LE CAP CROWN ET FORT HENRY SUR LE CHAMPLAIN

L A rivière de Housatonic prend sa source dans cette splendide vallée du

Massachussetts que l'on

nomme le Berkshire, et les montagnes élevées d'où elle s'échappe reflètent leurs cimes dans

le cristal limpide de ce ruisseau qui coule len-

tement à travers des méandres sans nombre, des vallons les plus pittoresques, jusqu'au moment où il se déverse dans les flots du Sound.

L'EMBOUCHURE DU HOUSATONIC,

Le moment le plus propice pour s'égarer à la suite de ce charmant courant d'eau est certainement la mi-octobre. La nature, à

cette époque de l'année, a assumé des teintes rubescentes et dorées qui donnent aux arbres et aux buissons un aspect tout particulièrement enchanteur.

Un « railway » très bien construit amène le voyageur de Bridge Port au sein même de la vallée, et la voie ferrée relie les côtes du Connecticut avec le pays des montagnes du Massachussetts, C'est à Brookfield que l'on pénètre dans le pays arrosé par le Housatonic, qui de là s'avance à l'intérieur des terres, faisant escale dans plusieurs endroits où le touriste peut et doit s'arrêter afin de parcourir les monts et les plaines, visiter les lacs et les chutes d'eau qu'on lui a désignées ou qu'on lui indiquera.

C'est ainsi que le voyageur, qui est venu pour voir, doit prendre le chemin de fer de Nangatuck à Shefford, afin de jouir du spectacle de la rivière qui a donné son nom au chemin de fer. C'est sur ce courant d'eau que sont placées les usines et lés manufactures de Derby et de Birmingham, qui, à vrai dire, détruisent un peu l'harmonie de ces eaux jaillissantes. Quoi qu'il en soit, dans le nombre des ponts de fabrique jetés sur cette rivière il en est un qui mérite d'être signalé : c'est celui qu'on appelle OÙ Bridge, dont la construction est réellement ingénieuse.

De Derby à New Milford le Nangatuck coule lentement, sans paraitre se soucier des rugissements de la locomotive qui semble le braver. Aucun point de vue n'est assez attrayant dans ces parages pour que le voyageur regrette de ne pouvoir descendre de son wagon. Il doit attendre pour entreprendre sa promenade le moment où il sera parvenu sur les bords fleuris et ombreux du Housatonic.

Quelle est l'origine de ce nom bizarre donné à une rivière aussi gracieuse que celle dont nous nous occupons ici? Il nous suflira de répondre que cette appellation est due à ja langue peau-rouge et qu'elle signifie les eaux qui coulent, où plutôt qui ront en xigrags.

Pendant que nous expliquons à nos lecteurs cette interprétation d'un langage dans un autre, le train de Bridgeport est arrivé à New Milford. Une fois descendu et abandonné à lui-même, le touriste doit regarder autour de lui, vers l'horizon lointain et il sera réellement émerveillé. Ce kaléidoscope de la nature est tout simplement grandiose.

La vallée qui s'ouvre à Kent Plains est tellement pittoresque et accidentée que, du haut du tertre où il aura pris place, le voyageur amateur se demandera s'il n'a pas devant ses yeux une reproduction de l'Eden.

Il parviendra sans effort sur les bords des deux petits lacs que les habitants ont nommés : « Spectacle Ponds » et qui sont encadrés dans une forèt de verdure brillante, à travers laquelle coule un canal étroit qui sert de trait d'union à ces « Siamois » aquatiques. Ces deux vastes mares sont situées à l'ouest de la rivière et l'on parvient, en avançant encore un peu, jusqu'à un endroit élevé d'où l'on aperçoit une vue admirable de l'autre côte du fleuve Hudson.

C'est sur ces hauteurs que vivaient autrefois les tribus des Schaghticokes, au milieu desquels les frères moraves avaient établi une de leurs missions. Quelques-uns de ses aborigènes sont, encore de nos jours, mêlés aux Américains, les maitres absolus du territoire.

On peut passer deux jours à parcourir le pays entre Kent et Canaan, sur une route de 25 milles d'étendue et l'on arrive alors sur les frontières du Connecticut et du Massachussetts. Mais que de superbes points de vue n'aura-t-on pas eus sous les yeux!

Falls Village, — le Hameau des Chutes, — est un des sites les plus curieux. C'est là que l'on peut visiter les cascades du Housatonic, les plus belles de tout son parcours;

mais, hélas! là, comme partout sur le sol américain, l'industrie est venue s'implanter et l'œil est désagréablement surpris en apercevant de tous côtés des usines, des roues qui tournent et des charpentes grossières soutenant, au bord de l'abime, des manufactures diverses, Ces cascades sont celles que l'on désigne sous l'appellation de Canaan : elles mesurent 55 pieds d'élévation, Vues par un beau clair de lune, ces cataractes sont réellement enchanteresses.

On distingue dans le lointain, dans la direction du nord, le Mont Prospect, au sommet duquel le touriste parvient en voiture, suivant son bon plaisir, et une fois là il découvre un panorama qui ne lui fait regretter ni son temps, ni sa fatigue. Tout autour de la montagne les monticules forment des creux et des boursouflures couvertes de beaux arbres et de champs cultivés. La rivière Housatonic coule en serpentant au milieu de ces plaines fertiles parmi lesquelles se dressent, comme des géants, les clochers des églises de divers villages On signale, au pied de la montagne une fissure sauvage, profonde et obscure qui est appelée « la ‘Fanière du Loup »,

La légende raconte qu'un fermier du pays, dont les troupeaux étaient décimés depuis quelque temps par un loup de grande taille, lequel rossait les chiens de garde et montrait les dents aux bergers, se proposa de mettre à mort lui-même ce carnassier infernal qui ruinait son cheptel et terrorisait la contrée, Où demeurait cet animal féroce? C'était le point essentiel pour hâter le dénoûment désiré par le fermier, I donna l'ordre à ses gens d'épier les allées et venues du loup dévastateur, et ceux-ci, après quelques jours d'espionnage, vinrent lui dire que la bête us ii été vue dans les environs d'une grotte sise à la base de la Montagne Prospect, où personne n'avait encore osé pénétrer, car on racontait dans le pays qu'elle était hantée par les mauvais esprits.

Le fermier ne se laissa point intimider par cette croyance populaire, Saisissant au-dessus du manteau de la cheminée de sa maison la carabine dont il se servait pour aller à la chasse, il se mit à courir du côté du Mont Prospect, et y arriva en moins de temps qu'un cavalier n'eût mis à parcourir la distance, monté sur un excellent cheval.

Parvenu à cet endroit, le fermier ne vit rien de suspect; mais il voulait se rendre compte de la situation et, sans hésiter, se glissa sous l'arche formée par la roche de la grotte. Arrivé au milieu de l'obscurité, il aperçut deux points brillants qui semblaient immobiles, A n'en pas douter, c'était le loup. L'homme courageux épaula sa carabine et fit feu. Une seconde après, il se sentait renversé par le choc d'une masse qui se ruait sur lui. Le car ‘assier, blessé, mais ayant encore assez de force pour se venger, avait pris son élan et se jetait sur le fermier. Il y eut lutte; le combat dura un quart d'heure; mais, à la fin, le fermier resta victorieux. Il avait étouffé le déprédateur dans ses bras, et le rapporta bientôt chez lui, où il fut reçu par les acclamations de tous les siens. Cet homme se nommait Keller, et, par un jeu de mot facile à comprendre, on ne l'appela plus que : Wolf's Killer, le tueur de loups.

Le gracieux village de Salisbury est situé à une heure de marche de cette caverne. Cet endroit est le centre de la population aisée du comté de Litchfield. A peu de distance, on montre au voyageur le mont Riga, sentinelle avancée des grands Taconics. Sa cime, tantôt enveloppée dans le nuages d'un ouragan, tantôt brillante au milieu d'un ciel doré, est surnommée le « pic chauve », — « Bald peak ».

On peut, en s'écartant quelque peu de son itinéraire, aller visiter le Dôme, une autre

L'AMERIOQUE DU NORD PITTORESOUI

montagne escarpée, et plus loin encore, vers l'ouest, le ravin célèbre de Bashbish, dont la cataracte argentée domine le village de Copake, célébre par ses manultactures de fer et près duquel passe le chemin de ter de Harlem

Sans avancer plus loin, on doit revenir sur ses pas et aller explorer le « Ravin de

Sage », situé à quelques milles de Salisbury, Sur ses bords se dresse le vieux moulir et un