G 4 NOVEMBRE. — SAINT CHARLES BORROMÉB

chement, il alla jusqu'à se dépouiller de sa fortune personnelle, et donner en un seul jour, aux hôpitaux et aux pauvres honteux, soixante mille écus de son propre bien. — Voilà comment il rompait avec l'esprit du monde, qui tient tant aux richesses!

Les honneurs ne le trouvèrent pas plus sensible. Créé cardinal à vingt-deux ans, il fut chargé de l'administration de toutes les affaires pontificales, reçut de nombreux titres honorifiques et des fonctions très importantes. Au lieu d'en être enivré, il en conçut plus de crainte et de défiance de lui-même. La gloire de Dieu et le bien de l'Eglise absorbaient toutes ses pensées, et dans ce but unique il remplissait tous ses devoirs avec une fidélité parfaite, vivant au milieu des dignités et des grandeurs, comme au fond d'un désert, toujours seul avec Dieu seul.

Quoique son esprit dût nécessairement s'employer à une infinité d'affaires différentes et souvent très épineuses, il conservait cependant toujours assez d'empire sur lui-même pour s'acquitter paisiblement de chacune d'elles en particulier; preuve évidente qu'il était parvenu, par l'abnégation, à réprimer en lui la nature, si facilement inquiète et agitée par la diversité des occupations.

Avez-vous ce calme habituel, cette patience, cette douceur toujours suave, en dépit des contrariétés, des contre-temps, de l'importunité des visiteurs, et malgré ce tiraillement continuel auquel on se trouve exposé dans l'exercice de certains emplois? — Nous parviendrons à ce degré de tranquillité intérieure, à l'aide du renoncement. Par là, devenant souples et maniables comme une cire molle, nous prendrons facilement toutes les formes qu'on voudra nous donner. Sans cette souplesse, au contraire, on résiste, on se heurte, on témoigne sa mauvaise humeur, on édifie mal le prochain, on se prive de grandes grâces et l'on perd beaucoup de mérites devant Dieu.

0 Jésus! le défaut d'abnégation me tient souvent comme enchaîné à l'estime, au bien-être, à mes inclinations. Accordezmoi la force d'imiter saint Charles dans son détachement des richesses, — des honneurs — et de lui-même, afin que je puisse me plier en tout à vos désirs et me conformer à toutes vos volontés, quelque contrariantes qu'elles me paraissent. Expo- Liantes vos vétéran hominem-, et induentes novum.

OVEMBRE. — M PÉCHÉ M. Ml.!.. 381

6 NOVEMBRE. - Du péché véniel.

Peine du feu, inpliqéb kn imkgatoire au péché vkmi.l.

Le Prophète compnre le Messie à un homme qui s'assied pour foire fondre et épurer un métal ; il purifiera, dit-il, les enfants do Lévi, ses ;imis, ses frères, comme l'or qui passe par le feu. — Ces paroles s'appliquent au purgatoire. L'or indique la grande valeur des âmes qui y souffrent; et comme c'est un métal dilïieile a fondre, il marque aussi la violence du peu qui les tourmente. Jaloux de venger la majesté divine offensée, ce feu porte en luimême, selon la nature de nos fautes, les supplices les plus varies. — En voulez-vous une idée? Ecoutez sainte Rose de Lima racontant sur son lit de mort ce qu'elle avait à souffrir.

« Il me semble, disait-elle, qu'une boule de fer, rougie au feu, me traverse les tempes; qu'une pique embrasée me va de la tète aux pieds, et qu'un poignard brûlant me perce le cœur, de droite à gauche, tandis que ma tète est comme serrée par un casque tout en feu, el frappée continuellement de coups de marteau. Mes os tombent en poussière, leur moelle est dusséebée; chacune de mes articulations endure un tourment particulier que je ne saurais indiquer par aucun nom, ni aucune comparaison. »

Sainte Colette souffrait aux fêtes des martyrs les tortures qu'ils avaient eux-mêmes endurées. Elle était brûlée avec saint Laurent, écorchée avec saint Barthélémy, crucifiée avec saint Pierre. H lui semblait parfois que ses membres étaient brisés par des barres de fer, ou que deux lampes brûlantes se remuaient dans sa tête à la place de ses yeux. Cela dura cinquante ans. — Est-ce là le purgatoire? D'après saint Augustin, ce n'en est qu'une ombre.

Dites-vous donc souvent à vous-même : « Aucune douleur, ai i 1 m. ÈPBJ i ve ici-bas ne saurait égaler la peine à laquelle je me condamne après la mort, en commettant telle ou telle faute de propos délibéré. » — Et que sera-ce, si ce sont des péchés véniels d'habitude, qui scandalisent les autres; de légers ressentiments qui durent plusieurs jours, parfois même des années; des mensonges, des critiques, des médisances, qui diminuent la charité