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nouveau milieu géographique où ils conservent leur unité ethnique relative, possédant un avantage initial sur d’autres, d’égale et semblable origine, mais qui pour une raison ou pour une autre ont perdu la pureté de leur descendance en la mélangeant avec une race qui leur est, au moins, inférieure par son hérédité sociale.

Notez que nous ne touchons pas maintenant à la question fondamentale si controversée de la supériorité congénitale de certaines races par rapport à d’autres, et spécialement la théorie de la supériorité anglosaxonne sur les autres races occidentales. Ici nous nous contentons de mettre en relief les avantages fondamentaux que l’uniformité et la supériorité de leur

composition sociale assurèrent aux colons venus du Nord.

Nous pouvons admettre d’abord que les noyaux ibériens qui colonisèrent l’Amérique représentaient en moyenne une collectivité d’un degré de civilisation comparable à celui des collectivités qui peuplèrent la partie septentrionale. Il est évident que les premiers en se mélangeant aux races aborigènes ou en conservant celles à leur côté, avaient à souffrir tant en capacité dynamique que dans leurs qualités de volonté et d'intelligence et dans leurs traditions.

Si le nombre des colonisateurs espagnols avait été beaucoup plus considérable, le mélange aurait pu

se faire avec de meilleurs résultats au point de vue de

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la vitesse relative de son progrès futur. Mais on sait qu’un tel nombre est insignifiant par rapport aux masses autochtones, tant et si bien, qu’il y a des régions où le mélange ne parvient pas à se faire, si ce n’est en proportions infimes. Dans ces régions, les colonisateurs hispano-portugais jouèrent et jouent le rôle de faibles noyaux directeurs. Un tel cas est, par exemple, celui déjà cité du Mexique ; un autre celui de la Colombie.

Aux considérations précédentes s’ajoute le fait que le courant d’esclaves africains venait augmenter, dans quelques régions comme au Brésil, le volume des

masses incapables de vigueur et de progrès.

Nous expliquerons concrètement, comment ce mélange ethnique réduisait la puissance dynamique des

nouvelles populations.

Prenons la coutume qui forme le facteur social le plus puissant et qui est, en grande partie, le résultat de l’ambiance sociale. L’européen occidental, comparé à l’indigène américain, a une plus grande ambition d'améliorer sa situation économique parce qu’il obéit à d’autres coutumes qui lui donnent des désirs et des nécessités plus nombreuses et plus intenses. Ainsi cet européen tendra à se nourrir, à se vêtir et à se loger mieux qu’un indigène qui vit dans un état de barbarie, comme ce fut le cas pour les autochtones américains. Cette plus grande ambition s’explique par une ambiance naturelle favorable, par des efforts plus inten-

se des

sés de travail personnel ou de domination du travail des autres. C’est pour cela, que le grand penseur argentin Juan Bautista Albardi, caractérisait l’intelligence des immigrants comme « des maîtres de coutumes ». Dans les pays de la Plata, par exemple, quand quelques immigrants s’établissent dans une communauté coloniale l’attirance de leur petite maison au toit rouge voyant et à l’intérieur confortable se fait graduellement sentir, suivi par l’imitation.

Prenons un autre facteur de civilisation économique : l’Economie. Comme le travail, l’économie est le résultat d’un désir d'amélioration, celui-ci à son tour étant le résultat de nécessités et de désirs plus ou moins grands, et sa fécondité sociale est telle qu’elle tient presque du prodige. Sans nous arrêter sur ce sujet, comparons les avantages d’une société où l’économie est généralisée avec une autre où elle n’existe pas. Voici par exemple, le cas d’une famille des Etats- Unis. L’outillage et les autres formes du capital qui sont le fruit d'économies acquises personnellement ou par les générations précédentes lui permettent de cultiver facilement 100 hectares de terrain, là où les habitants de régions plus arriérées arrivent avec peine à cultiver 1 ou 2 hectares. C’est une des grandes transformations opérées par la révolution industrielle. La production gratuite mais peu effective des esclaves a été multipliée par l’emploi des machines, mais les sociétés arriérées ne jouissent pas du travail gratuit de leurs esclaves modernes.

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Dans un autre ordre de choses, il faut considérer les fâcheuses conséquences, pour le progrès collectif, de la prévalence de la superstition et de l’ignorance. La Nature est un ensemble de forces formidables, mais de forces indifférentes au bien et au mal, comme l’a observé le sociologue des Etats-Unis Lester F. Ward. L'homme doit étudier les lois de ses manifestations

pour les convertir en forces utiles.

On estime que l’utilisation du Niagara produit une force motrice égale à celle de 45.000.000 adultes, c’està-dire un nombre supérieur au total dela population de la Grande-Bretagne. De combien de Niagaras enchaînés et productifs disposent les grandes nations industrielles ! Il est évident que les sociétés qui n’ont recouru que tardivement ou à un degré infime. à l’emploi des forces naturelles par ignorance, superstition ou autres causes sont moins puissantes économiquement. C’est avec raison, affirmait Baguehot, qu’une des supériorités indiscutables de l’européen civilisé sur l’indigène australien est le plus grand pouvoir que le premier exerce sur les forces naturelles (1).

De sorte que, même dans l’hypothèse où les deux peuples colonisateurs auraient eu une capacité initiale similaire, pour l’œuvre du transplantement de la civilisation occidentale au Nouveau-Monde, il est facile de

s’apercevoir que le mélange du conquérant ibérique

(1) Walter Baguehot « Physiqueet Politique », p. 208.

avec la population autochtone ou la coexistence des deux éléments intégrants des nouvelles sociétés, devait empêcher et rendre difficile le développement des

colonies latine-américaines.

Beaucoup d’écrivains ont affirmé, en plus, que les colons espagnols avaient une infériorité très marquée sur les anglo-saxons dans leur aptitude éventuelle au progrès économique. Cette infériorité proviendrait de ce fait que les premiers qui allèrent en Amérique attirés principalement par l’or, étaient en grande partie des aventuriers ignorants, fanatiques et cruels. Les noyaux anglo-saxons, par contre, étaient composés d'hommes d’une certaine culture intellectuelle, avides de s’établir définitivement dans des régions qui leur apporteraient en échange de l’effort patient, le bienêtre économique et la liberté qu’ils ne trouvaient pas en Europe.

Cette relative dissemblance a été convenablement exagérée. Une des raisons de cette exagération peut être trouvée dans le désir naturel des écrivains et des hommes politiques anglo-saxons, d’idéaliser leurs propres qualités et de diminuer en même temps celles du conquérant rival. Cela est pratiqué traditionnellement par des peuples qui sont en lutte ; c’est une des formes de leur rivalité.

Nous nous occuperons de cette allégation sur l’infériorité espagnole quand nous discuterons des carac-

tères différents des espagnols et des anglo-saxons,

SR en II. — Influence du milieu

Le milieu géographique ou l'ambiance naturelle constitue un ensemble d'éléments de différenciation plus puissants que la race.

Une première observation importante à faire à ce sujet est que l’action espagnole comme l’attion portugaise s’est manifestée sur un théâtre géographique trop vaste et que cette méthode imposait « une forme dispersive défavorable à la concentration des efforts qui y étaient dépensés ».

On sait, en effet, que la conquête et la colonisation espagnoles se dispersèrent d’abord dans les régions suivantes isolées et de communications réciproques difficiles : les Antilles, la « Nouvelle Espagne », qui comprenait outre le Mexique actuel, la Floride, le Texas, le Nouveau Mexique, la Californie, etc., le Rio de la Plata

et les Philippines. L'action portugaise ne s’étendit

qu’au Brésil mais celui-ci couvre une étendue presque égale à celle de l’Europe. En comparant un semblable théâtre de lutte et d’activité créatrice avec la région dominée dès le commencement par la conquête et la colonisation britannique, sur le continent américain, on pourrait affirmer que le premier était probablement dix fois plus grand en étendue.

A l’étendue du territoire s’ajoutaient d’autres caractéristiques défavorables : les conditions climatériques.

N'importe qui, comparant l’Amérique espagnole avec l'Amérique anglo-saxonne (c’est-à-dire les Etats-