CHAPITRE YII

C'est le 20 septembre 1887 que M. de Brettes quitta TAssomption.

« Enfin nous sommes en route, écrit-il à cette date dans son journal, et je suis en route. J'ai besoin de me répéter cette phrase pour y croire. Ce serait le premier moment de satisfaction que j'aurais depuis bien longtemps, si je ne laissais derrière moi quelques regrets. La vie est une suite de désirs et de regrets,.. Le devoir avant tout; Toccasion de partir s'offrait, je l'ai saisie au vol. J'ai expédié à la hâte mes lettres pour la France et déposé quelques cartes en ville avec le traditionnel P. P. C. qui, dans l'occurrence, doit vouloir dire : « pour prendre Chaco ». Le président de la République m'a souhaité bon voyage avec beaucoup d'amabilité; le consul de France m'a remis une lettre de recommandation pour le minis-