OCTOBRE. — EXAMEN SUR LA VIE INTÉRIEURE

sieurs sont trompés par les apparences. La nature est artificieuse et n'a jamais d'autre fin qu'elle-même. La grâce, au contraire, est simple, elle fuit jusqu'à l'ombre du mal, et agit purement pour Dieu. — La nature ne veut point être contrainte; elle se pue difficilement au joug. La grâce nous porte à la mortification ; elle recherche l'assujettissement, et renonce à sa liberté. Sans désir de dominer personne, elle se tient sous la main de Dieu, jusqu'à s'abaisser humblement au-dessous de toute créature. — La nature craint la confusion et le mépris; elle aime le repos et l'oisiveté; la grâce se réjouit dans les outrages et embrasse de bon cœur le travail et la fatigue.

« La nature regarde aux biens temporels, elle a horreur de la pauvreté ; la grâce envisage les trésors de l'éternité et se plaît dans les privations. — La nature a du penchant pour les satisfactions de la chair, pour les vanités du monde et les visites inutiles. La grâce renonce à tout ce qui est créé, elle abhorre les désirs sensuels, se produit avec peine et n'a d'attrait que pour Dieu. — Plus donc la nature est comprimée et assujettie, plus la grâce se répand avec abondance dans nos cœurs; et, chaque jour, par de nouvelles infusions, elle réforme en nous l'homme intérieur à l'image de Dieu. »

Voulez-vous donc savoir jusqu'où vous vivez de Dieu, en Dieu et pour Dieu, voyez : 1° Jusqu'où vous avez horreur du péché, des petites fautes, des imperfections et des mauvais instincts qui sont en vous. 2° Avec quelle énergie vous résistez aux tentations et combattez vos penchants pervers. 3° A quel point vous savez vous vaincre en choses légères, renoncer à la vanité, aux pensées inutiles, aux désirs de voir, d'entendre, de vous satisfaire ; et cela en vue de Dieu pour vous unir plus étroitement à lui.

0 mon souverain Bien ! rendez-moi désormais toujours attentif à vous chercher vous seul, de manière à tout sacrifier pour obéir à vos attraits. Faites-moi construire en moi l'édifice de la vie intérieure sur les ruines de la vie mondaine, terrestre et sensuelle; et à cette fin, inspirez-moi l'esprit de foi, — de prière — (I'abnégation, afin que la vie spirituelle se consolide en moi chaque jour aux dépens de la Vie des sens et de l'amour-propre.

23 OCTOBRE. — DE LA FOI OU DE LA CONFIAI* B EN DIEU. 371 23 octorrk. — De la foi ou de la confiance en Dieu.

Nl';<l>srn KT RPFIOACITÉ HR I-A FOI POUR OBTENIR I» GRACES DIVINES.

La foi est tellement indispensable à nos prières pour les rendre efficaces, que son défaut lie les mains à Jésus, enchaîne sa puissance et nous laisse dans nos misères et no'rc pauvreté, tandis qu'une foi parfaite fait violence à son cœur et nous procure tous les biens. Ï/Kvangile, en effet, l'assure : le Sauveur, dit-il, fit peu de miracles à Nazareth, à cause de l'incrédulité de ses habitants. (Miami le père du lunatique vint demander la guérison de son fils à Jésus, il émit un doute : « Si vous le pouvez, s'écria-t-il, aideznous. » Le Seigneur lui répliqua sur-le-champ : « Si tu peux croire, tout est possible à celui qui croit. » Omnià possibilia suni eredenti. — L'incrédulité, le doute, l'hésitation de notre part, empêchent donc l'action bienfaisante de Jésus-Christ sur nous.

Au CONTRAIRE, quand vous priez, dit le Sauveur, ckoyf.z que vous serez exaucés, et vous OBTIENDREZ tout. Crédite quia accipic- Us, et evenient vobis. Et de fai r, le divin Maître attribue à la foi de ceux qui s'adressent à lui les miracles qu'il opère en leur laveur. 11 dit au Centurion : « Qu'il vous soit fait comme vous avez cru; » au lépreux : « Votre foi vous a sauvé; » aux deux aveugles : « Qu'il vous arrive selon votre foi ; » — « Croyez, disait-il au père de .laïre, et votre fille ressuscitera ; » — Après avoir apaisé une tempête à la demande de ses apôtres, il leur dit : « Pourquoi êtesvous si timides? n'avez-vous donc point de foi?» Ne pourrait-il pas souvent nous faire le même reproche? « Homme de p iu de foi, dit-il à saint Pierre sVnl'oneant dans la mer, pourquoi as-tu doute? » 11 lui fait ainsi entendre que son hésitation seule, et non la tempête, est la cause du péril où il s'est trouvé.

D'où vous viennent à vous aussi tant de fautes dont VOUS êtes coupable, tant de défauts qui renaissent toujours, tant de faiblesses en apparence incurables et qui vous font gémir depuis tant d'années? N'est-ce pas de votre manque de foi ou de confiance en Dieu? Exercez donc cette confiance, surtout quand vous priez, et plus encore quand vous recevez Jésus dans la sainte Communion.

0 mon Sauveur! comment puis-je douter de votre bonté, après

372 '24 OCTOBRE. — LES AMtS INTÉRIEURES ONT JÉSUS TOUK AMI.

toutes les promesses que vous avez faites à la prière. Donnez-moi la foi la plus vive, surtout quand je m'approche de la table eucharistique pour y recevoir votre chair sacrée. Que le contact des saintes espèces, et spécialement votre présence en moi guérisse toutes mes langueurs, — dissipe toutes mes défiances — et me rende une santé parfaite. Si tetigero tantum vestimentum ejus, salva ero.

24 octobre. — Les âmes intérieures ont Jésus pour ami.

Combien jésus aime les âmes intérieures.

Si le Sauveur aime tant les hommes, et môme les pécheurs, pour lesquels il est mort, combien plus les âmes dont il est aimé. S'il est prêt à donner sa vie, comme il le dit à sainte Brigitte, pour tout criminel qui veut revenir à lui, que ne fera-t-il pas en faveur de ceux qui le servent et sont déjà ses bien-aimés? Aussi avec quelle tendresse il considère les âmes ferventes qui, revêtues des splendeurs de la grâce sanctifiante, ne se contentent pas d'éviter les fautes mortelles et vénielles, mais s'efforcent encore de plaire en tout à leur Ami céleste et de resserrer chaque jour les liens qui les unissent à lui !

Il les voit toujours attentives à se recueillir, à fuir les entretiens inutiles, à se retirer dans la solitude pour y méditer et prier, à remplir tous leurs devoirs d'état avec cet esprit de foi qui leur rappelle la présence divine et les fait agir avec Dieu, en Dieu et pour Dieu. Désireuses d'imiter leur Sauveur, ces âmes fidèles ne perdent jamais de vue les mystères de son enfance, de sa passion, de sa vie mortelle et de sa vie eucharistique. Elles y puisent des motifs de ferveur, des encouragements au bien, des leçons continuelles d'humilité, de douceur, de patience, de charité, et surtout de vie intérieure et d'union constante avec le Chef et le Modèle des prédestinés.

Oh! que de telles âmes sont chères au divin Rédempteur! Combien il se félicite de les avoir rachetées au prix de son sang ! 11 disait à sainte Thérèse que, si le paradis n'existait pas, il le créerait exprès pour elle. Ainsi ferait-il pour chacune des âmes qui s'efforcent de répondre à ses attraits et de le servir avec fidélité.

2îi OCTOBRE. — JÉSUS ENFANT. — SON BILEKI I 373

o Jésus! du fond des tabernacles, vous veillez sur nous, toujours prêt à nous défendre, à nous protéger contre nos ennemis, surtout qunnd nous sommes attentifs à nous unir à vous. Alors vous apportea remède à nos maux, vous nous purifiez de nos fautes et adoucissez toutes nos amertumes. Vous vous montrez envers nous cet ami fidèle dont parle l'Ecriture, ami qui oousestune protection puissante, un antidote de vie et d'immortalité. Accordez-moi la grâce de vaquer souvent à I'oraison et de m'entretenir habituellement avec vous au milieu même du travail et des affaires, afin que ma volonté reste unie à la vôtre et que mon cœur batte toujours à l'unisson de votre cœur d'Ami. Amiens fulciis, proteclio for Us, medicamentum vitœ et immortalilatis.

23 octohrk. - Jésus Enfant. - Son silence.

SlI.KNCK ÙM JÉSUS DANS I.'ÉTABI.B.

Quand le Verbe incarné voulut paraître en ce monde, il eût pu naître dans les splendeurs d'un palais et réunir autour de sa personne les savants les plus distingués, pour leur découvrir les trésors de science cachés en lui. Mais non, par un prodige bien plus ADMIRABLE, il nait dans une grotte délaissée et au milieu de la nuit. Au lieu d'y parler avec éloquence, lui. la Sagesse éter nelle, se tait comme les autres enfants. Il vient instruire tous les hommes, et il ne leur dit rien. Au lieu de nous prêcher à haute voix sa doctrine, il nous l'enseigne par son silence.

Plus persuasif que tous les discours, son exemple nous apprend à nous taire, non par impuissance, mais par vertu. Quand il créa l'univers, le Verbe de Dieu fit des merveilles par sa parole ; il n'en opère pas moins aujourd'hui par son silence. Il nous apprend à nous taire avec profit pour notre Ame, avec miuiii; pour l'éternité; il nous persuade de ne jamais rien dire par vanité, suffisance, ntation; il nous détourne de toute envie de critiquer, de médire et de murmurer. « Mettez un frein à votre langue, semblet-il nous crier en se taisant; pesez tous vos discours dans la balance de la justice et de la sainteté. »

Ce silence de l'Enfant-Dieu est non seulement admirable et persuasif, mais il est encore tout pénétré iI'amour pour en embraser