JANVIER. — S. FRANÇOIS DE SALES, DOCTEUR DE L'ÉGLISE

ton! ion, — inconstance. Faites-moi sanctifier mon obéissance, afin que cette vertu me sanctifie.

29 janvier. — Saint François de Sales, docteur de l'Église. Saint franco» ue sales cher aux hommes et a dieu.

ftien que François ait pratique toutes les vertus à un degré héroïque, la douceur est cependant celle qui l'a caractérisé. Intimement lié avec lui, saint Vincent de Paul assurait n'avoir jamais connu d'homme plus doux sur la terre; il le considérait comme une image vivante de la honte du Sauveur conversant parmi les hommes. François, en effet, avait toujours le sourire sur les lèvres ; son air, si -s paroles, ses manières polies ne respiraient que mansuétude et charité. Doux envers tout le monde sans exception, il avait coutume de dire que la douceur doit se pratiquer toujours, partout et avec tous. Et voilà comment il se faisait aimer! sa bonté Convertissait les pécheurs et attirait les Ames à Dieu.

De même (pie l'humilité jointe à la charité, produit la douceur envers les hommes; ainsi l'humilité jointe à l'amour de Dieu, enfante l'excellente vertu de conformité à la volonté divine, et c'est elle qui rend les saints consommés dans la perfection. Admirable est sous ce rapport la doctrine de saint François de Sales; plus admirable encore fut sa conduite. « Quand on est en conversation, disait-il, il faut s'y plaire parce que Dieu nous y veut, et quand on est seul, il faut se plaire dans la solitude par la même raison. »

C'est ainsi qu'agissait notre Saint : la volonté du Seigneur était son centre, son trésor, sa vie. « Je désire bien peu de choses, avait-il coutume de dire, et le peu que je désire, je le désire bien peu. Ft qu'y a-t-il au ciel et sur la terre à quoi je tienne, sinon Dieu seul? »

A\e/.-vous de tels principes, et surtout une telle pratique? pour les obtenir, faites ce qui suit : 1° Réveillez votre foi sur l'excellence de la volonté divine, qui mérite tout votre amour. CJ° Combattez en vous ce froid égoTsme, composé monstrueux de l'orgueil, de l'humeur, du caprice, du jugement et de la volonté propres. 3« Endurez, sans vous plaindre, toutes les peines du celte vie, en

L'aME s. 5

.fii 50 JANVIER. — JÉSUS, AMI DU TRAVAIL.

aimant, selon la pensée de notre Saint, non les choses que Dieu veut, mais sa volonté qui les veut.

0 mon Dieu ! vous dirai-je avec saint François de Sales, que votre volonté soit faite, non seulement en l'exécution de vos commandements, conseils et inspirations, auxquels nous devons obéir, mais aussi en la souffrance des afflictions qui nous arrivent. One votre volonté fasse par nous, — pour nous, — en nous — et de nous, tout ce qu'il lui plaira.1 »

30 janvier. - Jésus, ami du travail.

Travail de jésus a Nazareth.

Le travail, tel qu'il est devenu par la chute originelle, nous rappelle notre condition de pécheurs. Il nous est pénible, depuis que le Seigneur a dit à notre premier père : « Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front.2 » Travailler, c'est donc reconnaître notre culpabilité devant Dieu et nous en humilier. —Jésus, le Roi des humbles, n'a pas rougi de s'abaisser jusqu'à servir comme ouvrier dans la demeure de Nazareth. On l'y voyait, tantôt puisant de l'eau, tantôt balayant la maison, tantôt se fatiguant à aider son Père nourricier. Jamais il ne perdait un moment; il les employait tous d'une manière utile à notre salut.

Que de motifs n'avons-nous pas de marcher sur ses traces ! Le travail de l'esprit nous délivrera de I'ignorance ; celui des mains, en fatiguant notre corps, amortira le feu de nos passions ; les exercices laborieux de l'âme et du corps, étant une pénitence imposée à l'humanité déchue : 1° Répareront nos torts envers Dieu. 2° Guériront nos blessures spirituelles. 3° Nous feront prendre part à la grande satisfaction donnée à la Justice éternelle par le travail si méritoire de Jésus.

Quel grand remède aux tentations ne trouvons-nous pas encore dans nos travaux et nos occupations ordinaires! L'oisiveté, dit l'Esprit-Saint, enseigne aux hommes la malice.5 Un esprit désœuvré est plus exposé que tout autre aux révoltes des sens et aux pièges

(1) Amour de Dieu. L. 9. c. 1. (2) Gen. 3, 19.

(3) Eccli. 53, 29.

r,I JANVIER. — LES PROGRÈS DE I.'eNFAN r JÉSUS. 55

de Satan. — Saint Antoine, abbé, comprit par une vision céleste le vrai moyen de vaincre, dans la solitude, les ennemis de notre âme. il vit un Ange priant et travaillant alternativement, comme pour l'inviter à faire de même, contre les attaques de l'enfer et les ennuis de l'isolement.

Combien de fois l'oisiveté de votre esprit et de votre imagination n'a-t-elle pas été cause de vos tentations et de vos chutes I Comme l'Enfanl Jésus travaillant à Nazareth, ne restez jamais inoccupé; employez votre temps, soit à lire, à prier, à écrire, à étudier, soit à quelque occupation manuelle, qui vous distraie du mal et vous incline au bien.

0 Jésus Enfant! enseignez-moi vous-même à mieux employer mes loisirs, et surtout à devenir plus soigneux, moins insouciant et plus exact dans l'accomplissement de mes devoirs, afin d'imiter ainsi votre amour du travail, de la mortification et de la pénitence. Pauper sum ego et in Laboribus a juvénilité mea.

31 janvier. — Les progrès de l'Enfant Jésus.

Dksirs d'avancer dans la perfection.

Pourquoi Jésus, infiniment parfait dès son incarnation, mani- BBSte-t-il par degrés, à mesure qu'il avance en age, les trésors de Sagesse et de grAce qui sont en lui? C'est pour nous enseigner à travailler sans relâche à lui devenir semblables dans nos pensées, nos affections, nos sentiments; dans l'horreur du mal et l'amour du bien ; dans la pratique de L'obéissance, de la patience et des autres vertus. Mais comme on n'arrive à la perfection évangélique, qu'après des années d'exercices spirituels, de mortification des sens et des passions, il est nécessaire qu'un désir fervi une volonté déterminée nous soutiennent dans une entreprise si sublime, si difficile et de si longue durée.

Comment en effet expliquer autrement les vertus héroïques des Saints? Evidemment Dieu leur avait mis au cœur une résolution inébranlable de se sanctifier à tout prix. VA voilà ce que nous devrions demander avec instance à l'Enfant Jésus. Nos désirs d'aller à lui sont si faibles, >i languissants, que nous hésitons, et même retournons en arrière devant la moindre difficulté. :

l'tô QUINQUAGÉSIME. DIMANCHE. — PEINES DE JESUS.

qu'il nous faut vaincre nos répugnances, renoncer à nos idées et

embrasser un sacrifice, notre courage, s'évanouit, et c'est à peine si nous servons Dieu fidèlement au milieu des consolations.

Pour nous en convaincre, examinons quelles preuves nous avons données jusqu'ici, d'un amour véritable envers Jésus. Où sont nos victoires sur nous-mêmes, sur notre caractère altier, notre humeur désagréable, nos impatiences habituelles? Quand nous a-t-on vus rendre le bien pour le mal, supporter en paix une grave injure et nous dévouer, comme les Saints, au bonheur de nos ennemis? De tels actes ne sont guère à notre portée, parce que nos désirs de perfection sont trop lâches et trop réservés.

0 mon Dieu ! augmentez en moi la foi sur le néant des biens passagers et le prix infini des richesses éternelles, afin que me détachant des uns, je recherche les autres avec la plus vive ardeur. Enflammez vous-même mes désirs et fortifiez mes résolutions. Pour aider en cela votre grâce, je me propose : 1° De lire les livres qui traitent de la perfection évangélique et en nfontrent les immenses avantages. 2° De réfléchir souvent aux conséquences d'une vie inutile et aux récompenses promises à une vie sainte et fervente. Donnez-moi la grâce d'être fidèle à ces deux pratiques et d'en retirer beaucoup de fruit. Proficiebat sapientia et gratta apad Deum et hommes.

Avis important. — Ici commencent les Méditations supplémentaires placées après la seconde semaine de Pâques. (Voyez la Table des matières). On les continuera jusqu'au Dimanche de la Quinquagésimf, qui est le dernier Dimanche avant le Carême. Nous suivrons alors l'ordre des semaines, jusqu'à la fin de Juin.

qUinquagésime. dimanche. — Peines de Jésus.

lo Jésus souffre a cause des péchés du monde.

« Voici que nous allons à Jérusalem, dit le Sauveur à ses disciples, dans l'Evangile d'aujourd'hui ; le Fils de l'homme sera livré aux gentils, il sera moqué, fouetté, on lui crachera au visage, et

<i INQUAGÉS1ME. DIMANCHE. — PEINES l>F". JÉSUS. <>~

après qu'ils l'auront flagellé, ils 1(3 feront mourir.1 » — Nous entrons* dans des jours de désordres, où lu inonde va renouveler la passion du Sauveur. Car, selon l'Apôtre, en offensant Dieu mortellement, on crucifie de nouveau en soi le Fils unique du Père éternel ; on le tourne en dérision ;2 on le foule indignement aux pieds.3 Quel attentat! quelle horrible ingratitude!

Oh! combien furent cruelles les angoisses de Jésus au jardin des Olives! 11 voyait d'avance des âmes qu'il venait racheter, que dis-je? des chrétiens mêmes, régénères par le baptême et comblés de ses faveurs, il les voyait outrager en face sa divinité, mépriser sa puissance et sa justice, dédaigner sa sagesse et sa sainteté infinies, et détruire, autant qu'il est en eux, ses adorables perfections! Il les voyait porter l'audace jusqu'à braver sa Personne sacrée au sacrement de l'autel, l'arracher des tabernacles, jeter à terre, à l'eau, au fou des hosties consacrées et en faire même bommage au démon. 0 crimes détestables! sacrilèges qui font Frémir! L'âme de Jésus en lut triste jusqu'à la mort, et il n'est point de tourment qu'elle n'eût voulu souffrir pour empêcher de tels forfaits.

0 Jésus! je vous entends vous plaindre : « Je suis devenu, ditesvous, comme un ver de terre, l'opprobre des hommes et l'abjection du peuple.4 Mon cœur s'est liquéfié dans ma poitrine comme la cire, tant mon affliction est grande et ma douleur profonde!5 » Ah! qui pourrait, Seigneur, demeurer insensible à de si justes plaintes? et qui négligerait de réparer les outrages et les irrévérences dont vous êtes l'objet dans l'adorable Eucharistie? — A cette fin, je me propose : 1° De m'unir, pendant ce temps de licence, aux Anges et aux âmes fidèles qui vous feront amende honorable dans tous les sanctuaires de l'univers catholique. 2° D'examiner devant vous si la foi, la pieté, le recueillement, la dévotion ne sont pas trop faibles en moi, quand j'ai le bonheur de communier ou d'assister au divin sacrifice. 3° De me montrer plus que jamais respectueux dans les églises et assidu à vous y visiter, adorer et prier, avec toute la ferveur dont je suis capable. Adoremus et ploremtts ante Dominwh.

(!) Luc. 18. (2) Hebr. (>. 8. (ô) Hcbr. 10, 29.

(4) Ps. 21,7. (5) !>s. 21, 13.

,f>8 QUINQUAGÉSIME. LUNDI. — L'EUCHARISTIE.

QUINQUAGÉSIME. LUNDI. — L'Euciiaristie.

Grand bienfait de l'eucharistie.

Quel don magnifique que l'Eucharistie ! Quel est, en effet, Celui qui s'est fait le Prisonnier de nos églises? Est-ce un Ange, un Chérubin, un Séraphin ? Est-ce le plus élevé des Princes de la milice céleste? Non, c'est leur Chef, leur Souverain, leur Créateur! « Image substantielle du Dieu invisible, dit l'Apôtre, il est engendré avant toute créature. Tout a été fait par lui, au ciel et sur la terre : les Trônes, les Dominations, les Puissances, les Principautés ; tout a été créé par sa parole, et c'est par lui que tout subsiste.' » — Et c'est ce Dieu incarné qui demeure avec nous dans son Sacrement !

Si ce bienfait, qui est d'un prix infini, nous avait été accordé pendant une heure seulement, quelle reconnaissance éternelle ne devrions-nous pas à notre Dieu, d'avoir habité une heure parmi nous; d'être devenu une heure notre Victime et notre Aliment! alors déjà nous crierions : ô prodige inouï! — Mais que dire, en voyant notre aimant Rédempteur ne point mettre de bornes à sa bonté, et se donner à nous sans restriction, jusqu'à la consommation des siècles ?2 — Oui, jusqu'à la fin du monde, qui le croirait? Jésus dans l'Eucharistie sera sans interruption notre Ami, notre Avocat, notre Père ; il s'offrira tous les jours pour nous sur des milliers d'autels, et nourrira nos âmes de sa chair et de son sang !

Adam s'est perdu, en mangeant du fruit défendu, source de mort; nous serons sauvés, si nous mangeons dignement le fruit de l'arbre de vie, conservé dans nos tabernacles.3 « Si quelqu'un me mange, assure le Sauveur, il ne mourra point, mais il vivra éternellement.4 » Vivct in œternum. 0 don sublime! don inappréciable d'un Dieu sacrement! comment vous oublier jamais?

Sommes-nous reconnaissants d'un si grand bienfait? Le rendons-nous profitable à notre âme, par notre respect dans lea églises, — notre ferveur à la table sainte, — notre assiduité à

(1) Col. 2, 15-17. (2) Matth. 28, 20.

(3) Joan. 6, 55. (4) Joan. 6, 49-60.

QUOfQUAGÉSIME. MARDI. — LE SACRIFICE DE L AUTEL. -A)

visiter Jésus, —et notre constance à assister chaque jour avec foi et dévotion au divin sacrifice?

0 mon Sauveur, mon Trésor et ma Vie! inspirez-moi le plus tendre amour envers vous, dans le plus auguste (h>> sacrements. Que votre doux souvenir m'occupe jour et nuit; qu'il me presse de réparer, par les actes d'une ardente dévotion, les oflen commises contre vous en ce temps de désordres et de péchés. — A cette (in, je me propose : 4° De faire souvent la communion spirituelle pour resserrer les Liens qui m'unissent à VOUS. 2" De vous offrir tous les hommages qu'on vous rend au ciel et sur la terre, surtout pendant ces jours, afin d'obtenir ainsi la conversion (1rs pécheurs et la persévérance des justes.

quinquagésime. marpi. — Le sacrince de l'autel. Intkntions pour offrir lb divin sacrifice.

Selon le Concile de Trente, il n'est point d'action si sainte et si divine, que le sacrifice de nos autels, et conséquemment il n'en est point de plus capable de réparer les outrages infligés à la majesté du Créateur, en ces jours de coupables plaisirs. Saint lîonavcnture nous propose d'y chercher : à rendre gloire à Dieu, — à faire mémoire de la Passion — et à procurer le bien de la sainte Église. Os trois tins conviennent parfaitement aux circonstances où nous sommes, puisque les iniquités du monde déshonorent: 1° Le Dieu qui nous a erées à son image. 2° Le Dieu qui nous a refaits à sa ressemblance par les tourments de sa Passion. 3° L'Église qui travaille sans relâche à nous sanctifier et à nous sauver. Et qu'y a-t-il qui puisse mieux opérer cette triple réparation d'honneur, <iue l'auguste sacrifice?

En l'offrant par les mains du Prêtre, nous glorifions l'infinie Majesté plus que ne sauraient le faire toutes les créatures ensemble; — nous exaltons les souffrances et ks ignominies du Sauveur, en les renouvelant mystiquement sur l'autel; — nous dédommageons la sainte Église du déshonneur que lui cause la prévarication de ■niants. Et ces trois grands effets, comment sont-ils produits? de la manière la plus parfaite et la plus complète qu'on pe imaginer. Car dans la sainte Messe, c'est un Dieu qui est Prêtre et