CHILI
Si la race espagnole n'avait pas reçu du ciel cette persévérance dans ridée, cette constance dans les épreuves, cette patience dans le malheur, qui finissent toujours par triompher des obstacles en leur opposant une énergie plus grande qu'eux, il y a longtemps que les derniers débris de leur colonie eussent quitté à tout jamais le Chili. Nulle part peut-être leur domination n'a été, en effet, plus éprouvée. Depuis qu'ils s'y sont établis, ils ont eu à soutenir des guerres incessantes : guerre de la conquête, guerre de l'Araucanie, guerre civile. Ajoutez une autre guerre non moins terrible, la guerre des éléments, et la périodicité des tremblements de terre, que rend fatalement inévitables la présence sur ce sol tourmenté de vingt volcans qui ne s'éteignent jamais.
Le Chili est une de ces contrées dont la géographie naturelle détermine nettement les limites, indépendamment de toutes les conventions civiles et politiques. Il a des frontières très-nettement déterminées. Placé sur le revers occidental des Andes, il
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s'élend de l'est à l'ouest entre cette montagne et l'océan Pacî fique; au sud, il confine la Patagonie, et vers le nord il est paré de la Bolivie parle Rio-Salado et le grand désert d'Atac Sa configuration générale est celle d'une bande de * étroite et longue, obliquement divisée par des contre montagnes et des vallées profondes, se dirigeant l'ouest, à partir des Andes jusqu'à l'océan Pacifiqu n'ont pas moins de cinq cents lieues d'étendue quatre cent six lieues carrées sont la mesure exr ficie. Toute la côte est bordée de golfes, hérisséf et semée d'Iles. Des fleuves, des rivières et deo dent des sommets de la Cordillère et l'arrosent dans leui ^. On nomme parmi les principaux le Rio-Salado, qui sépare, nous l'avons déjà dit, le Chili de la Bolivie; le Copiapo, le Huasco, le Coquimbo,' le Limari, le Quile, l'Itata, au lit large et profond, mais encombré de rochers. Admirablement partagé sous le rapport des eaux, le Chili possède un assez grand nombre de lacs : lacs d'eau douce, lacs d'eau salée, qui ajoutent à son paysage une grâce singulière. Les lies de ces lacs sont couvertes de bois aux essences précieuses et de pâturages abondants. Les îles de la côte marine offrent aux flottes des bois de construction excellents, au chasseur une abondance de gros gibiers, au pêcheur tout ce qu'il peut demander à la mer, depuis le poisson délicat, réservé à la table des riches, jusqu'au phoque et à la baleine, dont Thuile précieuse enrichit tout l'équipage. Les Andes du Chili, majestueuse barrière qui l'isole du côté de l'ouest, lui donnent un singulier caractère de grandeur. Rien n'est plus saisissant, en effet, que le contraste de leurs bases, couvertes d'une opulente végétation, avec leurs flancs nus ei dépouillés, mais que la variété des productions minérales diapré ^es nuances les plus vives et les plus tranchées des gneiss, des quartz, des basaltes et du mica étincelant^ tandis que leurs sommets
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