CHAPITRE IV

Quelques mots d'histoire.— Peuples primitifs. — Christoph« Colomb. Vasco Nunez de Balboa. — La domination espagnole. — L'émancipation. — Bolivar.

C'est une question fort controversée de savoir s'il a existé en Amérique une population autochthone. M. Paul Lévy et plusieurs autres savants pensent que le nouveau monde a été habité antérieurement à toute migration venant d'outre-mer. En admettant cette hypothèse, fort contestable d'ailleurs, il faudrait ajouter que la race des primitifs Américains fut promptement associée à des éléments étrangers. Il paraît prouvé, en effet, qu'à une époque impossible à préciser, des navigateurs phéniciens, faisant voile pour accomplir le périple de l'Afrique, furent jetés sur les Antilles par une tempête qui détruisit leurs navires. Ils furent -«tiusi contraints de finir leurs jours dans