I. Les devoirs de l'état

1° Dans tout état et toute condition, il y a des devoirs diftérens, selon la différence des états et des conditions.

Devoirs de nécessité, devoirs de charité , devoirs de bienséance qui s "étendent à tout.

Devoirs des parens envers leurs enfans •, ils leur doivent l'instruction, la correction, l'exemple et un honnête établissement : ils tiennent dans les familles la place de Dieu, ils doivent le représenter dans leur personne et dans leur conduite.

Devoirs des enfans envers leurs parens : ils leur doivent le respect , la reconnoissance , l'affection , et dans les besoins les secours nécessaires. Ils en ont reçu

ou LA RELIGION PRATIQUE. 5

la vie et l'éducation; après la grâce,. ce sont les plus grands des biens, ils méritent un juste retour.

Devoirs des maîtres et maîtresses envers leurs domestiques : ils sont tenus envers eux de leur donner le salaire, rédification , et, quand ils le peuvent, la protection : qu ils se souviennent que ceux qui sont leurs domestiques selon le monde sont leurs frères selon la religion.

Devoirs des domestiques envers leurs maîtres : la fidélité, lobéissance et le travail. Ce n est qu a ce prix qu'ils peuvent demander et recevoir le salaire. Qu ils se consolent de leur état; un jour tout sera égal devant Dieu ; le serviteur pourra même être dans, le ciel audessus du maître.

Ainsi en est-il à proportion des devoirs de tous les autres états. Il en est partout, et chacun doit tâcher de les connoître, et plus encore de les remplir; cest Dieu même qui les impose et qui en demandera compte.

On ne dit rien des devoirs des personnes ecclésiastiques : ils sont instruits et faits pour instruire. Leur exemple doit servir de règle et de modèle : heureux s'ils n'en présentent jamais que d'assurés et dignes d être imités !

Les gens d'épée, par principe d'honneur, servent leur roi; par principe de religion , ils servent leur Dieu en servant leur roi. Que dans leur état ils aient toujours égard à l'humanité et à la justice. La modération doit toujours accompagner leur valeur : c'est une gloire pour eux de vaincre l'ennemi; mais leur gloire sera bien plus grande s'ils savent se vaincre eux-mêmes.

Létat du magistrat exige de lui les lumières, l'ap plication et fintégrité.

Les lumières, pour s'instruire; il a besoin d'tin

flambeau pour entrer dans le dédale des lois et ne pas s'y égarer.

L^application , pour examiner les droits des parties , et ne pas juger sans connoissance de cause; d'autant plus qu'en ce point le regret de la faute ne suffit pas. Les suites exigent une réparation.

Lïntégrité, pour tenir la balance égale j si on la laisse pencher, on prévarique, et Dieu jugera un jour les justices.

L'état du négociant exige la probité et l'ordre dans toutes les affaires ; c'est sur ces deux bases que doit être fondé son négoce ; si l'une ou l'autre des deux vient à manquer, rien ne peut lesoutenir. Sila probité manque . la conscience réclame ; si l'ordre n'y est pas , les affaires en souffirent, le crédit chancelé , la fortune succombe . et sous ses ruines est écrasée une famille infortunée qui devra sa perte à la négligence de celui qui en étoit le père; d'autant plus à plaindre, quelle passera désormais ses jours dans Tindi-gence, l'opprobre et les larmes.

L'état d'un artisan exige en conscience la fidélité e1 le travail ; que de ruses cachées ! que d'artifices secrets ! sources intarissables de fraudes, d injustices, de véritables larcins qui attii'ent la colère de Dieu sur un travail qui ne saurait prospérer, si Dieu le maudit; et s'il prospéroit en ce monde, ce seroit une malédiction encore plus terrible, puisqu'elle porteroit ses anathèmes jusque dans 1 éternité. Quel funeste héritage un tel père laisse-t-il à ses enfans!

I L Les peines de l'état,

2,° Dans chaque état il y a des peines , il faut s'y attendre ;. tout état fournit à tous bien des peines; il

ou LA JtlELIGlON PRATIQUE. 7

suffit d'y être engagé pour les éprouver : des soms à preudre , des affaires à couduire , des bienséances à garder, des événemens tristes à essuyer, des chagrins à dévorer. Combien seroit-on éloquent dans chaque état, si on venoit à en détailler les peines et les embarras! En tout cela reconnoissons, adorons Tordre et les desseins de la Providence. Dieu permet et ménage des peineis dans chaque état ; il a ses vues dignes de sagesse , et même de bonté.

1° Dieu nous y ménage ces peines pour recevoir de nous un hommage de dépendance que nous devons à la souveraineté de son être.

2° Il permet ces peines dans les états afin qu'on ne s^altache pas trop aux avantages de cet état; il y ménage des amertumes salutaires pour empêcher d'en trop goûter les douceurs.

3^^ Il les permet pour nous faire expier par des peines de chaque jour les fautes journalières que nous commettons contre les devoirs et la sainteté de notre état.

4° Il les permet encore comme un moyen d'y pratiquer les vertus. Jamais elles ne sont plus pures , plus méritoires que quand elles coûtent et engagent à des sacrifices; le bonheur, la prospérité ne sont pas une terre bien propre à faire naître et germer les vertus y c'est au pied de la croix qu'elles se forment et se perfectionnent,