PTEMBRE. — SAINT MATTHIEU, APOTRE

21 BKPTEMBRB, — Saint Matthieu, apôtre.

AmoiH 1>K SAINT MATTHIEU POUR LA VIKGINITl'-.

Clément d'Alexandrie dit de ce saint Apôtre, qu'il était très adonné à la contemplation, menait une vie austère, vivant d'herbes, de racines et de fruits sauvages. Parées moyens si efficaces, il conservait intacte en lui la vertu de chasteté. — Mais il ne se contentait pas de la pratiquer lui-même, il l'inculquait aussi fortement aux autres. Ayant converti la famille royale de l'Ethiopie, il persuada à l'une des princesses, nommée Iphigénic, d'embrasser la virginité, et la mit à la tète d'une communauté de vierges. pour affermir les fidèles dans la foi et la pureté des mœurs, il affronta les peines et les fatigues, ordonna (h^ prêtres, créa des évêques, renversa les idoles et changea leurs temples en églis

Son amour de la chasteté éclata surtout quand il eut le noble courage de B'opposer comme un rempart aux prétentions du nouveau roi qui voulait épouser Iphigénie. Il parla sans détour au prince, de l'excellence de la virginité, des grâces précieuses dont elle est la source et des récompenses éternelles qui la couronneront un jour. Son discours lui coûta la vie. Le saint fut massacré peu après, au moment où il offrait à l'autel le divin sacrifice. — 0 zèle vraiment apostolique, qui fit de ce fervent disciple de Jésus, « l'hostie et la victime (Je la virginité 1 » comme l'appelle saint Hippolyte.

Apprenons de là à préférer tous les supplices au malheur de perdre l'angélique vertu, vertu si délicate et si souvent exposée. Formons autour de nous la haie protectrice de la mortification du corps et des sens, surtout des yeux et du toucher. Ayons la m limite bien arrêtée de nous taire violence, en tenant ferme dans la tentation, appuyés sur la prière et sur l'assistance divine, qui ne manque jamais à ceux qui prient. Quel est celui qui a persévéré à prier et à résister, sans remporter la victoire? Et cette victoire, plus elle aura coûté d'efforts, plus elle sera digne de récompense devant Dieu.

0 glorieux saint Matthieu, enflammé de zèle, spécialement pour la chasteté! daignez m'obtenir l'amour de cette vertu. lus-