I — SAN SALVADOR

1663, 1689, 1717 et 1751, elle éprouva des secousses périodiques dont les effets furent promptement réparés. Mais, en 1773, la catastrophe fut plus complète et il fallut déplacer encore une fois le siège du gouvernement ; la vallée de Mixco fut choisie et Guatemala la Nueva fut construite sur des plans plus modestes.

Le San Salvador est la plus petite des républiques de l'Amérique centrale ; c'est la seule qui n'aille pas d'un océan à l'autre ; enserrée par un demi-cercle de montagnes, elle borde l'océan Pacifique depuis la petite rivière Paza jusqu'à la baie de Fonseca. Sa superficie ne dépasse pas 1 900 000 hectares pour 600 000 habitants ; c'est un des pays du nouveau monde où la population est le plus dense.

L'étroit versant qui donne sur le Pacifique est couvert de forêts profondes, tandis que vers l'Atlantique s'étend une haute plaine que prolonge le plateau du Honduras. Sur ce plateau, d'une altitude moyenne de 600 mètres, s'élèvent à des hauteurs variant de 1 100 à 2 400 mètres, vingt-neuf volcans.

Les métis forment la plus grande partie de la population de cet État ; après'eux, viennent les Indiens, descendants des Aztèques, puis les

blancs, qui ne sont que le quarantième de la nation. Le commerce de cette petite république n'est pas moins important ,que celui du Guatemala.

San Salvador, capitale de l'État, est une ville de 30 000 habitants, située à moins de 50 kilomètres de l'océan Pacifique, par 667 mètres d*altitude, dans une charmante vallée qu'entourent des mamelons bien boisés. Elle est dominée par un volcan de même nom qui occasionne de fréquents tremblements de terre. Détruite en 1854, San Salvador ne fut reconstruite que quatre ans après ; on n'y trouve aucun monument digne d'être cité,

L'État de Honduras comprend 12 millions d'hectares et 200 000 habitants. Il confine à l'océan Pacifique par la baie vaste et sûre de Fonseca, qu'entoure un collier de volcans, et déroule sur l'océan Atlantique une longue ligne de côtes où nous remarquons le beau port de Puerto Caballos. Au centre de ce vaste territoire s'étend un plateau très accidenté, suspendu à 1 000 mètres en moyenne au-dessus du niveau de l'océan ; plusieurs montagnes s'élèvent à plus de 3 000 mètres d'altitude.

Le Honduras l'emporte en richesses naturelles