CHAPITRE VI

Limites. — La région appelée Guyane, située au nord- est de l'Amérique méridionale, forme une sorte d'ile bornée au nord et au nord-ouest par VAtlaniique: au sud par VAmazone; au sud-ouest par le Rio Negro; à Touest par le Cassiquiare; au nord-ouest par VOrénoqtie.

Situation astronomique. — 2» et 80 30' de lai. N. ; 54« et 68° de long. 0.

Climat. — 11 ne mérite pas sa mauvaise réputation; il exige seulement des précautions spéciales. Les principales causes de Tinsalubrilé et des fièvres proviennent des marais fangeux et des savanes noyées des régions basses, où une très grande chaleur est alliée à une humidité extrême. Température habituelle, +25° à27o; elle descend rarement au-dessous de 20°; monte parfois à 36° on 38». La saison sèche dure de juillet à décembre; la saison pluvieuse de décembre à juillet.

Littoral : lies. — Le littoral est formé de terres alluviales, couvert de vastes marais inondés par les pluies (pnjpm],ou desséchés et formant d'immenses prairies émaillées de palmiers pinots (d'où leur nom de pinch tières). La cote est longée par le courant équatonal. Les lies principales sont : les Connétables, Remtre, VEnfant perdu, l'archipel du Satvt, les iles Vfir/es, etc. Le rivage rectiligne, encombré de vases et de palétuviers, est dépourvu de bons ports.

Relief du sol. — A 50 ou 60 kilomètres de la met, commence la région montueuse, couverte par le système de la Parima, encore mal connu (sierras Tumuc-Hnmac, sierras Acaraî, Pacaraima, Roratmà, en général peu élevées; M. Coudreau a relevé plus de 150 sommets; le plus élevé, le Mitaraca, a 580 mètres.

Cours d'eau. — Ils sont nombreux, le Ciiyuni.VEsséquibo, le Lémérari, le Berbicty le Corentyn (400 kil.\ le Saramaca, le Surinam (400 kil.), le Maroni (500 kil.), le Sinnamari, VApprouague, VOijapok, YAraguari. Plusieurs lacs, le MepecucUy le Macari, le Mapa, ont niîe importance considérable.