I. — Composition ethnique

Prenons le premier des facteurs indiqués.

C’est un fait fondamental avéré que la partie du continent américain conquis et peuplé par les Anglosaxons, contenait une population indigène beaucoup moins importante que celle des territoires qui servirent de siège principal à la colonisation ibérique. Un historien hispano-américain que nous citerons plus d’une fois pour le critérium objectif dont témoignent ses œuvres, dit : on calcule qu'entre la région forestière de la côte de l’Atlantique et les rives du Mississipi, il y avait moins de 150.000 indiens.

En revanche l’Espagne et le Portugal occupèrent et colonisèrent des régions qui avaient à compter avec une population aborigène plus dense. Il est difficile, naturellement, de donner une estimation même approximative d’une telle population. Cependant une idée de sa densité peut se déduire de la composition actuelle d’un pays comme le Mexique. On calcule que sur ses 15.000.000 habitants il y a au moins 50 % d’indigènes. Dans le Brésii et pour prendre l’exemple d’un autre pays, d’après James Bryce, la population de noirs et de mulâtres, par rapport à la population totale était, à la date du livre, probablement des 2/5. En Bolivie, en 1900, 50 Z de la population était purement indigène et en 1926 les métis représentent 7 % de la population.

Il est inutile de répéter que de tels renseignements

tre

sont purement illustratifs puisqu'il n’existe pas encore dans les pays cités de statistiques de la population, spécialement au point de vue de sa composition ethnique. D’autre part, dans d’autres pays latins-américains, la densité actuelle de la population d’origine

autochtone est incomparablement moindre.

Le rythme du développement des nations ibéroaméricaines devait être plus lent, beaucoup plus lent, que celui de la grande Fédération nord-américaine. La cause en a déjà été indiquée. Il faut la faire remonter à la période coloniale et au cours du siècle de vie auto-

nome.

Continuons l’analyse pour avoir une idée plus claire

de la différence dont il s’agit.

A part le nombre bien moins considérable d’indigènes auxquels se heurtèrent les conquérants et les colons venus du Nord, on sait que ceux-ci prirent soin de ne pas s’associer ethniquement à la race indigène, pour conserver pure leur ascendance blanche dont ils étaient fiers. Bien plus, la lutte entre les conquérants et la population autochtone fut presque sans trêve ni pitié, avec comme résultat final, une extinction pour ainsi dire totale de ces derniers. Certains vices comme

l’alcoolisme contribuèrent à amener un pareil résultat.

Sans tomber dans l’exagération de quelques écrivains des Etats-Unis qui vont jusqu’à attribuer à leur propre race des qualités divines, il est évident que des groupements d'hommes civilisés transplantés dans un