L'ÉVOLUTION RELIGIEUSE SELON LES AMÉRICANISTES

LE < catholicisme américain » n'est point seulement, dans la pensée de ses promoteurs, une manière d'entendre et de pratiquer le catholicisme dans les choses contingentes et variables, qui soit propre aux Etats-Unis, à raison des conditions particulières dans lesquelles se trouve la terre américaine. S'il n'était que cela, nous n'aurions pas cru qu'il nous appartint de nous en occuper.

Non, leur prétention est de parler à tout l'univers : « L'oreille du monde est prête pour nous entendre, si nous savons lui parler. » s'écriait Mgr Keane au congrès de Bruxelles. Et de fait ils ont parlé et leur parole n'a été sans écho sur aucun point de la France. Si. du moins, ils ne versaient dans l'oreille du monde que ce que l'Eglise abandonne à nos libres discussions ; mais non, comme nous le verrons, il leur arrive de faire entendre des

paroles plus ou moins hasardées sur ce qui appartient aux fondements mêmes de la foi catholique.

M. l'abbé Klein disait dans la préface qu'il a donnée à la Vie du P. Hecker : « Son œuvre unique et originale est d'avoir montré les harmonies profondes qui rattachent le nouvel état de l'esprit humain au véritable christianisme. > « Les idées américaines qu'il préconisait sont, il le savait, celles que Dieu veut cliez tous les peuples civilisés de nou temps. >

Ces idées, c'est tout d'abord, avons-no dît, les principes de 89, plus ou moins accep tés dans leur forme abstraite, mais préconia dans leur application pratique.

Ce sont ensuite des idées toutes nouvelle! que les Américanistes ont mises au jour < dont ils attendent merveille pour le plus graiv bien de l'Eglise et du genre humain.

La première, la plus fondamentale de c idées, celle dont sortent toutes les autres ] voie de conséquence, c'est qu'il se fait actuello ment dans le monde une évolution à laquelll doit participer le christianisme pour se ratt cher au nouvel état de l'esprit humain cb

un

Péti

tous les peuples civilisés de notre temps (i). 4 Les temps sont solennels, a dit Mgr Ire- ': md. dans son discours l'Eglise et le Siècle. A aucune époque de l'histoire, depuis l'ère .hrétienne, on n'a vu des changements aussi profonds et aussi importants. Il s'opère dans la sphère de l'activité humaine une révolution complète. Les découvertes et les inventions nous ont ouvert un nouveau monde matériel. Les conditions sociales et politiques >nt été transformées. Le désir de connaître est intense . et l'œil perçant de l'intelligence pénètre jusque dans les abîmes mystérieux de la terre et du cîel. L'ambition de l'esprit, enfiévrée par des succès merveilleux dans tout le champ des connaissances humaines, a pris son essor avec plus d'audace, et nie qu'il puisse exister aucune limite à son savoir. Le cœur humain se laisse aller aux rêves les plus étranges ; il s'use en efforts désespérés pour Tuire toutes les barrières qui s'opposent à ■accomplissement de ses désirs. Du nouveau ! 1^1 est le mot d'ordre de l'humanité, et renou-

:1er toutes choses est sa ferme résolution.

est dans ce but que se sont dépensées toutes