XII PRÉFACE

des destinées qui lui sont promises le jour où il possédera son grand canal de communication entre Vocean Pacifique et la hfer de$ ÀntilleSj ou des Caraïbes. Ce jour-là, on peut le dire, la face du monde commercial sera changée. Le territoire du Nicaragua est d'une contenance de 9,250,000 hectares, dont le grand lac de ce nom, avec sa ceinture de pics volcaniques, occupe plus du quart. La population est d'un peu plus de 400,000 habitants, dont 25,000 pour Léon^ la capitale de ce petit État.

Le CosTA-RiCA dissémine ses 250,000 habitants, parmi lesquels domine l'élément blanc, sur une étendue de 4,125,000 hectares. SathJosé de Costa-Rica^ sa capitale, renferme 25,000 âmes.

Le petit État de Pânâmâ, qui fait maintenant partie de la confédération de la Nouvelle-Grenade y sert de transition entre l'Amérique centrale et l'Amérique méridionale.

Ici la grande chaîne longitudinale des Andes, cette colonne vertébrale du Nouveau-Monde, s'abaisse sensiblement entre les deux mers, limites de l'isthme, et ne forme plus qu'une série de collines, d'une hauteur moyenne de 250 mètres La superficie totale du territoire qui a pour capitale Panama, avec i 5,000 habitants, est de 4,302,000 hectares; la population de 100,000 têtes, mélange de nègres, d'Européens, de créoles, d'Indiens et de métis.

La Nouvelle-Grenade, à laquelle Panama nous conduit, est une belle contrée, deux fois grande comme la France, dont la population s'est singulièrement accrue depuis Taffranchissement. Elle ne compte pas aujourd'hui moins de 2,830,000 habitants; 1,200,000 blancs, 600,000 Indiens civilisés, que l'on désigne sous le nom de Blanquecinos et 126,000 insoumis. Sur les cotes de la mer des Caraïbes, et dans les contrées voisines de l'isthme.