours à vos volontés.

Daignez être ma Mère, ô Marie ! et j’imiterai toutes vos vertus, spécialement votre profonde humilité, votre pureté plus qu’angélique et votre ardent amour pour Dieu.

Daignez être ma Mère, ô Marie ! et j'aimerai Jésus- Christ votre Fils bien-aimé de tout mon cœur, de toute mon âme et de toutes mes forces.

Daignez être ma Mère, ô Marie! et je vous aimerai vous-même d'un amour si généreux et si fort, que rien ne pourra me détacher de vous.

Voilà mes promesses, ô Marie ! daignez maintenant me faire savoir si vous avez exaucé ma prière, et si je puis vous appeler ma tendre Mère.

Marie. — Bien cher enfant, lesdisposjtions de votre cœur me sont trop agréables pour que je résiste à vos désirs : ils sont accomplis. Je vous admets volontiers au nombre de mes enfants privilégiés ; donnez-moi en toute confiance le doux nom de Mère. Soyez toujours fidèle à vos résolutions, et je vous promets dès ce moment, de vous protéger jusqu'à l'heure où vous expirerez dans mes bras et où je porterai votre âme au ciel : là, nous verrons et nous aimerons ensemble le Dieu de bonté pendant toute la durée des siècles. Réjouissez-vous donc, mon enfant bien-aimé !

VINGT-CINQUIÈME JOUR

La fête de V Annonciation de la très sainte Vierge est un jour de grâces.

C'est en ce jour solennel que le Verbe éternel se revêtit de notre humanité dans le chaste sein de la Vierge Marie. Oh! le grand, le mémorable jour! Un serviteur de Marie appelait l'Annonciation la Reine des fêtes de V auguste Vierge , parce que c'est en ce jour qu'elle fut établie Mère de Dieu, par conséquent Reine de l'univers, Dispensatrice des grâces célestes

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et Mère de tous les vivants. Aussi sainte Catherine de Sienne l'appelait-elle la Fête des grâces , parce que Marie les répand à pleines mains dans cette belle solennité.

Je la célébrerai donc avec la plus grande dévotion ; je remercierai le Seigneur de l'incomparable bienfait de PIncarnation, et je me réjouirai saintement avec Marie, de ce quelle a été élevée aujourd'hui à la sublime dignité de Mère de Dieu. Elle-même suggéra cette pieuse pratique à sa bien-aimée servante, la vénérable Marie de Jésus.

« Ma fille, lui dit-elle, je veux que tu célèbres la fête de PIncarnation du Verbe éternel par des dispositions spéciales et par une allégresse toute spirituelle. Tu témoigneras au Seigneur, au nom de tous les hommes, la plus vive reconnaissance de ce qu'il s'est incarné dans mon sein pour les guérir, et tu le béniras de m'avoir élevée à une si haute dignité en me faisant véritablement la Mère d'un Dieu. Sache que les anges et les saints n’ont rien dans le ciel qui excite plus leur admiration et leur ravissement, après la connaissance de l'Être infini de Dieu, que l'union de ce meme Dieu avec la nature humaine : c'est un mystère qu'ils connaissent de jour en jour davantage, sans arriver jamais à l'épuiser dans l'éternelle durée des siècles. »

Je réciterai plusieurs fois aujourd'hui l’Ave Maria , et j'aurai l'intention de saluer chaque fois ma tendre Mère, avec les mêmes sentiments que l'archange saint Gabriel ressentit en l'abordant à pareil jour.

« Chaque fois que l'on récite dévotement cette salutation, dit un jour la sainte Vierge à la bienheureuse Eulalie, je ressens les joies ineffables qui remplirent mon cœur lorsqu'elle me fut adressée par l'ange. »

VINGT-SIXIÈME JOUR

Dévotion aux trois heures de l’agonie de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Oh ! quelles angoisses, quelles effroyables tortures mon doux Rédempteur eut à subir pendant les trois heures qu'il resta cloué sur la croix ! De la tête aux pieds, suivant la prédiction d'Isaïe, pas une seule partie de son corps qui fût saine ; pas une qui n'éprouvât son genre de souffrances. « Sa tête, dit l'extatique de Dülmen, sœur Catherine Emmerich, sa tête ceinte d'une horrible couronne est baignée de sang ; ses cheveux, sa barbe, la cavité des yeux, sa bouche même que la douleur tient ouverte : tout est rempli ou couvert de sang ; cette tête adorable retombe sur la poitrine, incapable de se relever, si ce n'est au prix d’indicibles tortures causées par les épines qui la percent. La poitrine, forcément soulevée, se projette en avant ; les aisselles se creusent et s’étirent ; les coudes et les jointures des mains se disloquent, et de leurs plaies affreuses le sang ruisselle sur la terre. Tous ses membres sont tellement torturés, les muscles et la peau sont tellement distendus, que l’on peut compter tous ses os. De la plaie creusée par le clou dans ses pieds sacrés le sang coule à flots, rougissant tout l'arbre de la croix. Enfin le corps entier apparaît couvert de plaies, de meurtrissures noires ou bleuâtres, de contusions et de tumeurs ; les blessures s’élargissent par l’effet de la tension forcée de tous les membres, et laissent couler çà et là des flots de sang. » Il est donc vrai de dire que, durant ces trois heures d'agonie, le bien-

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aimé Rédempteur souffrit autant de morts qu’il s’écoula d’instants jusqu’à ce qu’il eût rendu le dernier soupir.

Aussi, la reconnaissance que je dois à mon Jésus crucifié pour les trois heures de la douloureuse agonie qu’il souffrit à cause de moi sur la croix, me fait un devoir d’en renouveler tous les ans la mémoire, au jour et à l’heure même où il l’endura pour mon amour.

Pour développer et propager un si pieux et si touchant exercice, le Souverain Pontife Pie VII, par un Décret du 14 février 1 8 1 5 , accorda l’indulgence plénière à tous les fidèles qui, véritablement repentis et confessés, communieront le Jeudi-Saint ou pendant la semaine de Pâques et prieront selon l’intention de Sa Sainteté, pourvu que, le Vendredi-Saint, ils pratiquent la dévotion des trois heures d’agonie, en public ou en particulier, seuls ou en union avec d’autres personnes, sous la direction d’un prêtre ou d’un ministre sacré; ou bien encore en s’aidant de quelques livres de dévotion approuvés, et en méditant, selon leur propre capacité, sur les souffrances de Jésus-Christ durant ces trois heures, ou sur les sept paroles qu’il prononça du haut de la croix; on peut toutefois suppléer à cette méditation par la récitation de psaumes, d’hymnes et d’autres prières. On doit commencer l’exercice après midi et le continuer pendant trois heures consécutives, jusqu’au moment où l’on célèbre l’anniversaire de la mort du divin Rédempteur.

Le même Pontife accorda, de plus, l’indulgence de deux cents jours à tous les fidèles qui méditeront avec dévotion, un autre vendredi quelconque, sur l’agonie de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et qui prieront pieusement pendant quelque temps de la manière indiquée plus haut; enfin, l’indulgence plénière, le dernier

l’ame sainte.

vendredi de chaque mois, à tous ceux qui auront médité et prié les vendredis précédents comme ci-dessus, pourvu que, vraiment contrits et confessés, ils communient et prient pendant quelque espace de temps suivant l'intention de Sa Sainteté.

Nous indiquons au jour suivant un pieux exercice en mémoire de l'agonie de N otre-Seigneur Jésus-Christ.

Ce fut un Père de la Compagnie de Jésus qui pratiqua le premier et qui introduisit cette dévotion des trois heures de l'agonie de Notre-Seigneur le Vendredi-Saint, qui maintenant est répandue dans tout le monde catholique. Partout, en effet, dit un pieux auteur, elle est pratiquée en public ou en particulier avec les plus grands avantages.

VINGT-SEPTIÈME JOUR

Pieux exercice en mémoire de V agonie de N. -S. Jésus - Christ. — Les sept paroles qu’il prononça sur la croix.

I. Bien-aimé Jésus, c'est par amour pour moi que vous êtes agonisant sur l'arbre de la croix, afin d'acquitter par vos souffrances la dette de mes péchés, et que vous ouvrez la bouche pour m’en obtenir le pardon de l'éternelle Justice. Ayez donc compassion de tous les fidèles agonisants et de moi-même quand je serai à cette heure suprême. Par les mérites de votre très précieux Sang répandu pour notre salut, donnez-nous une douleur si intime de nos fautes, qu'elle nous fasse expirer dans le sein de votre infinie miséricorde.

II. Bien-aimé Jésus, c'est par amour pour moi que vous avez souffert sur la croix une si cruelle agonie,

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et que vous avez récompensé avec tant de promptitude et de libéralité la foi du bon larron, qui vous reconnut au milieu de vos humiliations pour le Fils de Dieu, et que vous lui avez assuré rentrée du Paradis. Ayez donc compassion de tous les fidèles agonisants et de moi-meme quand je serai à cette heure suprême ; et, par les mérites de votre Sang très précieux, ravivez en nous une foi si ferme et si constante, qu’elle ne puisse être ébranlée par les suggestions du démon, et qu’elle nous obtienne en récompense le Paradis.

III. Bien-aimé Jésus, qui, par amour pour moi, souffrîtes une si cruelle agonie sur la croix, oubliant vos propres souffrances pour nous laisser, comme gage de votre amour, votre très sainte Mère elle-même, afin que, par son intermédiaire, nous puissions recourir à vous avec confiance dans nos plus grands besoins ; ayez compassion de tous les fidèles' agonisants et de moi-même quand je serai à cette heure suprême ; et, par le martyre intérieur de cette Mère chérie, excitez en nos cœurs une ferme espérance dans les mérites infinis de votre précieux Sang, afin que nous puissions éviter la damnation éternelle méritée par nos péchés.

IV. O bien-aimé Jésus, qui, par amour pour moi,, êtes agonisant sur l’arbre de la croix, et qui, ajoutant souffrances à souffrances, outre les douleurs du corps,, avez voulu endurer aussi, avec une patience infinie, la plus pénible des afflictions d’esprit, l’abandon de votre Père éternel ; ayez pitié de tous les fidèles agonisants et de moi-même quand je serai à cette heure suprême ; et, par les mérites de votre Sang très précieux, accordez-nous la grâce de souffrir avec une patience véritable toutes les douleurs et toutes les an-

l’àme sainte.

goisses de notre agonie, afin qu’unissant nos peines à vos peines, nous puissions ensuite jouir de votre gloire au Paradis.

V. O bien-aimé Jésus, qui, par amour pour moi, avez souffert une si cruelle agonie sur la croix, et qui, non satisfait de tant d’opprobres et de tant de souffrances, voudriez en endurer davantage, s’il était possible, pour le salut de tous les hommes, montrant ainsi que toutes les douleurs de votre Passion ne sont point capables d’étancher la soif de votre Cœur plein d'amour; ayez compassion de tous les fidèles agonisants et de moi-même quand je serai à cette heure suprême; et, par les mérites de votre Sang très précieux, embrasez tellement notre cœur du feu de votre amour, qu’il le fasse soupirer après le bonheur de vous être uni pendant l’éternité.

VI. Bien-aimé Jésus, c’est par amour pour moi que vous avez souffert une si cruelle agonie sur la croix : de cette chaire de vérité vous annoncez que vous avez accompli l’œuvre de notre Rédemption; par elle, d’enfants de perdition et de colère que nous étions, nous sommes devenus les enfants de Dieu et les héritiers du Paradis. Ayez donc pitié de tous les fidèles agonisants et de moi-meme quand je serai à cette heure dernière ; et, par les mérites de votre précieux Sang, détachez-nous entièrement du monde et de norus-mêmes, et au moment de notre agonie, faitesnous la grâce de vous offrir de cœur le sacrifice de notre vie, en expiation de nos péchés.

VIL Bien-aimé Jésus, qui, par amour pour moi, êtes agonisant sur l'arbre de la croix, et qui, pour accomplir ce sacrifice, avez accepté la volonté du Père éternel, en remettant avec résignation votre âme entre

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ses mains, pour incliner ensuite la tete et mourir ; veuillez avoir compassion de tous les fidèles agonisants et de moi-même quand je serai à cette heure dernière ; et, par les mérites de votre Sang très précieux, donnez-nous dans notre agonie une parfaite conformité à votre divine volonté, afin que nous soyons prêts à vivre ou à mourir , comme il vous plaira, et que nous ne désirions autre chose que le parfait accomplissement en nous de votre adorable volonté.

Prière à la Vierge mère de douleur .

Très sainte Mère de douleur, par le violent martyre que vous souffrîtes au pied de la croix, pendant les trois heures d’agonie de Jésus, daignez nous assister tous dans notre propre agonie : nous sommes les enfants de vos douleurs; daignez donc, par votre intercession, nous obtenir de passer de notre lit de mort dans le saint Paradis pour y former votre couronne.

— Le Souverain Pontife Pie VII, non content d’approuver ce pieux exercice en mémoire de l’agonie de N. -S. Jésus-Christ, l’enrichit de saintes indulgences, comme on peut le voir dans le Recueil des Indulgences .

VINGT-HUITIÈME JOUR

Actes de dévotion à la Mère des douleurs , pour le Vendredi-Saint.

Tous les ans, — du Vendredi-Saint à trois heures au Samedi-Saint à dix heures, — j’honorerai spécialement la Reine des martyrs, en mémoire de la tristesse dont son cœur fut inondé après la mort de son divin Fils.

l’ame sainte.

O Dieu! qui pourrait peindre l'immense amertume dans laquelle fut plongé le Cœur de cette tendre Mère depuis la mort de son Jésus jusqu’à sa résurrection triomphante! Uniquement occupée de la Passion de son cher Fils, elle entendait encore les cris barbares et séditieux des Juifs; elle comptait les coups de fouets; elle voyait les soufflets ignominieux, les crachats infâmes dont ils avaient couvert son visage; elle était témoin des railleries insolentes, des affronts sacrilèges dont il était l’objet; elle assistait à son crucifiement, à son agonie sur la croix, et son cœur défaillait en voyant les lèvres du Dieu mourant exhaler leur dernier soupir.

Le Souverain Pontife Pie VII, voulant exciter de plus en plus les fidèles à consoler la très sainte Vierge pendant ces heures de lutte, de tristesse et de désolation pour son Cœur, accorda l'indulgence plénière à tous ceux qui, depuis le Vendredi-Saint à trois heures jusqu’au Samedi-Saint à dix heures, c’està-dire jusqu'au moment où l’Eglise invite les fidèles à célébrer la résurrection de Jésus-Christ, emploieraient, soit en particulier, soit en public, une heure ou au moins une demi-heure, pour honorer la Reine des martyrs. On peut méditer sur les sept douleurs de la très sainte Vierge, réciter le chapelet ou d’autres prières en rapport avec sa tristesse. Mais pour gagner cette indulgence plénière, il faut que l'on se soit confessé, et que l’on satisfasse au devoir pascal, si on ne l’a déjà rempli.

Je me prosternerai donc devant une image de la Vierge Marie, et je lui adresserai cette prière de saint Alphonse :

O Mère de douleur, je ne veux pas vous laisser seule

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à votre affliction; non, je veux mêler mes larmes aux vôtres. Je vous demande aujourd’hui cette grâce, de me rappeler sans cesse avec une tendre dévotion la Passion de Jésus et la vôtre, afin que tous les jours que je dois encore passer ici-bas, je les emploie à compatir à vos peines, ô ma Mère, et à celles de mon divin Rédempteur. J’espère qu’à Particie de la mort, ces souffrances me donneront la force et la confiance et m’empêcheront de désespérer à la vue de mes fautes. Elles me feront obtenir le pardon, la persévérance et le Paradis, où j’espère me réjouir avec vous et chanter pendant l’éternité les miséricordes infinies de mon Dieu. Ainsi je l’espère; ainsi soit-il 1

VINGT-NEUVIÈME JOUR

Prière aux cinq plaies de Jésus ressuscité , pour le jour de Pâques 1 .

Le jour de Pâques, je réciterai avec ferveur les prières suivantes aux cinq plaies de mon Jésus ressuscité.

i° O mon Jésus ressuscité, j’adore et je baise dévotement la plaie glorieuse de votre pied gauche, et par sa vertu, je vous prie de m’accorder le pardon de mes péchés, qui m’affligent plus que tous les autres maux parce qu’ils ont offensé votre infinie bonté. Pater , Ave.

2° O mon Jésus ressuscité, j’adore et je baise dévotement la plaie glorieuse de votre pied droit, et par sa vertu, je vous demande la force de ne plus retom-

I Voir le tableau temporaire.

ber à l'avenir dans le péché mortel, mais de persévérer dans votre grâce jusqu'à la mort. Pater, Ave .

3° O mon Jésus ressuscité, j'adore et je baise dévotement la plaie glorieuse de votre main gauche, et par sa vertu, je vous prie de me délivrer de l'enfer que j’ai tant de fois mérité, et où je ne pourrais plus vous aimer. Pater, Ave.

4° O mon Jésus ressuscité, j'adore et je baise dévotement la plaie glorieuse de votre main droite, et par sa vertu, je vous demande le Paradis, où je vous aimerai parfaitement et de toutes mes forces. Pater, Ave.

5° O mon Jésus ressuscité, j'adore et je baise dévotement la plaie glorieuse de votre côté, et par sa vertu, je vous prie de m'accorder votre saint amour, afin que, vous ayant toujours aimé dans cette vie, je puisse vous aimer éternellement et sans voiles dans votre paradis. Pater , Ave.

A Marie. — O Marie! par l’ineffable joie que ressentit votre tendre Cœur en voyant votre Fils ressuscité et glorieux, obtenez-moi, je vous prie, la grâce de ressusciter aussi à la gloire éternelle dans le Paradis. Ave, Maria .

TRENTIÈME JOUR

Pourquoi Jésus a voulu conserver ouvertes les plaies de ses mains, de ses pieds et de son côté.

Mon Rédempteur si plein d'amour pour les hommes eut plusieurs motifs pour laisser apercevoir, meme dans son corps ressuscité, les plaies de ses mains, de ses pieds et de son côté.

D’abord, ce fut pour m’inspirer de la confiance. Dans sa tendresse, il a voulu conserver les marques de sa clémence, et solliciter en ma faveur avec une souveraine efficacité la miséricorde de Dieu son Père. Si mes fautes crient vengeance contre moi, les plaies de Jésus crient pour moi pitié, miséricorde; et leur voix étouffe celle de mes péchés. Un jour, le Seigneur apparut à sainte Mechtilde, les mains étendues; un sang abondant s’échappait de ses plaies saintes, comme si elles eussent été fraîchement ouvertes; il lui dit : « Vois mes plaies ouvertes et saignantes, afin d’apaiser le courroux de Dieu mon Père contre les pécheurs. Il y a des cœurs si timides qu’ils n’osent pas se confier à ma tendresse. S’ils recouraient souvent à ma Passion, s’ils vénéraient mes plaies sanglantes, je les affranchirais de toute crainte. »

Ensuite, le Sauveur a voulu les laisser ouvertes dans son corps glorieux, afin de me donner continuellement un motif de reconnaissance, puisqu’elles sont un témoignage éternel de son amour pour moi ; c’est un monument qui me rappelle sans cesse ce que Jésus a fait, ce qu’il a souffert par amour pour moi.

J’aurai donc la plus tendre dévotion aux cinq plaies de mon Rédempteur, et comme l’ont fait tant de saints personnages, je supplierai le Père éternel de m’exaucer en leur considération. On raconte que saint François Xavier ne demanda jamais inutilement à Dieu une grâce importante par les cinq plaies de Notre- Seigneur Jésus-Christ.

Chapelet des cinq plaies.

Ce chapelet se compose de cinq demi-dizaines; pour chacune desquelles on doit réciter dévotement, en

l’ame sainte.

mémoire des cinq plaies de Notre-Seigneur Jésus- Christ, cinq Gloria Patri ; à la fin de chaque demidizaine, on doit ajouter un Ave Maria à la très sainte Vierge Marie, mère de douleur.

Voici les principales indulgences accordées par les Souverains Pontifes Léon XII et Pie IX à ceux qui récitent ce chapelet :

Une indulgence de sept années et sept quarantaines à qui le récite dévotement et le cœur contrit.

Une indulgence plénière aux fêtes de Noël, de la Circoncision, de l’Épiphanie, du Saint Nom de Jésus, de Pâques, de l’Ascension, de la Fête-Dieu, de la Transfiguration, de l’Invention et de l’Exaltation de la Sainte Croix, ou bien un jour quelconque de l’Octave de ces diverses fêtes, à qui récite dévotement le susdit chapelet dix fois au moins par mois, pourvu que, véritablement contrit, il se confesse, communie, visite quelque église ou oratoire public, et qu’il y prie quelques instants suivant l’intention de Sa Sainteté. Pour acquérir lesdites indulgences, il est nécessaire que les chapelets soient bénits par un prêtre qui ait obtenu du Souverain Pontife la faculté de les bénir, ou par le Père général des Passionistes.

TRENTE ET UNIÈME JOUR

Combien Jésus aime et approuve la dévotion à sa sainte Face. Magnifiques promesses qii il a faites à ceux qui la pratiquent .

Notre divin Sauveur a daigné témoigner lui-même à plusieurs saintes âmes son ardent désir de voir sa sainte Face vénérée par tous les fidèles. Et voici les promesses magnifiques qu’il a bien voulu leur faire :

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i° Je leur accorderai une contrition si parfaite que leurs pe'chés memes seront changés en joyaux d'un or précieux.

2° Aucune de ces personnes ne sera jamais séparée de moi.

3° En offrant ma Face à mon Père, elles fléchiront sa colère et achèteront comme par une monnaie céleste le pardon des pauvres pécheurs.

4° J’ouvrirai moi-même la bouche pour plaider auprès de mon Père toutes les causes qu’elles me présenteront. *

5° Je les éclairerai de ma lumière, je les embraserai de mon amour et les rendrai fécondes en bonnes œuvres.

6° Elles essuieront comme la pieuse Véronique ma Face adorable que le péché outrage et défigure, et en retour je graverai mes traits divins dans leur âme.

7° A leur mort, je renouvellerai en elles l’image de Dieu effacée par le péché.

8° Par la ressemblance de mon visage, elles brilleront plus que beaucoup d’autres dans la vie éternelle, et la clarté de ma Face les comblera de bonheur.

Ces promesses sont extraites des œuvres de sainte Gertrude, de sainte Mechtilde et des écrits de la sœur Marie de Saint-Pierre.

Le vénérable François-Xavier Bianchi, prêtre de la Congrégation des Clercs réguliers, avait une grande dévotion au Chemin de la Croix . Or, quand il pratiquait cet exercice, il s’arrêtait plus longtemps à la station où l’on voit Véronique recevoir sur un linge l’impression de la Face du Rédempteur ruisselant de sueur et de sang. Un jour que ce serviteur de Dieu s’entretenait avec un prêtre vertueux de l’amour des

l’ame sainte.

saints pour Jésus-Christ : « Mon Père, lui dit ce pieux ecclésiastique, comment se fait-il que vous ayez tant d’amour pour Jésus, tandis que j’en ai si peu moimeme? » Stimulé par les instances réitérées de ce prêtre, le vénérable Bianchi lui répondit : « J’ai prié le Sauveur d’imprimer dans mon cœur l'image de sa Passion, comme il le fit sur le voile de Véronique, et il m’a exaucé. Faites-lui la même prière, et vous obtiendrez le même résultat. »

Eh bien ! puisque mon aimable Jésus désire vivement voir sa sainte Face spécialement vénérée par tous les fidèles, je m’efforcerai de lui donner, autant que possible, ce contentement. A cet effet je me procurerai l'image connue sous le nom de Sainte Face, je la ferai bénir et je la placerai dans un endroit convenable de ma chambre pour la vénérer et l’invoquer.

Un grand serviteur de Dieu, de la ville de Tours, mort le 18 mars 1876, voyait s’opérer des prodiges de toutes sortes devant la Sainte Face qu’il vénérait dans sa chambre, soit qu’il priât devant l’image, soit qu’il employât l’huile qui brûlait continuellement devant elle.

Prière à Dieu le Père par la Sainte Face de Jésus .

Père éternel, ayez pitié de moi, ayez pitié du monde entier; je vous en conjure par la Sainte Face de votre divin Fils, par ce visage adorable, plein de grâce et de vérité ; par ce visage adorable, chefd’œuvre du Saint-Esprit ; par ce visage adorable, objet de vos complaisances; par ce visage adorable, délices de Marie et de Joseph; par ce visage adorable, miroir ineffable des perfections divines ; par ce visage adorable, trésor de grâces et de bénédictions ;

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par ce visage adorable qui resplendit comme le soleil sur le Thabor; par ce visage adorable qui subit le baiser du perfide Judas; par ce visage adorable qui reçut les soufflets d’un indigne esclave; par ce visage adorable souillé de crachats, meurtri de coups, inondé de sang et de sueur, qu’une pieuse femme voulut bien essuyer sur la voie du Calvaire ; par ce visage adorable défaillant sur la croix ; par ce visage adorable, resplendissant de gloire et de beauté le jour de la résurrection; par ce visage adorable, éblouissant de lumière au jour de l’Ascension; par ce visage adorable, voilé dans l’Eucharistie ; par ce visage adorable, que contemplent dans le ravissement et les Anges et les Saints.

Nous recommandons vivement, dit un pieux auteur, la récitation de cette belle prière ; toutes les âmes qui la réciteront avec ferveur sentiront, par leur propre expérience, de quelles grâces le Seigneur récompense un pareil exercice.