MEXICO SOUS MONTEZUMA
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salle qui se trouvait nu sommet du temple, entre la grande porte et l'idole du dieu, qui était en pierre et placée contre le mur, comme s'il regardait la pierre du sacrifice...
... Quand on eut travaillé pendant deux ans à ce temple, il fut termine, etMontezuraa dit à ses prêtres' : « Il est temps d'inaugurer ce temple parle sacrifice des prisonniers de guerre... Qu'on leur ouvre la poitrine. » Le piètre proposa de remettre la cérémonie à quatre .jours, et fit aussitôt enfermer tous les prisonniers dans une grande cape faite de madriers qui servait à cet usage. Monlezuma fit ensuite appeler les autres piètres et leur dit : « Allez vous enivrer, et exercez-vous à fendre la poitrine des victimes; prenez garde de vous montrer maladroits; car toutes les nations voisines viendront assister a ce sacrifice. » Moutezuma fit aussi apporter des monlagnes de gros troncs de chêne qui devaient lu filer jour et nuit dans le temple en l'honneur du dieu. Pendant ce temps les prêtres s'exerçaient à fendre la poitrine des victimes sur la pierre sculptée, et à faire rejaillir leur sang sur l'idole, dans la main de laquelle ils plaçaient ensuite le cœur, afin de se montrer adroits le jour de la cérémonie.
Moutezuma envoya des messagers à tous les peuples voisins de Mexico, qu'Us fussent ou non ses sujets, pour les engager à assister au grand sacrifice. 11 ordonna a. tous les chefs qui lui étaient soumis de s'y rendre, sous peine d'être sacrifiés comme des esclaves. Tous obéirent, et quand le jour du sacrifice fut arrivé, il commença à leur distribuer des présents tels que de riches étoffes, des fleurs et des parfums. Aussitôt que le repas du malin fut terminé, on conduisit les esclaves au temple, et on les rangea en file sur la plate-forme. Ils avaient les cheveux tressés, le corps peint en noir, et un pagne était leur seul vêtement. On les fit chanter et danser autour de la pierre du sacrifice. Des vieillards mexicains chantèrent et dansèrent ensuite, d'autres vieillards représentaient divers dieux sujets à Huilzilopochtli ; d'autres étaient couverts de peaux de tigre et de lion. Tous tenaient une épée et un bouclier. L'esclave huastèque montait le premier sur la pierre circulaire et était suivi par un sacrificateur. Après avoir dansé autour du prisonnier, on lui donnait une peau de
ur charge par héritage. Le chef s'a te il partait nu panache de plumes ve
