EXTÉRIEURE DU CHRISTIANISME

A NNONÇANT dans ia Quinsaine la Vie du l\. P. Heckevy M. Klein la présenta à ses lecteurs comme le livre le plus propre à leur faire comprendre « l'évolution actuelle de l'humanité > et la nature < des éludes et des réformes que les nouvelles conditions du monde, une fois bien comprises, ijuposent. sans résislance possible, à tous ceux qui veulent promouvoir I'avancement intérieur et I'ex- PANSION EXTÉRIEURE dti christianisme. » « Pas un livre paru depuis cinquante ans, disait-il encore, ne projette une lumière plus vive sur l'état présent de l'humanité ou sur I'évolution RELIGIEUSE du monde, sur les rapports intimes de Dieu avec l'âme moderne ou sur les conditions actuelles du progrès de l'Eglise. > (Préface.)

Que le progrès à l'intérieur comme à l'exlé-

rieur soit désirable dans l'Eglise comme en toute institution, nous l'avons reconnu avec saint Vincent de Lérins. Que tout progrès, toute marche en avant, en tout ordre de choses, exige des études, et souvent même des réformes, c'est-à-dire le sacrifice des choses qui cessent d'être utiles ou même qui ont été déformées et corrompues par l'action du temps, personne n'y contredira. Que dans l'Eglise ce» réformes doivent être étudiées d'après l'évoll tion de l'humanité, cela peut encore se dir Qu'elles doivent être modelées sur celte évt lution humaine, de manière à obtenir uc < évolution religieuse ï correspondante, 1< mot parait peu acceptable ; mais laissons l^ mot et allons à la chose.

Quelles sont donc, au sens des docteurs l'Américanisme, les réformes qui s'imposent* actuellement sans résistance possible à tous ceux qui veulent promouvoir i^ l'avancement intérieur et 2° l'expansion extérieure du chril tianisme ? C'est ce que nous avons à l demander dans ce chapitre et les suivani Nous les entendrons nous dire d'abord quelli sont, à leur sens, les conditions actuelles progrès de l'Eglise à l'extérieur ou de

expansion dans le monde, puis quels changements « l'évolution actuelle du monde » doit apporter € dans les rapports intimes de Dieu avec l'âme moderne > pour procurer « l'avancement intérieur du christianisme 1^.

Quoique la hiérarchie catholique y soit solidement établie, on peut dire que l'Amérique est encore un pays de mission ; le clergé catholique s'y trouve comme noyé au milieu d'une population immense, ardente, comme aucun autre peuple peut-être ne l'a jamais été, à la poursuite des richesses de ce monde. La plupart sont indifférents à leurs intérêts éternels ; les autres, se livrant à tout vent de doctrine, sont en proie à toutes les aberrations religieuses possibles ( i ).

C'est assez dire que le prosélytisme s'impose là plus qu'ailleurs ; et il faut rendre cette justice au P. Hecker, que le zèle apostolique fut la passion de sa vie et la cause déterminante de la création de la Congrégation des Paulistes.

Ce zèie, semble-t-îl, devrait d'abord se porter vers les immigrants catholiques, pour