VUE SUR LES BORDS DL SOUND

1, — Le liavre de Bridgeport 2. Black Rock 3. Le

de Stratford, — 4. Le ruisseau Mill 5. La prairie de Stratford, -— Une vue de Milford

sur le rivage. Tandis que les hommes se disputaient de la sorie, une dame, nommée mistress Barber, s'élança hors de l'embarcation et prit possession du sol, La principale culture de Wethersfield, c'est l'oignon, qui pousse et prospère en cet endroit comme nulle part ailleurs. Là s'élève également une prison d'État qui est un revenu pour le pays, au lieu d'être une charge.

Avançons toujours, et nous atteindrons les plus jolies villes de cette belle vallée du Connecticut, Voici Hartford, où l'agriculture est poussée au plus haut degré de rendement. Au temps des Indiens, la place était connue sous l'appellation de Suckiang. Au mois de juin 1635, deux hommes pleins d'énergie, MM. Stone et Hooker, partirent de Cambridge, emmenant avec eux une centaine de personnes, hommes, femmes et enfants. Cette petite troupe de gens résolus et courageux voyagea à travers les montagnes ardues et les déserts qui les entourent, traversant des bois inextricables, des marécages dangereux, des rivières écumantes, sans autre guide que celui d'une boussole. La nuit venue, on couchait à la belle étoile, où l'on pouvait, en se garantissant de son mieux contre les intempéries de la saison, les animaux et les reptiles. Cent soixante tètes de bétail marchaient avec les nouveaux colons, et le lait des vaches suffisait à leur nourriture. La femme de M. Hooker, très souffrante, était portée dans une litière. Le voyage dura deux semaines. Ce qu'il y avait de piquant dans cette expédition, c'est que tout £e monde-là appartenait à la haute société anglaise et ne s'était jamais jusqu'alors exposé aux fatigues d'une excursion dangereuse, car il fallait tenir tête aux Indiens, maîtres du sol, qui voyaient avec rage les Européens s'emparer d'un territoire qui leur avait appartenu jusqu'alors.

Une des particularités de Hartford, c'est que cette petite ville ne ressemble point à ses sœurs de l'Union américaine. Au lieu d'être bâtie d'une facon parallèle et régulière — en forme d'échiquier, — ses rues vont d'ici, de là. On compte parmi les édifices de ce « township » le Trinity College, appartenant à la religion épiscopalienne : sur la pelouse de ce monument, on a érigé une statue en l'honneur de l'évêque Brownell, représenté en costume ecclésiastique. Viennent ensuite des asiles pour les sourds et les muets et l'hospice des fous. Du haut de la tour, qui s'élève au centre de cette construction, on découvre une vue admirable; de quelque côté que se portent les veux, on aperçoit des villages bien bâtis, des forêts, des vergers, en un mot tous les éléments de la prospérité et du bonheur. Le pare qui entoure cet hospice d'aliénés est réellement une merveille, et l'on comprend que les infortunés qui ont été transportés dans cet endroit charitable aient pu, — en grand nombre, — revenir à la raison et rentrer dans la société,

C'est à Hartford que l'on admirait autrefois ce chène monumental — le «Charter Oak»— dont l'histoire est connue de tout Américain quelque peu lettré : le tronc avait un diamètre de sept pieds. C'est dans la cavité de cet arbre que fut cachée, en décembre 1686, la charte qui donnait droit de propriété aux habitants du territoire, Le gouverneur de Boston, sir Edmond Andros, avait enjoint aux autorités du Connecticut de lui remettre cette charte; mais aucun citoyen ne voulait se prèter à une semblable trahison. C'était la ruine générale, la spoliation volontaire de toute une population de colons ayant défriché et planté ce sol qui leur appartenait de fait et de droit, Le gouverneur Treat rassembla ses compatriotes et leur demanda ce qu'il fallait faire. Chacun émit son avis et cela prit un temps considérable. La charte vénérable était là sur une table devant laquelle se tenait assis le gouverneur Treat, Quand la nuit arriva, on alluma des torches pour éclairer l'assemblée, Rien

ne se décidait : tout à coup, sur lPordre du gouverneur, on éteignit les lumières, et un capitaine, nommé Wadsworth, s'emparant du précieux document, profita de l'obscurité pour le cacher dans un trou qui se trouvait béant sur la fourche du chêne, planté vis-àvis la maison de Samuel Wyllvs, un des magistrats de la colonie. Lorsque les torches furent rallumées, la charte avait disparu. Le gouverneur Andros eut beau menacer, il n'obtint rien des habitants du Connecticut.

I sert à désirer que la rapidité du voyage permit de s'arrêter dans le pays nommé Windsor, qui date de l'arrivée des Pélerins partis de Plymouth pour coloniser la Nouvelle-Angleterre; c'est le lieu de naissance de nombreux personnages importants de la République américaine, entre autres le gouverneur Roger Wolcott et Oliver Ellsworth, chef de la justice des États-Unis.

Arrétons-nous à Springfield, qui compte parmi les cités les plus laborieuses du Connecticut, Du haut de la coupole qui domine le Palais des États-Unis, sur la colline de l'Arsenal, le panorama est grandiose, Tout le long de la rivière, les prairies arrosées par des canaux aboutissent à la base des collines boisées dont les cimes vont se perdre dans les cieux. Partout où les yeux saventurent, ils découvrent des fermes, des maisons de campagne, des villages. C'est ce pays-là que les Indiens appelaient « Agawam »; le nom de « Springfield » ne date que de 1640.

A l'époque de l'occupation indienne, les habitants étaient tous guerriers, et ils n'ont pas tout à fait, de nos jours, oublié ces dispositions belliqueuses, car c'est à Springfield que se fabriquent, chaque année, dix mille fusils de munition et que l'on conserve en magasin toute Partillerie nécessaire à guerroyer en cas d'hostilité avec un pays voisin ou éloigné.

L'arsenal de Springfield a eu à subir différents assauts; mais il a trouvé pour le défendre des hommes d'énergie, entre autres le général Shepard, qui, en 1786, ne craignit pas de faire feu sur ceux qui voulaient piller les armes et les munitions de l'État.

En s'éloignant de Springfield, le touriste suit une route qui domine la rivière, et il peut admirer à loisir l'industrie de l'homme qui a employé la force motrice de l'eau pour remplacer la Vapeur et faire marcher des usines très productives. Chycopsee et Holyoke sont très Curicux à visiter, non seulement parce qu'on y voit un spectacle magique de la nature, mais encore parce que l'on peut s'étonner en présence de la puissance de l'homme industrieux et plein de volonté. En cet endroit, les collines sont devenues de vraies montagnes, et l'on jouit d'une vue enchanteresse quand on s'est hissé jusqu'à leur sommet.

Nous voici à Northampton, un des plus jolis villages de l’ouest du Connecticut, distant d'un mille de la rivière, à laquelle on parvient en traversant de riches prairies qui couvrent plus de quatre mille acres de terrain. Les rues de ce village — comme celles de Hartford — sont irrégulières et très pittoresques. Les arbres qui donnent de l'ombrage à ce séjour agreste sont très beaux, très élevés, et par conséquent d'un âge vénérable,

De l'autre côté de la rivière, les points de vue offrent un coup d'œil magique. I faut avoir examiné attentivement ces horizons féeriques pour être convaincu que nous n'avançons rien de trop enthousiaste. Si l'on gravit la Mountain House, on se trouve, une fois parvenu tout en haut, à mille pieds au-dessus de la plaine et l'on découvre un horizon sans fin au nord et au sud. Là sont les villages de Hadley et Hatfñeld; plus loin, à l'est, Amherst et son collège, où sont installés un observatoire et une Académie. Les édifices sont bâtis sur une colline qui domine la position au-dessus du courant d'eau. En face voici, de

l'autre côté de la rivière, le Mount Tom, plus élevé de deux cents pieds que le Mount Holvoke, C'est lui qui coupe en deux la vallée du Connecticut.

Du côté ouest s'ouvre la vaste chaine des collines appelées les Hoosic, Vues du sommet du Holvoke, ces boursouflures naturelles offrent une série d'élévations et de profondeurs parfaitement cultivées, où, par-ci par-là, surgissent des clochers et des habitations agglomérées. Plus loin, vers le nord, voici Graylock, et à l'horizon les Green Mountains, qui dressent leurs cimes altières dans l'État de Vermont. En tournant un peu vers le sud-ouest, on aperçoit distinctement le mont Everett, et plus près du spectateur dans la vallée du Connecticut, 1e Sugar Loaf — Pain de Sucre, — ainsi que le Mount Toby, qui servent de premier plan au pie Monadnoc, perdu dans les nuages

Le village de South Hadley est placé du côté ouest du Mount Tom. C'est là qu'on peut visiter le séminaire (pour l'éducation des demoiselles) du mont Holyoke. En somme, de quelque côté que le touriste porte les veux, il éprouve une impression d'admiration qui ne faiblit jamais.

“Les habitants du comté s'accordent à déclarer que South Hadley est le plus beau site de tout le Connecticut, En effet, les horizons infinis que lon découvre de ce point du territoire sont autant de causes d'admiration pour tous ceux qui visitent ce pays pour la première fois. La beauté des arbres qui dressent leurs têtes pointues de tous les côtés dans les prairies, dans les champs, sur les bords des courants d'eau, ajoute encore à l'impression générale.

Au-dessus de South Hadlev, le Connecticut forme un Zigzag qui va d'abord vers le sud et tourne après vers l'est, enfermant dans ce cercle d'irrigation un espace de plus de quatre mille acres. Le village de South Hadley à servi de résidence aux deux régicides célèbres, Whalley et Gofle, qui signérent la mort de Charles 1. S'étant échappés de l'Angleterre, où leur vie était en péril, lors de la restauration de Charles IF, en 1664, ils traversèrent la mer et vinrent s'établir dans cet endroit de la Nouvelle-Angleterre, A la mort de Whallev, Gofle, son compagnon d'exil, se retira dans la Longue-fle avec le fils du défunt. On raconte que, lorsqu'on démolit la demeure qu'avaient habitée les deux régicides, on découvrit, à côté de la porte du cellier aux provisions, une maçonnerie au centre de laquelle était enseveli le cadavre de Whallev.

A sept milles plus loin, en se dirigeant à l'est de la rivière, on arrive à Amherst College, dont la fondation remonte à 1821, et qui passe avec raison pour lune des meilleures institutions enseignantes de tout le Massachussets, Les professeurs sont renommés dans toute l'étendue des États-Unis, et l'on cite parmi eux le docteur Hitchcock, l'un des plus savants de tous ceux qui se sont dévoués à l'enseignement.

En continuant le voyage, en amont de la rivière, la route nous amène à Hatfield et Whateley, près de laquelle est situé le Sugar Loaf déjà nommé, rocher de pierre rouge placé dans le South Deertield. Le pic, qui de la base semble inaccessible, peut être cependant gravi sans trop de difficultés, et de la cime de ce roc on jouit d'un coup d'œil qui récompense véritablement des fatigues de l'ascension.

On aperçoit en bas un monument commémoratif élevé à la mémoire du capitaine Lathrop, qui, en 1675, sous le règne du roi Philippe, tomba victime d'un guct-apens des Indiens, en compagnie de quatre-vingts jeunes gens, la fine fleur du comté d'Essex. Du

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