Robert CusT, Les Races et les Langues de l'Océanie

à l'impulsion donnée à la marine de l'Europe civilisée par la grande entreprise de Colomb, les Polynésiens entreprenaient fréquemment des traversées à peu près aussi longues que celles des Européens, s'exposant à des périls tout aussi grands, et cela sur des bâtiments d'une construction bien autrement imparfaite ^.»

Une ancienne tradition attribue le premier peuplement de Java et des îles de la Polynésie à des gens venus en navires de la Mer Rouge, et qui auraient été bannis de l'Egypte. Et ce qui semblerait donner quelque consistance à ce lointain souvenir est la remarque suivante que fait M. Mariette-bey, dans ses fouilles de l'Egypte : Dans les tombeaux de l'ancien empire, dit-il, à Saqqarah, comme aux pyramides, certains bas-reliefs montrent des ouvriers occupés à tailler du bois avec un outil absolument semblable aux haches de pierre de l'archipel polynésien ^ C'est encore à l'époque de l'ancien empire^