III. Les grâces de Vétat

3° Comme dans chaque état il y a des devoirs et des peines , dans chaque état il y a aussi des grâces et des secoHirs ; cela est de foi ; la Providence y est engagée.

Ces grâces sont absolument nécessaires ; commeot

sans elles pourroit-on remplii- saintement les devoirs de l'état? Comment sans elles pourroit-on supporter patiemment, méritoirement les peines de l'état?

Mais aussi, avec les secours de ces grâces, toute providence est justifiée du côté de Dieu, et toute justice doit être remplie de la part des hommes.

11 y a un rapport essentiel et admirable dans tous les états, entre les devoirs, les peines et les grâces. Les états prescrivent les devoirs; les devoirs occasionnent des peines; les peines sont adoucies par les grâces; ainsi la Providence dispose de toutes choses avec sagesse et douceur pour conduire toutes choses à leur fin. Si dans chaque état les devoirs étoient remplis, tout le monde seroit saint, et ce monde deviendroit un paradis sur la terre , une image vivante du bonheuE du ciel.

Après tout , ce n'est pas assez de remplir les devoirs de 1 état et d'en porter les peines. L'essentiel pour un Chrétien, c'est l'esprit et la manière dont il doit remplir ces devoirs et supporter ces peines pour les sanctifier. Ainsi, en quelque état, en quelque condition de la vie que vous soyez , souvenez-vous toujours que le premier, le plus grand, le plus essentiel de tous les états ,. c'est Tétat de Chrétien. A l'égard des autres états,- les hommes se les partagent entre eux; les uns sont dans l'un, les autres dans l'autre; mais l'état de Chrétien les réunit tous pour les sanctifier tous.

Concluons. Dans la pratique, tout se réduit à ces trois points essentiels :

i^ Remplir avec exactitude les devoirs de l'état.

2** Supporter avec patience les peines de l'état.

3" Profiter avec soin des grâces de letat.

ou LA RELlGiON PRA'ilQUE. 9

A ce prix nous serons saints, cl la récompense des saints nous est assurée.

PRIÈRE

Vous mWez mis dans un état , ô mon Dieu , aidezmoi à en connoître les devoirs et à les remplir-, si je n'y suis pas entré selon les vues de votre providence, pardonnez mon péché : à présent, y étant indissolublement engagé, c'est une nécessité pour moi dy rester, et dès-lors je dois encore espérer de vous les moyens de salut qui m'y sont nécessaires. Si j ai des peines , je tâcherai de vous les offrir; vous me donnerez la grâce de les supporter-, manquerois-je de peines dans tout autre état? et dans tout état n'a-t-on pas à souffrir? Je le reconnois, ô mon Dieu, si on étoit li'dèle, chacun dans les peines de son état trouveroit sa pénitence et son martjTe, et par- là même le moyen de s'y sanctifier; on s'inquiète, on s'impatiente, on se plaint, on murmiu'e; qu'avance-t-on par-là? en diminue-t-on les peines? on ne fait que les aigrir et en perdre le fi'uit. Non, mon Dieu, je ne me plaindrai plus, je regarderai ces peines comme la juste punition de mes péchés; daignez les accepter en expiation de mes fautes. Ah! si jusqu'à présent javois fidèlement rempli mes devoirs et supporté mes peines, que de mérites n'aurois-je pas acquis pour le ciel! il ne m'en reste que le regret; heureux s'il est sincère, s'il est constant, et suivi d'une vie plus chrétienne et plus conforme aux vues de votre providence sur moi ! c est du moins la résolution que je forme; votre grâce me Finspire, votre grâce m'aidera à y être fidèle.

iQ ' LAME SAINCTIFIEE

Sur la manière de sanctifier ses actions.

Si nous voulons que nos actions soient saintes et me ritoires, il faut quelles aient trois conditions absolument nécessaires : qu elles soient faites dans la grâce de Dieu, dans la vue de Dieu, dans l'ordre de Dieu. Dans la grâce de Dieu , en voilà le principe : dans la vue de Dieu , en voilà le motif : dans rordjre de Dieu , en A^oilà la règle.

/ Condition. Faire toutes nos actions dans la grâce de Dieu , ce n'est pas à dire que toute action faite en état de péché soit un nouveau péché , à Dieu ne plaise ; c'est là un monstre d'erreur opposé à la raison, contraire à la foi, et capable de jeter les pécheurs dans le désespoir. On ne dit pas même que toute action bonne en elle-même, comme la prière, laumône, etc., quoique faite en état de péché, soit absolument inutile. Elle n'est pas méritoire de la récompense étemelle, mais elle n'est pas entièrement inutile au salut ; ainsi le prophète conseille- t-il à Nabuchodonosor de racheter ses péchés par ses aumônes , parce que ses aumônes pouvoient attirer en quelque manière la grâce de sa conversion. Ce que l'on prétend donc ,. et ce qui est constant, c'est que toute action faite en état de péché ne peut mériter le ciel, ni être jdigne de la récompense éternelle. Et comment pourroit-elje mériter la vie de la gloire, n'ayant point le principe de vie, qui est la vie de la grâce ? C est en ce sens qu on les appelle des œuvres mortes. Parce qu'elles ne donneront jamais aucun droit à la couronne de la vie étemelle.

ou LA RELIGION PRATIQUE. ii

Or quel malheur pour une Ame en état de péché de voir toutes ses actions stériles pour le ciel, qui n'auront jamais de récompense dans réternité! et si elle venoit à mourir dans cet état , au lieu des actions saintes et méritoires qu elle devoit offrir, de n'avoir à présenter à Dieu que des grâces négligées , des péchés accumulés, des regrets amers et désespérans! ô mon Dieu! quel état, et quel sort surtout pour une âme chrétienne, dont toute la vie, toutes les actions dévoient être saintes, et répondre à la sain te lé, à la dignité de son caractère !

// Condition. Faire toutes nos actions dans la vue de Dieu, c'est-à-dire, dans la vue de lui plaire, dans rintention de le servir, ne cherchant que Dieu, ne désirant que Dieu, n'ayant en tout que Dieu seul en vue : car c'est l'intention , c'est le motif qui décide du prix et du mérite de toutes nos actions. Si votre œil est pur et simple, nous dit le Sauveur, tout votre corps sera dans la lumière ; mais si votre œil est vicié et gâté, votre corps ne sera que ténèbres. Cet œil c'est votre intention : si cette intention est pure et droite, toutes nos actions seront saintes et méritoires; si cette intention est défectueuse et mauvaise, toutes nos actions seront mauvaises et infectées de son funeste poison. Ainsi voulons-nous que toutes nos actions soient saintes et salutaires, il ne s'agit que de les animer par la sainteté du motif, et de les purifier par la droiture de l'intention. Et n est-ce pas ainsi que les Saints se sont élevés à la sainteté la plus éminente? Car ne pensons pas que tous les Saints ne se soient faits grands saints que par de grandes actions , des actions sublimes et héroïques. Une sainte Geneviève à la suite des troupeaux, un saint Isidore laboureur,, un saint Louis de Gon-

zague dans une vie retirée et cachée, n'ont jamais fait des actions éclatantes aux yeux des hommes; mais ils ont relevé leurs actions communes et ordinaires par des motifs sublimes et tout divins ; ainsi sont-ils devenus de grands saints. Comme eux, nous pourrions le devenir en sanctifiant nos actions par la pureté de nos motifs et la ferveur de notre intention. De cette manière toutes nos actions seroient saintes et précieuses aux yeux de Dieu.

Mais, hélas !qu'arrive-t-il? et quel est notre aveuglement et notre malheur en ce point ! c'est qu'on fait ses actions, ou sans intention, sans motif, par coutume, par usage, par habitude, par nécessité, d'une manière tout humaine , toute naturelle ; et dès-lors actions sans mérite et sans fruit, qui ne sont rien devant Dieu. Un honnête païen en feroit autant; ou Ton fait ses actions par de mauvaises intentions, par des motifs criminels; et dès -lors actions défectueuses et criminelles. On agit, on fait ses actions, mais comment, et en combien, de m.anières les altère-t-on devant Dieu!

On agit par vanité, pour s'attirer l'estime, l'approbation, les regards des hommes; on agit par amourpropre, pour se contenter et se satisfane, se recherchant, se trouvant soi-même en tout, suivant en tout son goût, sa volonté et ses idées.

On agit par respect hmiiain , pour plaire aux hommes ou dans la crainte de leu; déplaire.

On agit par intérêt, se proposant quelque vue basse et servile, qui part d'un cœur mercenaire.

On agit par hjqDocrisie, par dissimulation; on trompe les hommes qui voient les dehors et les apparences. Pense-t-on tromper Dieu, qui sonde les cœurs elles sentimens?

ou LA RELIGION PRATIQUE. 13

On a^j^it par politique el l'ausso prudence de la chair; on agit par humeur-, on agit par caprice; que sais-je? qu cst-co que toutes ces actions? fussent-elles encore plus édifiantes, plus éclatantes devant les hommes, de quel mérite peuvent-elles être devant Dieu?

/// Condition. Il faut néanmoins encore une nouvelle condition également nécessaire et indispensable: faire toutes nos actions dans l'ordre de Dieu, c'est-àdire, quand Dieu le veut et comme Dieu le veut.

Quand Dieu le veut, et dans le temps qu'il le veut. Il y a des personnes qui ne peuvent soulfrir lexactitude et la règle, qui sont naturellement ennemies de l'ordre. Tout ce qui les fixe et les assujettit les inquiète et leur pèse : il suffit qu'une chose soit réglée, soit fiicéc, pour les dégoûter et les en éloigner : tout par boutade, par goût, par caprice; un jour telle chose, un autre jour telle autre: aujourdhui à telle heure, demain à telle autre; rien de suivi, de déterminé, de constant; tout livré au hasard, à la fantaisie, souvent au désordre et à la consfuion; point de règle, ni pour le réveil, ni pour le sommeil, ni pour les repas, ni pour les occupations, ni pour les devoirs de bienséance , de nécessité, ni pour rien ; on passe la journée , la vie sans savoii' à quoi, ni comment. Est-ce là une vie chrétienne? je dirais même est-ce une vie raisonnable ?

Voulons-nous agir en Chrétiens et faire nos actions selon Dieu? ayons un ordi'e dans tout, un temps réglé et marqué pour tout; fixons-nous saintement une règle, ou faisons -nous -la sagement fixer; ayons un plan de vie , un règlement de la journée ; ayons chaque jour des temps réglés pour la prière, pour la messe, pour le travail, pour le délassement; un temps pour

ï4 L'AME SANCTIHËE,

tout : faisons tout dans son temps , et une fois réglés, tenons-nous à l'ordre.

Enfin faire nos actions comme Dieu le veut. On travaille , on s'occupe à bien des choses ; mais souvent on fait ce que Dieu ne veut pas; et on ne fait rien de ce que Dieu veut; plus souvent encore, on ne le fait pas comme Dieu le veut; et de là coml)ien de défauts dans nos œuvres !

C'est un défaut de faire ses actions avec une indolence, une lenteur qui ne finit point; mais c'est aussi un défaut de les faire avec trop de précipitation. Il y a des personnes si vives , que , dès qu elles ont commencé une chose , elles voudraient la finir ; il en est qui voudroient faire cent choses à la fois, et qui par- là même n'en font aucune comme il convient.

C'est un défaut de faire ses actions avec trop d'indifférence, de négligence, et comme s'y intéressant peu; mais c'est aussi un défaut de les faire avec trop d'attachement, d'empressement et d'ardeur. Il y a des personnes qui s'attachent si ardemment à tout ce qu'elles font, quelles ne peuvent s'en arracher; c'est un attachement qui dégénère en passion.

C'est un défaut de refuser absolument ses soins, son. attention aux affaires des autres , quand la charité les présente; mais c'est un défaut encore plus grand de se livrer aux affaires des autres et de négliger entièrement les siennes propres. Telles personnes ont toute leur vie donné leurs soins et leur temps aux autres , à régler leui's affaires, à terminer leurs procès, et à leur mort elles laissent Icui's aft aires dans le plus grand des désordres et par -là même une source interminable de procès et de dissensions dans le sein de leur propre famille.

OV La UELlGIOiN PRATIQUE. i5

Cesl un défaut de né^diger les œuvres de zèle, de pratique de pieté, les visites à Jésus-Christ dans ses temples, etc.j mais c'est un autre défaut également condamnable, sous prétexte d'actions de zèle et de piété, de pa&ser une matinée au pied des autels, en négli^;eant le soin d une famille. leducatiou des enfans, la vigilance sur les domestiques; laissant ainsi une maison tout en désosdre, et excitant, comme il arrive souvent, les cris, les plaintes et les murmures contre les dévots et la dévotion , qui n'autorisera jamais une piété ainsi déplacée.

Quel est donc 1 ordre à garder dans toutes ses actions? Le voici : i' ce qui est de nécessité avant ce qui est de bienséance. 2" Ce qui est d'obligation avant ce qui est surérogation. 3» Ce qui est pénible et rebutant, avant ce qui est d inclination et de goût. Voilà l'ordre. La raison^Ie dicte, la grâce l'inspire , la religion le consacre. Dieu même le récompense.

Réunissons tout, et imprimons à jamais le sceau de Dieu sur toutes nos actions. Faisons-les dans la gi^âce de Dieu qui les anime, dans la vue de Dieu qui les dirige, dans l'ordre de Dieu qui les règle : dès -lors les actions surnaturelles et déjà saintes par elles-mêmes acquerront un nouveau degré de sainteté et de mérite ; les actions indifférentes et toules naturelles de leur fonds seront consacrées et sanctifiées; le boire, le manger, le repos, selon loracle même de saint Paul, seront élevés à un ordre surnaturel et contribueront à la gloire de Dieu.

Il y a plus, les actions mêmes les plus viles en apparence , les plus communes , un verre d'eau , une obole donnée au nom de Jésus-Christ, un bon désir, une sainte pensée , le plus léger sacrifice , toutes les

i6 L'AME SANCTIFIEE, '

actions , si elles sont animées d'une intention pure , d'un motif relevé , deviendront grandes , nobles , sublimes 5 comme toutes divines -, elles s'éieveront au au trône de Dieu, elles attireront ses regards, elles ouvriront son cœur et mériteront ses récompenses.

Pensée solide en elle-même ! n-ais pensée infiniment consolante pour nous ! Tout le monde ne peut pas s'élever aux grandes actions , faire des œuvres héroïques . des sacrifices extraordinaires -, tout le monde ne peut pas faire de longues prières, des aumônes abondantes, des jeûnes rigoureux \ mais tout le monde peut faire ses actions communes et ordinaires par de grands motifs , dans un grand désir de plaire à Dieu ; et , dans se* actions les plus ordinaires et les plus communes , avoir le mérite et la récompense des actions les plus éclatantes , des sacrifices les plus héroïques. Une action ainsi sanctifiée , ainsi offerte au Seigneur , vaut mieux qu un miracle , et est préférable aux prodiges»

PRÂTIQVES.

i" Dès le matin consacrer à Dieu toutes les actions de la journée, en particulier les offrir au Seigneur.

2 Au commencement de chaque action , l'ofii'ir à Dieu, uniquement dans la vue de lui plaire.

3 ' Dans le cours de Faction , si elle dure un temps plus marqué , rappeler de temps en temps la pensée de Dieu,

4i Quand les actions sont plus essentielles et d'une conséquence plus grande , ne jamais les commencer sans demander à Dieu ses lumières , afin qu'il daigne y répandre ses bénédictions et ses grâces.

5** En finissant ses actions, demander pardon à Dieu des fautes qui pourroient s y être glissées.

ou LA RELIGION PkATIQTJE. 17

6"' wSurtoiit oflVir toutes nos actions en union de celles de Jésus-Christ même. Enfin nous souvenir qu un jour nous rendrons compte à Dieu de toutes nos actions, et qu'elles seront toutes pesées dans la balance du sanctuaire, pour recevoir la récompense ou la punition qu'elles auront méritée.